— Подожди, Лаура, — как можно спокойнее сказал Денни. — Дай мне раздеться и принять душ с дороги. Я очень устал. А потом мы поговорим. И я все тебе объясню.
Жена сделала озабоченное лицо.
— Что-то случилось, милый? Я могу тебе помочь? — с участием спросила она.
Надо же, она ведет себя как ни в чем не бывало! Денни не мог не восхититься ее самообладанием. Если так пойдет дальше, то это он окажется изменщиком и предателем. На мгновение в его голове шевельнулась мысль, что все происшедшее ему приснилось. Не было никакой записки, не было этого месяца, мучительной гонки, не было Ноттингема, не было Энн...
Но ведь это не сон. Он не мог так ошибиться. А потом, где она была все это время?
Денни ущипнул себя за руку. Надо отправляться в ванную и побыть наедине с собой. Надо привести мысли в порядок. Господи, сколько раз за последнее время ему приходилось приводить в порядок мысли. Это стало каким-то навязчивым состоянием. Может быть, он просто сошел с ума и грезит. А что, если подойти и потрогать Лауру. Вдруг она мираж?
. Только не это. Он не должен к ней приближаться. Она может истолковать это по-своему. Ему важно не дать ей задурить ему голову.
— Приготовь что-нибудь выпить, а я пойду, — сказал он.
Лаура с готовностью кивнула и отправилась в гостиную, где в баре стояло его любимое виски.
Денни медленно снял куртку, затем ботинки и пошел в ванную. Он решил, что душа ему сейчас будет мало. Надо принять ванну, чтобы расслабиться. Он действительно устал от эмоций. В теплой воде он сможет несколько минут вздремнуть. Пусть решение подскажет интуиция.
Так он и сделал. Теплая вода ласкала тело. Но не убаюкивала на этот раз, а возбуждала.
Он вспоминал Энн. Господи, если бы она сейчас оказалась здесь!
Он на минуту представил, что они вместе приезжают к нему домой, а тут Лаура. Сюрприз! Он теперь понял, что имела в виду Энн, когда говорила, что не сможет ему верить.
Лаура существует. И существуют до сих пор их отношения. Его тело реагировало старыми импульсами на ее присутствие. Надо решить сначала эту проблему, а потом думать о другой женщине.
Даже в теплой воде от этих мыслей кожа Денни покрылась мурашками. Не надо трусить! — приказал он себе. Разговор с Лаурой нельзя откладывать до бесконечности. Это надо сделать немедленно.
Он нехотя вылез из ванны, долго растирался жестким полотенцем, потом тщательно оделся.
Так. Разговаривать мы будем в библиотеке. Пожалуй, это единственное место в доме, где мы не занимались любовью. Так мне будет легче.
Решение было принято. И Денни твердым шагом пошел в библиотеку. Ах как хорошо знает его Лаура! Она была уже там. На темной поверхности стола стояли два тяжелых хрустальных бокала, в которых колыхалась янтарная жидкость.
— Я не стала разбавлять, милый, — пропела Лаура. — Сейчас усталость как рукой снимет.
— Спасибо, — ответил он, беря стакан и садясь в глубокое кожаное кресло.
Жена хотела пристроиться на подлокотнике.
— Лаура, сядь напротив, — приказал он строгим голосом, — нам надо поговорить.
— Хорошо, как скажешь, — ответила она, ни капли не обидевшись, и пересела в другое кресло.
— Объясни мне, где ты была? — начал допрос Денни.
— Денни, ты задаешь странные вопросы. Ты никогда не спрашивал меня, где я бываю. Я думала, тебе это просто неинтересно.
— А сейчас стало интересно. Так где?
— Я тебе отвечу. И даже расскажу подробности. Но ответь ты мне, что произошло. — Тон Лауры был искренне возмущенным. — Ты всегда доверял мне.
— Лаура, давай не будем. Ты уехала в день годовщины нашей свадьбы.
— Прости, милый, но так вышло, — пожала она плечами.
— Хорошо, бывают непредвиденные обстоятельства. Болезнь, смерть... Но тогда люди дожидаются или оставляют записку. Если это так срочно.
— Но, Денни, — возмутилась Лаура, — я оставила тебе записку. Ты разве не нашел ее?
— Нашел. Более того, я выучил ее наизусть.
— Ну, — удивилась жена, — тогда в чем я виновата?
Денни чуть не подпрыгнул от возмущения.
— Милая, а ты-то помнишь содержание записки?
— Конечно. «Уехала. Скоро вернусь. Целую. Лаура».
— Что ты говоришь? — Денни поперхнулся виски. Он не ожидал такой откровенной наглости. — Именно такое содержание?
— Денни, ну что ты пристаешь! Я не помню. Но что другое я могла написать?
— Сейчас процитирую, — проговорил он со всем возможным сарказмом. — «Денни! Прости, милый! Не ищи меня. Я не вернусь. Спасибо тебе за все. Твои подарки я забрала с собой. Мне будет приятно вспоминать тебя. Лаура».
— Ну и что ужасного в этой записке? — пожала плечами недоумевающая жена.
— Лаура, так пишут, когда уходят к другому мужчине.
Жена громко засмеялась. У нее вздрагивали плечи и трясся подбородок.
— Денни! Я тобой восхищаюсь, — говорила она сквозь смех. — Ты самый лучший из всех живущих мужчин. Откуда ты знаешь, что женщины пишут именно так, когда уходят к другому? У тебя такой богатый опыт? Признайся, милый, что ты крадешь у меня женские романы и тайно читаешь их, закрывшись в туалете.
Денни понимал, что из него пытаются сделать идиота, но не мог остановить Лауру. В нее точно бес вселился.
— Лаура, успокойся, говори по существу, — сделал он попытку привести ее в чувства.
— А теперь ты говоришь, как судья. Нельзя, милый, не верить родной жене.
— Тогда объясни мне содержание записки.
— Хорошо, милый. Только слушай внимательно. Итак. «Денни» — это понятно, это твое имя. Любое письмо начинается с обращения.
— Да, это понятно, — заскрежетал зубами «милый». — Дальше.
— Дальше? «Прости, милый» — это тоже ясно как день. Уехать в годовщину нашей свадьбы не очень хорошо. Согласись? Поэтому я прошу у тебя прощения.
— Попросила. Дальше.
— «Не ищи меня». Просто не волнуйся. Я взрослая девочка и сама найду дорогу домой. Понимаешь, дело было настолько неотложное, а ты стал бы беспокоиться. А так, я же тебе написала, что все будет нормально.
— Все просто отлично. А что значит «Я не вернусь»?
Лаура удивленно подняла брови.
— Какой же ты глупый, милый. Это значит, что я не вернусь быстро, что у меня дело долгое, а ты не должен все это время волноваться. Понятно?
— Более чем...
— «Спасибо тебе за все. Твои подарки я забрала с собой. Мне будет приятно вспоминать тебя». Это вообще не требует комментариев, — обиделась вдруг Лаура. — Только толстокожий мужлан не поймет, что я не могла уехать куда-нибудь и не взять частичку тебя с собой. Просто я очень люблю тебя, милый, и всегда вспоминаю. Это значит, что я люблю тебя, Денни.
— Хороша частичка меня. Целое состояние. На него можно безбедно существовать всю оставшуюся жизнь, — заметил Денни.
— Милый, какой ты меркантильный! — надулась Лаура. — Для меня гораздо важнее цены вещей их назначение. Ведь ты дарил их мне как залог любви. Я очень ценю это.
— Так, — подвел итог Денни, — с запиской мы разобрались. Но ответь мне все-таки на вопрос, где ты была целый месяц и неделю.
— Денни, ты заставляешь меня выдавать чужие тайны, — огорчилась Лаура. — Я не могу тебе это рассказать.
— Лаура, — Денни уже больше не мог сдерживать накопившуюся ярость, — прекрати, пожалуйста. Отвечай на вопрос!
— Хорошо, если ты настаиваешь. Я была в Ноттингеме. У своей кузины.
— Что ты говоришь? — сделал удивленное лицо муж. — А почему я не знаю про эту кузину?
— О, милый, это долгая история. Бедная девушка. Она попала в такую беду. Не очень богатая, очень некрасивая... да еще такое несчастье.