До сих пор не было случая воспользоваться подарком Степана, но сейчас и бог велел.
Глава 30
Франция. Королевский дворец. Рабочий кабинет Короля Франции.
Король Франции Карл XVII, Мартин (секретарь и доверенное лицо короля, королева Франции Анна, Надин де Растиньяк (маркиза, мастер тёмных дел Франции)
Услышав деликатный стук в дверь, его королевское величество вздохнул и сгрёб в ящик стола отчеты пятого и одиннадцатого отделов Института, которые лично курировал последние пятнадцать лет.
Вечно притащится кто-нибудь. Поработать не дадут.
– Ну, кого там, Мартин, принесло? – поинтересовалось недовольное величество у седого сухощавого мужчины в скромном коричневом костюме, просочившегося в помещение, – Я же просил! Два часа меня нет.
– Ваше величество, к вам королева и маркиза, – без особого придворного рвения доложил вошедший.
– Пусть заходят. И имейте ввиду, Мартин, что меня по-прежнему нет.
– Вы решили передохнуть, ваше величество, или вас нет вообще?
– Вообще.
– Значит вы инспектируете дворец на предмет выполнения ваших указов.
– Подойдёт.
Секретарь и доверенное лицо короля исчез за дверью кабинета, а внутрь вошли королева с маркизой. Автоматически присев в реверансе они, не мешкая, заняли два кресла перед письменным столом его величества, даже не поинтересовавшись при этом мнением хозяина кабинета.
– Ну, что, дамы? Долго ещё я буду изображать придурка на троне? – поинтересовался король, возвращая на стол недочитанные отчеты.
– Ещё полгода, пожалуй, придётся. – слегка задумавшись ответила маркиза.
– Сорвусь – такого наворочу. – вздохнул король
– Не сорвёшься. Вспомни, как мы начинали, – улыбнулась королева.
– Зачем пришли?
– Россия разрабатывает план перехода к обществу без монархии …, - начала доклад глава министерства тёмных дел.
– Что в этом нового?
– Сроки. Мы не успеваем. – маркиза явно была не в восторге от складывающейся ситуации. – Весь план летит к черту.
– Не вижу проблемы. Ограничу свои полномочия парламентом.
– Мы не готовы к индустриализации. Нет российской централизации управления. Я предпринимаю шаги по принуждению к сотрудничеству наиболее влиятельных промышленников, но эта работа только началась.
У Анны дела обстоят несколько лучше. Университеты окажут нам всяческую поддержку, а академия нас мало интересует. Там ещё сохранились те, кто всерьёз озабочен здоровьем слонов, поддерживающих земной диск.
– Чем я могу помочь?
– Ты и так, дорогой, делаешь всё, что в твоих силах.
– Значит не всё, если возникают такие проблемы. Может рассекретить часть работ в моём Институте.
– Это преждевременно. Я не уверена, что у России есть всё из того, чего нам удалось достигнуть.
– Я согласна с Надин. Лучше всего было бы изобразить некоторое отставание, в целом сохраняя близкие позиции.
– Но железную дорогу строим?
– Разумеется. Есть российские и немецкие чертежи. Наш вариант лучше. Но предлагаю остановиться на немецком. Мой человек руководит проектом и я не жду отсюда неожиданностей. Все стандарты идентичны нашим. Так что, при необходимости, переход на нашу модель произойдёт безболезненно.
– У меня, дамы, просьба. Моя лаборатория тормозит проект. Надо исчезнуть на два-три дня. Неделю не прошу, потому что понимаю – нереально.
– Три дня тоже. – лицо министра тёмных дел не сулило никаких шансов на уступки.
– Ты садистка, Надин. Это очень важно. Имей совесть, – заискивающим тоном взмолилось величество.
– Ладно. День ты можешь болеть. На следующий выздоравливать и дурить. А на третий …
– Вечером.
– Ну, хотя бы вечером, уже надо предстать перед публикой. – повела черту маркиза.
– А если я куда-нибудь поеду? Инкогнито. – без особой уверенности в голосе поинтересовался самодержец.
– Король – Солнце? – ехидно ухмыльнулась Надин.
– Ясно. Мне бы хотелось в понедельник – вторник. Тогда можно исчезнуть в воскресенье вечером.
– С балла? – удивилась королева.
– У Мартина есть человек – с двух шагов от меня не отличить. А то что к концу бала я буду хандрить, вполне впишется в картину будущего заболевания.
– Допустим. Ты, Анна, как считаешь?
– Выглядит реалистично. Что мы решаем по основному вопросу?
– Я озадачу Мартина указом о «королевском производстве» или как он там это сформулирует. Преференции, снижение налогов, личное покровительство короля. И ещё королевская монополия на железную дорогу. Пусть попрыгают вокруг меня.