– Пусть монахи поспрашивают смутьянов. Я пришлю несколько человек. Потом и решим, что за зараза такая. Кто-то всерьёз за нас взялся, дети мои. Что-то мы просмотрели. Больно хорошо всё складывалось. Я отдал приказ монахам идти в мир, говорить с людьми, укреплять веру. И священники не будут, как прежде, в храмах отсиживаться.
Святой отец встал, по очереди перекрестил присутствующих и отправился по своим делам.
В горнице снова стало тихо. По ошарашенному виду обоих царевичей было видно: то, что они привыкли считать простым и привычным, вдруг обернулось чем-то странным и пугающим.
– Всего я вам и сейчас рассказать не могу. Потом как-нибудь. – неспешно начал говорить царь, – Не с меня это началось – не вами и закончится.
И ты, Святослав, и ты, Савва, не единыжды приходили ко мне с просьбами улучшить то или это в государстве, обвиняли меня в нежелании что-то делать за пределами привычного. Но я откладывал и отказывался.
А вы никогда не задумывались откуда взялся Институт? Не Иван же его создал. Он только дом свой построил с краю, поближе к своим лабораториям. И почему наше войско всегда вооружено и обучено не хуже, но и не лучше, чем заморское? И товары у нас, как у всех. Даже некоторые похуже будут. Но народ сыт и счастлив, а на землях наших покой и благоденствие.
Ради последнего всё и делается. Шило в мешке не утаишь. Оглянуться не успеешь – кругом гарь, чад и машины вместо людей. Ради одних машин другие создают, а ради тех, ещё какие-то. Пока для человека вовсе не останется места. Да и для мира, в котором он родился.
Мы пытаемся идти другим путём, через человека, его совершенство. А машины должны быть вечными помощниками. И не более того.
Больше я вам пока ничего сказать не могу. И это – страшная тайна. Со временем узнаете всё. А сейчас идите по домам. Нам с Лавром кое-что обсудить надо.
Братья поклонились отцу и затопали сапогами по лестнице.
Когда шум шагов стих, царь с Лавром быстро, явно совершая привычный ритуал, убрали со стола остатки еды и посуду с самоваром, после чего сняли столешницу, под которой обнаружилось квадратной формы матовое зеркало, которое засветилось, как только Лавр пару раз ткнул в него пальцем.
– Привет, уроды, – произнёс, не обращаясь ни к кому в горнице, царь, – Воевать с нами удумали? …
Где-то за пределами сюжета романа и планеты Земля. Кто-то.
– У них что, компьютерный монитор в стол вделан? Прям рояль в кустах. И «Система» какая-то бутафорская. Детские игры, а не мировая политика.
– А правители не люди? Дураков среди них не меньше, чем среди простых смертных.
– Отчего же? Люди. Только возможностей у них побольше, чем у простых смертных, и последствия дурости масштабнее.
– Всё должно развиваться естественным образом иначе …
– Иначе произойдёт что-то неожиданное и у них не будет времени обдумывать каждый свой поступок и поступать рационально?
– Ты предлагаешь вмешаться и всё взбаламутить?
– Они это сделают сами. Ты только чуть подтолкни. В пределах разумного.
Глава 13
Стольный Град. Институт.
Савва (директор Института, царевич), Лия (лаборантка Института, предмет любовного томления Саввы), Маф (дракон, заведующий отделом пространства и времени Института), Провидица (ученый секретарь Института).
– Ну, я так больше не могу! – крикнула Лия, влетая в кабинет, после чего уселась на директорский диван и угрюмо уставилась на Савву, – Ходите, смотрите, вздыхаете. Сколько можно? Надо мной уже все смеются. Я кто, сотрудник института или барышня на гуляниях?! Не для того я сбежала из дому, чтобы и тут ко мне приставали всякие самовлюблённые царевичи!
– Я к вам, сударыня не приставал, – попытался оправдываться Савва.
– А я буду. Чтоб знал, как это приятно, – провозгласило нахальное создание, подскочив к обалдевшему царевичу и звонко чмокнув его в угол рта. – Теперь ты будешь от меня прятаться. – заявила напоследок Лия и, явно довольная собой, покинула помещение.
Не очень понимая, что это было, ошалевший царевич какое-то время рассматривал полку с книгами, а потом разразился безудержным смехом.
Заглянувшая в кабинет Провидица обнаружила своего директора скорчившимся от приступа немотивированного веселья, потому что, при этом, царевич испытывал прямо противоположные чувства.