Улегшись на топчан и положив под голову побольше соломы и скрещенные руки, уставилась в потолок. Не смотря на переживания в голову упорно лезла песенка из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию» про Марусю. И спустя секунду я с удовольствием начала мурлыкать ее себе под нос. Тем более, что под музыку мне всегда хорошо думалось.
— Кап-кап-кап, из ясных глаз Маруси капают слезы на копье…
— Ты бы поучила свою животину осторожности. А то топает, как Змей Горыныч, и не скажешь, что обычный кот.
От неожиданно прозвучавшего со стороны решетки голоса, сердце словно с ледяной горки ухнуло куда-то вниз. Сама же, подскочив на лежанке, пребольно ударилась локтем о стену и подняла скривившуюся физиономию на Кощея.
— Не смей трогать моего кота! — зло прошипела, увидев в его руках поднятого за шкирку Тошу. Кот извивался всем телом, но достать лапами до руки не мог.
— А то что?
Голос Кощея показался крайне уставшим, что опять же так не вязалось в моем понимании с обликом лютого злодея, что я призадумалась. А чем, собственно, я могу его напугать? Да ничем… Я и так УЖЕ сижу у него в темнице. Поэтому, вместо пустых и глупых угроз предпочла промолчать. Чем, как мне показалось, немало его удивила.
Ну что ж, этим надо пользоваться…
Поднявшись на ноги и глядя прямо в пронзительные карие глаза тихо произнесла:
— Пожалуйста, отпустите моего кота. Он не хотел ничего плохого.
Удалось!
По взметнувшимся вверх бровям вижу, удалось. Правда Кощей достаточно быстро взял себя в руки и, неопределенно хмыкнув, мотнул головой в сторону кота.
— Ну и что он должен был передать Еремею?
— Чтобы встречу организовал, — не видя смысла скрывать свои намерения, с готовностью ответила на вопрос.
— Зачем?
Усмехнулась, вновь увидев устремившиеся вверх брови. Похоже, общаясь со мной, удивляться ты будешь часто…
— Посмотреть хочу на всю шайку-лейку, может и решу вашу… десятилетнюю проблему.
Специально сделала небольшую паузу и выделила интонацией слово «десятилетняя», чтобы он совершенно точно понял — я знаю, о какой проблеме идет речь.
— Да ты что? Какая умная нашлась… — сузив глаза, Кощей зло поджал губы. — Мы двумя царствами не решили, а ты решишь? Нет! Не бывать этому! Это не мой отпрыск, и тут ему делать нечего!
Ну что, Женя, хотела убеждать? По-моему, как раз сейчас самое время. Сделав два шага навстречу, остановилась прямо перед Кощеем, глядя глаза в глаза. А они у него красивые… Почти шоколадные с угольно-черными искорками, проскальзывающими то тут, то там…
— Знаете, — доверительным голосом начала я свою пропагандистскую деятельность, — иногда просто необходим взгляд со стороны. Вы все здесь предвзято относитесь друг к другу. Свои выводы, как я понимаю, за эти годы сделал каждый и даже допустить мысль, что возможно все не так как кажется, вы не можете. Никто из вас не может. А в моем мире, там, откуда я пришла, есть такое понятие как презумпция невиновности. Это означает, что пока вина человека не доказана, никто не вправе считать его виноватым и вешать на него ярлык преступника. А вы виноватым себя не считаете. Ведь так? — дождавшись лаконичного кивка, продолжила. — Тогда чего вам бояться? От того, что вы посмотрите на мальчика, ничего не случится. Если он ваш сын, он им и останется, а если нет, от этой встречи он им не станет. А вот то, что вы так упорно не хотите никого из них видеть, как раз и порождает слухи и сомнения. Так что, соглашайтесь на эту встречу. Вы же первый от этого и выиграете.
Вот так… Спокойно, тихо, уверенно… Он клюнет, клюнет… должен клюнуть!
Несколько долгих минут Кощей пристально вглядывался в мое лицо, пытаясь что-то уловить. Может обман или иронию? Или что-то еще, одному ему известное. Но, в конце концов, тяжело вздохнув он аккуратно отпустил Тошу на землю, чем последний и воспользовался, мгновенно спрятавшись за моими ногами.
— Хорошо… — было видно, что это решение далось ему тяжело. А я опять не могла не признать ума этого мужчины. Ведь он прислушался, понял, признал в глубине души свою ошибку, а это не каждый мужик может.
— Я отправлю вестника к Еремею, а ты, — темный взгляд метнулся в сторону выглядывающего из-за меня кота, — можешь оставаться с хозяйкой.
И не говоря больше ни слова Кощей пошел обратно в темноту коридора. А я ведь хотела…
— Эй! Погодите! А мне тут долго еще сидеть-то? — шагнув к решетке, вцепилась в нее руками. Вдалеке мелькнул плащ и скрылся за поворотом. — Ну, хоть бы в порядок себя привести дали! Я уже несколько дней без ванной.
Не ответил и не вернулся…
— Вот гадство… — в бессилии стукнула кулаками по решетке, чуть не отбив пальцы.
Ну чего он хочет этим добиться? У меня же ни магии, ни войска за спиной, даже элементарных приемов самообороны не знаю. Единственное, чем я его могу напугать, так это своим шпагатом. И то, только потому, что он подумает, будто я порвалась…
Через пару часов мне принесли ужин. Посмотрев на тарелки, Тоша вежливо отказался есть «эту баланду» и сбежал ловить мышей. Ну-ну… вперед, диванный хищник, ухмыльнулась я вслед исчезнувшему хвосту и приступила к трапезе.
Ночью, на грани сна и яви, почувствовала, как что-то мягкое и пушистое скользнуло мне под бок и, сыто урча, устроилось рядом, даря свое тепло. М-да, видимо недооценила я своего любимца. Обняв кота, сонно улыбнулась и вновь уплыла в страну сновидений с мыслью «как же хорошо, что я тут не одна».