Антон попытался протиснуться по стене к выходу, но голова резко раздулась. Щека Раисы Аркадьевны припечатала его вплотную в стене, казалось, что комната вот-вот лопнет вместе с этой головой. Грудь Антона плотно сдавило, он пытался нащупать рукой хоть что-то, что могло ему хоть как-то помочь.
— А тебе все равно! Ты и сам все это знаешь! Тебе нравиться существовать амебой на шее у других! Неблагодарная тварь! Ничтожество!
Последние слова окончательно его задели, он сжал руки в кулаки и вдруг вспомнил! Точно! Капля Надежды! У него есть надежда!
— Нет!
— Что?
— Нет! — воинственно повторил парень. — Я не ничтожество! Я — человек!
— Да, какой из тебя человек? — рассмеялась голова коменданта.
— Настоящий! — прокричал Антон и еще сильнее сжал правую руку в кулаке. — Я все смогу! Я не бесполезен! Я найду свое место в мире!
— Да кому ты нужен? Даже родители тебя видеть не хотят! Они устали от такого отброса!
— Нет! Они… Нет! Я их люблю! Я хочу их видеть! Они будут мной гордиться! Я смогу все исправить! Я буду собой гордиться!
— И как же? — голова закатилась еще более пронзительным смехом. — Да, что ты можешь! Это все пустые слова!
— Я все могу! Потому… — Антон уже начинал задыхаться, казалось, что его ребра вот-вот треснут под натиском щеки Раисы Аркадьевны. — Потому что у меня есть надежда! Потому что я верю в это! Потому… Что я люблю жизнь! И я не один!
Антон верил в свои слова всем своим сердцем. Он никогда раньше не звучал так уверенно и непоколебимо! Да! Он все сможет! И да, он не один! Откуда-то до него донесся голос Снегурочки:
— Антон! Антон, не сдавайся! Антон!
«Я не сдамся! Я не проиграю! Ни за что!» — мысленно ответил ей парень и…
Его рука озарилась пронзительным красным светом, который вмиг заполнил собой все вокруг. Комната исчезла, и он снова оказался в плену у слизкой твари. Антон взрастил все эти чувства: свою надежду на будущее, веру в победу и любовь к жизни до такой степени, что они громогласным взрывом отдались в его сердце, вырываясь наружу, а вместе с ними свет отдался в каждом уголке комнаты, белоснежным мерцанием, заполнившим все вокруг.
Когда свет начал стихать, Антон понял, что лежит на полу. Сил у него почти не осталось, рядом с ним сидела на корточках Снегурочка, которая пыталась привести его в чувства. А из дальнего угла читального зала к ним приближался силуэт девушки в белоснежном легком платье. Она шла босая, а ее золотые локоны развеивались будто от ветра. Последним, что услышал наш герой, был ее голос, что напомнил ему звуки арфы:
— Спасибо.
Эпилог
«Дорогой, Дедушка Мороз!
Если честно, то я не знаю с чего начать… Я был очень удивлен, когда очнулся в больнице в тот день. Сначала чувствовал себя брошенным, я был зол. Злился, что меня вот так вот просто вернули назад, как будто ничего этого и не было. Потом я и правда начал уже сомневаться в себе. Может это все было простым сном? Может, я просто слишком сильно стукнулся головой? Но, знаете, когда мне вернули вещи при выписке, и я нашел в кармане капельку Надежды, я был на седьмом небе от счастья. Правда, одновременно с этим вернулось чувство того, что меня все же выкинули. Неприятно очень, хочу заметить.
Я прошел очень многое за эту неделю: и отрицание, и сомнение, и горечь. Но решил выбрать другое — радость. Радость от победы, радость от того, что это просто было. Я по-другому взглянул на мир. Путешествие в Попадец, да и не только, очень изменило меня. Словно, что-то внутри сломалось, но это не плохо. Наоборот, я рад, что это произошло.
Знаете, я решил бросить институт. Честно говоря, я никогда не хотел быть инженером, это просто не мое. Я долго ломал голову над тем, кем хочу стать, после героя, само собой разумеется („смех“). Я перебрал все в своей голове, чем увлекался в детстве, точнее, что мне было тогда интересно, чем я интересуюсь сейчас. И я выбрал. Я решил стать дизайнером компьютерной графики. Да, да, да… Это танки мне навеяли. Но почему бы теперь из этого не вывести нечто полезное. После Нового года пойду на курсы. А сейчас я вернулся в свой родной город. Мои родители сначала были в полном шоке от такого резкого поворота. Они тоже решили, что я слишком сильно треснулся головой. Но потом я смог их переубедить. Представляете! Я говорил так уверенно и серьезно, аргументировал все, перед этим, конечно, перерыл тонну статей в интернете, даже среднюю плату выводил, которой еще, правда, нет. В общем, я впервые услышал от своего отца то, что он гордиться мной.