– Не надо защищать. Лучше умереть в бою, чем от старческих болячек. И счастья у нас будет столько, сколько получится.
– Я вижу будущее. Совсем чуть-чуть. Это будет страшно, когда тебя не станет.
– Вроде ты не дура, а начнёшь говорить и сомнения появляются. Если жить тем, что будет когда-то, потеряешь всё, что у тебя есть сейчас.
– Обними меня. Я всё понимаю, но мне так страшно.
– Вот глупышка. Я, может, буду ужасным мужем и ты за счастье сочтешь возможность избавиться от такого «счастья».
– Не говори так. Я сделаю всё, как ты хочешь. Только в Польшу меня отправлять не надо. У нас и так катастрофически мало времени. Поехали.
– Куда?
– К тебе.
– Завтра же свадьба?
– Это так важно?
– Нет …
Глава 42
Стольный Град.
Сонный январь незаметно перетёк в февральское предчувствие весны. Народ засуетился, готовясь к весенней распутице и не такому уж и далёкому севу.
Семена расхватали, как и не было. И почти весь фураж ушел, будто в стране бескормица. Ясное дело – кругом стройка.
Вовремя вложился в железнодорожную компанию, хотя и не понимал толком, что это такое. Если самые крупные торговые дома бросились скупать паи предприятия, значит отставать нет смысла.
Уже скоро начнут тянуть первую ветку в сторону Гомья. А сейчас катают всех желающих на железной телеге, которую двигает упряжка лошадей. По слухам, на заводе компании строится какая-то железная лошадь, способная тащить десяток таких телег. Поживём – увидим. Во всяком случае за мой пай уже предлагают вдесятеро против начальной цены. Значит не стоит суетиться.
Кузьма говорит, что такие же компании созданы в Польше, Неметчине и Франции. Даже на Британских островах. А он по заграницам больше времени проводит, чем в Стольном Граде. Предлагал лесопилку под Смоленском поставить и заводик по выделке каких-то «шпал» для этой самой железной дороги. Но где ж столько денег взять? Все в обороте. Да и торговля зерном – дело привычное и надёжное. Друг тартарский – Шамиль гостил, уговаривал помочь новым земледельцам, что поселились возле Града. А что меня уговаривать? Конечно помогу. Там такие чернозёмы! Только бы цены не обвалить.
Как замучила эта хворь! Мочи нет торчать у окошка. Вон как народ суетится. А ты тут лежи колодой.
– Что Маня?
– Капли и порошок.
– Не буду! Лучше стопарик налей. Вмиг всё пройдёт.
– Вот придёт Николай Степанович – всё ему расскажу, как ты его назначения выполняешь.
– Ладно. Давай. Только принеси чего запить. А то так горько – аж нутро выворачивает.
Хорошая у меня жена, только больно командовать любит. Но оно может и к лучшему. За порядком в доме следить не надо.
Придёт – как цапну за какую аппетитность, враз всё на пол высыплет. И буду я не виноват.
Ух, как по стеночке крадётся, хитрюга. Почувствовала недоброе! Видно придётся глотать эту гадость.
– Когда собираемся?
– Только не сегодня. В «вышаке» платные темы распределяют, а у матери с деньгами туго.
– Ты что с ума сошел? У нас бунт на носу, а он за своим шкурным интересом погнался.
– Да пошел ты!
– Гнида продажная!
– В жопу.
– Ваше величество, позвольте представить вам учредителей Коммерческого Института.
– Я лично знаком со всеми. И читал устав вашего учебного заведения. Ничего не могу сказать кроме того, что готов всячески поддержать это начинание. Возможно имеются какие-то проблемы?
– В Стольном Граде проблем нет. Помещения выделены и ремонтируются. Через два месяца начнём приём учащихся. А вот в Полоцке и Владимире самым безобразным образом всё тормозиться местными городскими властями. В Смоленске получше, но тоже не мешало бы ускорить.
– Я подписал указ о государственной поддержке начинания. Если кто-то будет упорствовать в противодействии – выгоним со службы.
– Спасибо, ваше величество. Мы надеемся, что до такого не дойдёт.
– Семён, зараза! Рябит! Натягивай сильнее!
– Да трещит уже.
– Ты что гнилое полотно выбрал?!
– Да это оно после отбеливания потрескивает. Так лучше?
– Вроде ровно. Тащи машинку.
– Стоит уже. Я за картинками.
– Дашуха! Туши свечи.
– Господи! Иван Евсеевич! Какая красота! А царь с царицей прямо как живые. А это что?
– Африка. Жирафы.
– У-у какое страхолюдие? Как у них шея не обломится?!
– Сёма! Покажи моё любимое – бегемотов и хватит. Скоро народ начнёт собираться, а у нас ничего не готово. И ты, как лахудра. Брысь переодеваться. Сядешь билеты выдавать.