— Я нет! Клянусь Богом, клянусь могилой моей матери, я клянусь, что это не так!
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Дерек! Дерек Шепард[139]!
Я ударил его по лицу его пистолетом. Я мог бы сказать вам, что не хотел этого делать, или я не знал, что собирался это сделать до самого последнего момента, но это было бы ложью. Я знал, что все в порядке, и это было приятно. Из его носа хлынула кровь. Еще больше потекло из уголка его рта.
— Ты думаешь, я никогда не видел «Анатомию Грея», придурок? Как тебя зовут?
— Джастин Таунс[140].
Я ударил его снова. Он попытался отстраниться, но это не принесло ему ничего хорошего. Я не особенно быстр на ногах, но с моими рефлексами все в порядке. Я почти уверен, что один из ударов сломал ему нос вместо того, чтобы просто разбить его в кровь. Он закричал... но высоким шепотом.
— Ты, должно быть, думаешь, что я тоже не знаю Джастина Таунса Эрла. У меня даже есть один из его альбомов. У тебя есть еще один шанс, ублюдок. А потом я всажу тебе пулю в голову.
— Полли, — сказал он. Его нос распух – вся сторона его лица, по которой я его бил, была опухшей – и он говорил так, как будто у него была сильная простуда.
— Крис Полли.
— Брось мне свой бумажник.
— У меня нет...
Он увидел, что я отступил, и снова протянул здоровую руку. У меня были планы на этот случай, который, вероятно, еще больше понизит меня в ваших глазах, но вы должны помнить, что я был в затруднительном положении. Кроме того, я снова подумал о Румпельштильцхене. Может быть, я и не смог бы заставить этого ублюдка воткнуть ногу в землю и разорвать себя надвое, но я мог бы заставить его убежать. Как у Пряничного человечка, ха-ха.
— Ладно, ладно!
Он встал и полез в задний карман своих штанов, которые были не просто грязными, они были обосраны. У куртки для разминки был оторванный рукав и рваные манжеты. Где бы ни остановился этот парень, это был не «Хилтон». Бумажник был потрепан и потерт. Я открыл его достаточно долго, чтобы увидеть единственную десятку в бумажнике и водительские права на имя Кристофера Полли. На нем была изображена его фотография в молодости с неповрежденным лицом. Я закрыл его и положил в задний карман вместе со своим бумажником. — Похоже, срок действия твоей лицензии истек в 2008 году. Возможно, ты захочешь продлить его. Конечно, если ты проживешь достаточно долго.
— Я не могу... — Его рот резко закрылся.
— Не можешь его продлить? Ты сбежал? Да? Изи тюрьмы? Ты был в тюрьме? Так вот почему тебе потребовалось так много времени, чтобы ограбить и убить мистера Генриха? Потому что ты был в Стейтвилле[141]?
— Не там.
— Где? — спросил я.
Он промолчал, и я решила, что мне все равно. Как мог бы сказать мистер Боудич, это было неуместно.
— Как ты узнал о золоте?
— Я видел несколько штук в магазине Фрица. До того, как я попал в тюрьму. — Я мог бы спросить, как он узнал, от кого взялось золото, и как он подставил бродягу Дуайера, но я был почти уверен, что знаю обе эти вещи. — Отпусти меня, я больше никогда тебя не побеспокою.
— Нет, ты меня не побеспокоишь. Потому что ты будешь в тюрьме, и не в окружной тюрьме. Я вызову полицию, Полли. Ты сядешь за убийство, так что давай послушаем, что ты скажешь по этому поводу, ха-ха.
— Я расскажу! Я расскажу о золоте! Ты ничего не получишь!
Ну, вообще-то это не совсем так, согласно завещанию, золото принадлежало мне, но он этого не знал.
— Это правда, — сказал я. — Спасибо, что указал на это. В конце концов, мне придется приставить тебя к насосному оборудованию. К счастью для меня, ты маленький засранец. Я не буду напрягать спину.
Я поднял пистолет. Я мог бы сказать вам, что это был блеф, но я не уверен, что так оно и было. Я также ненавидел его за то, что он разнес дом мистера Боудича, осквернил его. И, как я, кажется, уже говорил, его убийство все упростило бы.
Он не закричал – я не думаю, что ему хватило воздуха, – но он застонал. Промежность его брюк потемнела. Я опустил пистолет … немного.
— Предположим, я сказал бы тебе, что ты будешь жить, мистер Полли. Не только жить, но и иди своим путем, как поется в песне. Тебя это заинтересует?
— Да! Да! Отпусти меня, и я больше никогда тебя не побеспокою!
— Говорит как настоящий Румпельштильцхен, — подумал я.
— Как ты сюда попал? Ты ходил пешком? Доехать на автобусе до Дирборн-авеню? — Учитывая единственную десятку в его бумажнике, я сомневался, что он приехал на Убере. Он мог бы обчистить заднюю комнату мистера Хайнриха – материал, подброшенный Дуайеру, делал это вероятным, – но если это так, он не превратил ничего из своего тайника в наличные. Может быть, он не знал, как это сделать. Он мог быть хитрым, но это не обязательно было то же самое, что быть умным.
— Я шел через лес -. Он указал здоровой рукой в сторону зеленой полосы за владениями мистера Боудича, все, что осталось от Сторожевого леса, который покрывал эту часть города столетие назад.
Я заново оценил его грязные штаны и порванную куртку. Миссис Ричленд не сказала, что вельветовые штаны маленького человека были грязными, и она бы сказала – у нее был острый взгляд, – но она видела его несколько дней назад. Я предполагал, что он не просто прошел через лес, он жил в нем. Где-то недалеко от забора в задней части двора мистера Боудича, вероятно, был кусок брезента, служивший укрытием, с немногочисленными пожитками этого человека внутри. Любая добыча из магазина мистера Хайнриха была бы зарыта рядом, как это делали пираты из сборника сказок. Только пираты из сказок прятали свои дублоны[142] и эскудо[143] в сундуках. Сокровище «Полли», скорее всего, лежало в сумке с наклейкой «АБОНЕНТСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ АМЕРИКИ».
Если я был прав, его лагерь должен был находиться достаточно близко, чтобы следить за неким Чарльзом Ридом. Он узнал бы, кто я такой, от Генриха. Он мог видеть меня во время моей поездки в Стантонвилл. И после того, как обыск в доме Полли не выявил ничего, кроме неоткрываемого сейфа, он просто ждал меня, предполагая, что я приду за золотом. Потому что это то, что сделал бы он.
— Вставай. Мы спускаемся вниз. Следи за золотыми шариками, если не хочешь еще раз шлепнуться.
— Можно мне немного? Всего несколько? Я на мели, чувак!
— И что сделаешь? Используешь его, чтобы заплатить за обед в «Макдоналдсе»?
— Я знаю одного человека в Чи. Он не даст мне столько, сколько они стоят, но...
— Можешь взять три.
— Пять? — Пытаясь улыбнуться, как будто он не планировал убить меня, как только сейф будет открыт.
— Четыре.
Он наклонился, быстро поднял их здоровой рукой и начал запихивать в карман брюк.
— Это пять. Брось одну.
Он бросил на меня прищуренный сердитый взгляд – взгляд Румпельштильцхена – и бросил один шарик. Он покатился.
— Ты злой ребенок.
— Это исходит от Святого Кристофера из Леса, и это наполняет меня стыдом.
Он приподнял губу, обнажив пожелтевшие зубы.
— Пошел ты.
Я поднял его пистолет, который, как мне показалось, был автоматическим 22-го калибра.
— Ты никогда не должен говорить «пошел ты» тому, у кого есть огнестрельное оружие. Неразумно, ха-ха. А теперь иди вниз.
Он вышел из комнаты, прижимая сломанное запястье к груди и сжимая золотые шарики в здоровой руке. Я последовал за ним. Мы прошли через гостиную на кухню. Он остановился в дверях.
— Иди дальше. Через задний двор.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, широко раскрыв глаза и дрожа ртом.
— Ты собираешься убить меня и спустить в эту дыру!
— Я бы не отдал тебе ничего из золота, если бы собирался это сделать, — сказал я.
— Ты заберешь его назад! — Он снова начал плакать. — Ты заберешь золото и опустишь меня в дыру!
Я покачал головой.
— Там забор, а у тебя сломано запястье. Ты не справишься с этим без посторонней помощи.
— Я справлюсь! Мне не нужна твоя помощь!
— Иди, — сказал я.
Он шел, плача, уверенный, что сейчас получит пулю в затылок. Потому что, опять же, это было то, что он сделал бы. Он перестал рыдать только тогда, когда мы прошли мимо открытой двери сарая и он обнаружил, что все еще жив. Мы подошли к забору высотой около пяти футов – достаточно высокому, чтобы удержать Радар, когда она была моложе.
— Я не хочу тебя больше видеть.
— Ты меня не увидишь.
— Никогда.
— Ты меня не увидишь никогда, я обещаю.
— Тогда взгляни на это... — Я протянул руку.
Он протянул здоровую руку. Хитрый, но не очень умный. как я и сказал. Я вывернул ему руку и услышал хруст ломающихся костей. Он вскрикнул и упал на колени, прижимая обе руки к груди. Я засунул пистолет 22-го калибра сзади в штаны, как плохой парень в кино, наклонился, схватил его и поднял. Это было легко. Он не мог весить больше ста сорока, и в тот момент я был так взбудоражен адреналином, что у меня практически выросли крылья. Я перебросил его через забор. Он приземлился на спину в кучу сухих листьев и сломанных веток, издавая негромкие крики боли. Его руки бесполезно повисли. Я перегнулась через забор, как прачка в сказке, жаждущая услышать последние деревенские сплетни.
139
Дерек Кристофер Шепард, доктор медицины, также известный как «МакДрими», — вымышленный хирург из медицинской драмы ABC «Анатомия Грея», сыгранный актером Патриком Демпси. Он впервые появился в пилотном эпизоде «Ночь после тяжелого дня», который вышел в эфир 27 марта 2005 года. Дерек был женат на Эддисон Монтгомери (Кейт Уолш) до их развода в 2007 году.
140
Джастин Таунс Эрл (4 января 1982 – 20 августа 2020) — американский певец, автор песен и музыкант. После своего дебюта, EP Yuma (2007), он выпустил восемь полноформатных альбомов.
141
Исправительный центр Стейтвилла — государственная тюрьма строгого режима для мужчин в Крест-Хилле, штат Иллинойс, США, недалеко от Чикаго. Он является частью Департамента исправительных учреждений штата Иллинойс.
142
Дублон (исп. doblón — двойной) — испанская золотая монета достоинством в 4 эскудо (2 пистоля, откуда и происходит название). Чеканка монеты началась в 1566 году и продолжалась до 1849 года. Иногда дублонами называют также монеты, равные 2 эскудо (пистоль) и 8 эскудо (квадрупль). Дублон был очень популярен как в Европе, так и в испанских владениях Нового света.
143
Эскудо (по-португальски «щит») — денежная единица, исторически использовавшаяся в Португалии и ее колониях в Южной Америке, Азии и Африке.