- А ты… - в голосе зазвучала теплая улыбка. - Ты - кошка. И глазами твоих собратьев я смотрю на этот мир чаще, чем глазами каменных изваяний. Вы живые и больше видите. И чувствуете лучше, чем люди.
- Ты еще будешь говорить со мной? – с надеждой спросила она.
- Не думаю, - с сомнением произнес Сфинкс. - Мы слишком разные, ты не многое способна понять, а жизнь твоя – слишком коротка. Сегодня просто волшебная ночь, самая короткая в году, и мне очень захотелось поговорить. А ты почувствовала меня и смогла услышать.
- И мы больше не увидимся?
- Конечно, увидимся, - уверенно ответил голос. – А сейчас ступай домой. И просто живи своей жизнью.
Она не смогла ослушаться. Поднялась с холодных ступенек, еще раз кинула взгляд на каменный лик и ушла от холодной полноводной реки, больше не оглядываясь.
Дорога. Ограда. Зеленый сквер за нею, тихий и пустой глубокой ночью. Вот уже и близко спящий глубоким сном родной двор, наполненный запахами мокрой травы, прошлогодней листвы, сырости подворотен.
Она протиснулась сквозь прутья решетки, обогнула лужу, чтобы не замочить лап, прошла через двор и грациозно вспрыгнула на деревянный подоконник приоткрытого специально для неё окна. Её ждало теплое мягкое старое кресло и сладкий сон.
Она повозилась, устраиваясь, закрыла глаза и быстро заснула, прикрыв нос кончиком пушистого хвоста. И тут же опять оказалась на набережной. Вокруг снова была ночь, но на сей раз тёмная, над головой раскинулось чернильное небо, усыпанное крупными яркими звездами.
Недавний её собеседник тоже изменился, скинув каменную личину; человеческое лицо ожило, а львиное тело наполнилось настоящей кошачьей грацией. Он потягивался, разминая лапы. Каждое движение было исполнено силой, но в то же время поражало изяществом. Она застыла в восхищении.
Вот Сфинкс заметил её, и на его лице появилась искренняя улыбка.
- Я знал, что ты придешь. Погуляем? Это далеко, но интересно! Пойдешь?
- Конечно, пойду! - радостно согласилась она. - Я хочу увидеть что-то, помимо омытого холодными водами реки северного острова!
Она слово в слово повторила его определение её места жительства, он засмеялся, услышав цитату.
- Не волнуйся, - пообещал он, радостно сверкнув глазами. - Теперь ты увидишь и этот удивительный город полностью, и намного больше – весь мир!
Он грациозно спрыгнул с постамента. Почему-то во сне они почти не отличались по росту. Она была меньше, конечно, но размеры стали куда более сопоставимы.
- А куда мы пойдем? – прошептала она, не переставая украдкой им любоваться.
- Туда! – кивнул он вверх, в сторону звездного неба.
И они пошли рядом по сверкающей звездной дороге – обычная кошка, которая всю жизнь провела в тесных закоулках городских дворов, и существо из легенд, знающее об этом мире больше, чем можно было себе представить…
Конец