Глава 6. Я свободен! Словно птица в небесах.
А утро вновь началось с неожиданности. Мой бессменный официант пришел без еды. Под моим недоуменным взглядом он открыл решетку, потоптался немного на пороге, после чего кинув настороженный взгляд на меня и моего рыжего сокамерника, вольготно развалившегося на соломе, неопределенно мотнул головой.
— Мне что, выходить? — даже не поверила. — Правда?
— Царь Кощей, того, приказал в палаты доставить, — неожиданно пробасил воин и вновь совершил неопределенный кивок головой.
Ничего не понимая, решила все же не отказываться от столь щедрого предложения. Надела рубашку, которой укрывалась каждую ночь, как одеялом, нацепила на голову кепку и, подхватив на руки сонного кота, вышла из темницы.
— Вперед иди, — подтолкнул в спину басовитый возглас.
Ну, вперед, так вперед. Пожав плечами, двинулась по коридору. В конце концов заплутать он мне точно не даст, а так у парня хоть какая-то видимость моего контроля. Поднявшись по скрипучим ступенькам, распахнула тяжелую дверь и невольно зажмурилась от мгновенно хлынувшего в глаза яркого света. В подземелье-то больше полумрак был, хоть окошко под потолком и выходило на улицу, но по сути толку от него было мало. Однако привыкнуть мне не дали. В спину прилетел легкий, но достаточно ощутимый тычок. Метнув недовольный взгляд на своего охранника, потопала дальше, попутно оглядывая обстановку. Высокие потолки, резные ставни на окнах. К слову сказать, затянуты окна были не бычьим пузырем и даже не слюдой, как я думала, а самым настоящим стеклом. Неожиданно, ибо я была готова к тому, что тут все будет более дремучим. Полы были выстелены полотняными дорожками, вокруг чистота… И не скажешь, что замок Кощея. Проходя по длинному коридору, подставляла лицо под искрящиеся лучики солнца, с улыбкой жмурясь и морща нос. Даже представить не могла, насколько это приятно не ощущать на себе давящее чувство четырех стен. Одно из окон, оказавшихся на моем пути, было распахнуто настежь и конечно же тотчас приковало мое внимание.
Честно говоря, читая в детстве сказки, я всегда представляла замок Кощея темным и мрачным, а царство пустым и безжизненным. Ну, кроме пары-тройки украденных царских дочек, снующих по заколдованному саду или томящихся в Кощеевых покоях, да какого-нибудь царевича, лезущего напролом сквозь буйные заросли, дабы в честном бою сразить «вражину поганую». И я естественно была готова к чему-то подобному, однако увиденное заставило меня удивленно замереть на месте.
За окном был двор. Самый обычный. Со снующими бабами в передниках и чепцах, волокущими куда-то корзинки с бельем и коромысла с ведрами. С вихрастым рыжим пареньком, на моих глазах стащившим яблоко из плетеной корзины, сгруженной с телеги потным, усталым мужиком. С парой воинов, облаченных в тяжелые кольчуги, с копьями наперевес, что стояли у высоких дверей, расположенных на противоположной стене замка. Или терема? Вроде замок из камня быть должен, а тут дерево кругом, значит все же терем. Кот, до этой минуты мирно сидевший у меня на руках, мгновенно оживился.