— А я что? Никак нет! — стушевался дядя Софа. — Я просто думал…
— Занимать оборону там, где занимаете! — приказал Вас-Сим. — И следить только за мостиком через плотину! Поняли?
Маленькая, узенькая перемычка между рекой и искусственным прудом проходила по плотине. Ничего особенного в ней не было. Дорожка, посыпанная песком, а по краям — перила. Мостик и мостик!
— А что этот мостик важен стратегически? — доверительно, как бы все понимая, спросил дядя Софа.
— Сейчас все внимание именно на этот мостик, — пояснил Лесной царь. — Он важнее важного…
Дядя Софа убежал со словами «Разрешите выполнять»? и «Кому печь пирожки, тому и отвечать», а на смену ему уже прибежал сторож Кошечкин — командир Третьего отряда второго отражения:
— Мне так мыслится, что нам к октябрятам в самый раз подаваться!
— Дорогой! — уже совсем не начальственным тоном сказал Лесной царь и нежно обнял Кошечкина. — Скажите-ка лучше, что у вас впереди?
— Как — что? Река! — доложил Кошечкин.
— Хорошо. А правее?
— Плотина и пруд.
— А на плотине?
Кошечкин смутился:
— Никак не могу знать!
— А на плотине у вас, дорогой, — пояснил Лесной царь, — мостик. С перилами. Небольшой мостик, но очень важный мостик. Ваша задача вместе со Вторым отрядом первого отражения — река, пруд, плотина и этот мостик. Понятно?
— Так точно! — сказал Кошечкин. — Значит, уходить не надо? Понятно. Мне и председатель колхозный — комиссар так сказал, но я подумал: а вдруг?
Он ушел.
Но тут прибежала Олимпиада:
— Слышали?
— Слышали.
— Это ведь мои? Да? Они?
— Они.
— Так, может, мне к ним? — обратилась она прямо к Лесному царю, который был ее помощником по штабу тылового обеспечения. — В конце концов они — мой отряд!
— Олишка! — не сдержался Вас-Сим.
— Не надо! Пока не надо, милая моя царица Книжного царства! — попросил Лесной царь.
— Есть! — отрапортовала Олимпиада. — Что поделаешь, раз не надо!
Она тоже ушла.
— А это еще что? — спросил Вас-Сим, услышав где-то рядом по соседству дикий топот, ржанье, писканье и вообще страшный зверино-птичий шум.
— Это мои, я сейчас, — пообещал Лесной царь и бросился через кусты в сторону Четвертого особого отряда.
Вскоре шум стих. Главнокомандующий с несколько виноватым видом вернулся на наблюдательный пункт:
— Эх, елки-палки! Никак всего не предвидишь!
— А что, товарищ Лес-Вод? — спросил Вас-Сим.
— Они тоже, конечно, услышали сигнал, но шум не поэтому. Зайчишка там прибежал, мой старый знакомый Русак, и говорит, что ежи в соломе спят, как ни в чем не бывало. Всем Особым взводом! И сигнала не слышали! Ну, Русак их, конечно, разбудил! Вот мои лесные и возмущаются. Успокоил их. Что делать…
И опять вокруг наступила тишина. После сигнала разведчиков все замерло. Отряд их, который отлично просматривался с наблюдательного пункта, замер. Ни выстрелов, ни единого движения в окопах.
— Что бы это могло значить?
Вас-Сима вовсю жрали комары. Он только успевал отмахиваться, а то откровенно бил себя по лбу, ушам и щекам, забрасывал руки назад к шее или, наоборот, сгибался в три погибели к ногам: комары и сквозь носки кусали.
Лесной царь несколько раз подозрительно посмотрел на своего комиссара, но Вас-Сим делал вид, что ничего не происходит. Ему было завидно глядеть на Главнокомандующего. То ли борода спасала Лесного царя, то ли привычка, но комары его почему-то не кусали. А может, они знали его? Ну, раз он — Лесной и Водяной, то комары ему как бы подчинены и вот считаются с начальством, не трогают.
Тихо. Если б не комары, совсем тихо.
Вдруг откуда-то сверху робко, писклявым голосом прозвучало:
— Разрешите доложить?
Лесной царь и Вас-Сим подняли головы.
На ветке березы сидела крошечная серенькая синичка и в беспокойстве хлопала крыльями:
— Я… Понимаете ли, я…
— Докладывайте! — разрешил Лесной царь.
— Я по поручению командира Четвертого Особого лесного отряда вела индивидуальную разведку. Я только оттуда. Они уже идут! По траве, под травой идут. Их — тысячи.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Хитрый план, родившийся сразу у всех. Олимпиада нарушает воинский устав.
Сначала мыши шли плотным клином прямо на отряд Кузи и Бибы, но потом вдруг разделились на две вытянутые, бесконечно длинные колонны. Одна двинулась влево от маленького бугорка, что зовется Большой горой, и направилась в сторону плотины. Вторая — перестроившись, как в мультфильме, продолжала идти прямо на них.