– Ты же жрал, как не в себе? И ещё нахваливал, – удивился Савва.
– Ну, так это же ЕДА! Нормальная. Пусть и не люксовая. С той гадостью, которой меня в институте мучали, даже сравнить нельзя. У меня папа, между прочим, повар.
– Кто? – У Саввы отвисла челюсть.
– У нас древняя цивилизация. Не техногенная, правда. Хотя дворцы имеются.
– А в наших сказках бают, что вы в пещерах живёте и принцесс воруете, – удивился Святослав.
– Ваших, что ли?
– Ну, да.
– Как та кровопийца из лаборатории?
– Примерно.
– И нафига они нам сдались? Я уже не говорю о том, что цивилизованный дракон на голой земле, а тем более скале, спать ни за что не согласится. У нас очень тонкое осязание и обоняние.
Клыкастый гурман выпил оставшееся в бутыли и аккуратно поставил её на пол.
– Не плохое вино, только солнца в нем маловато.
– Какое есть, – Савва встал из-за стола и развалился в кресле, – Ещё пить будешь?
– На сегодня достаточно.
– Так что? Займёмся делом? – Святослав подвинул стул поближе к гостю, – Кстати, как тебя зовут?
– Я ещё молодой и настоящее имя мне не положено. Мама звала Лучиком. Папа – никак. Да мы его и видели то не каждый год. Какие-то секретные дела государственной важности. А брат с сестрой только обзывались, пока не уехали в столицу на учебу.
– Сложно у вас с этим.
– Наверно сложно. Но мы привыкли. Можете звать меня Мафуариламптом.
– Как?!
– Ладно. Мафом. Это одно из наших родовых имен.
– Мафом, так Мафом. Послушай, а что ты можешь сделать для демонстрации силы?
– Да ничего особенного. Коня, если постараться, хвостом сшибу. Но быстро бегать не могу. Устаю очень. Камни дробить – больно. Испугать, разве что, кого-то могу, если рычать погромче.
– Летать, значит, не умеешь тоже.
– Смотря что считать полётом. Крыльями махать, при моём-то весе, нет смысла. Мы не летаем. Мир летает вокруг нас. Полёт дракона – смещение пространственных пластов относительно друг друга. Только на это надо очень много энергии. Автономно получается только у старших. Но им по тысяче лет, а то и больше.
– Жаль Ивана нет. Ты, Савва, может определи Мафа в лабораторию, где пространство двигают. Думаю, он им сгодится для опытов.
– Опять опыты!!! Лучше сдохну.
– Не обращай внимания, Маф. У военных такое мышление. Либо ты опыты проводишь, либо над тобой. – Рассмеялся Савва. – Подучишься там, может чего ценного вспомнишь или придумаешь.
– Да я сам их там обучать могу. В лаборатории, где надо мной издевались, пространство построено более-менее аккуратно. Даже взрыв охранного контура выдержало. Тоже, между прочим, бездарная работа. Дышать боялся. А за стенкой явно какой-то урод разворачивал. Ни стабильности, ни конфигурации. Того и глядишь схлопнется.
– Тем более тебе там самое место. Возьмём в штат. Предоставим жильё. Как тебе такой вариант?
– А у меня есть выбор?
– Значит договорились. Кстати, про осязаемые иллюзии …
– Их в меня запихнули. Понятия не имею как работает. Спрашивайте у своих изуверов.
– Понял. Пару дней у меня поживешь. А потом что-то придумаем. Дарья! Отведи гостя в его комнату и устрой так, как попросит.
Маф с трудом встал на четыре конечности и, слегка покачиваясь, побрёл вслед за ключницей.
– Ну, что скажешь, брат. – Савва уселся рядом со Святославом.
– Если взлетит, да ещё иллюзию нацепить… Голов двенадцать. Да чтобы огнём дышали. Очень даже впечатлить противника можно. И по земле можем муляж катить да огнем плеваться, будто бы у нас одновременная атака с земли и воздуха двумя драконами. Ни одно войско не выдержит. Побегут как зайцы.
– А если эти выдержат?
– Значит мы все погибнем. Или до того придумаем ещё что-то стоящее.
– Ты у меня заночуешь?
– Нет. Домой поеду. Вели седлать коня. С Нюшей в баню сходим и спать.
Савва уже как-то слышал от Свята это имя, что было не совсем типично для брата, но решил ни о чем не спрашивать. Своих проблем хватало.
Проводив Святослава, он немного послонялся по терему и решил, что стоит заглянуть в Институт, пока без него там всё не «схлопнулось».
Стольный град. Институт.
Савва (царевич, директор Института), Лия (лаборантка отдела 63), Провидица (научный секретарь Института).