Вдвоем пробиваем дорогу почти доверху и упираемся в надув. Мощный пласт смерзшегося снега возносится вертикальной стеной. Пролезть по нему несложно. Минут на пять работы. Но это тем, кто уже сталкивался с подобными препятствиями. А неопытным и измученным девчонкам придется туго. Переглядываемся и уходим вправо. Надо делать ступени, вырезая и сбрасывая вниз куски снега. Заниматься этим над головами поднимающихся людей несколько необдуманно. Куан уходит вниз, а я достаю меч. Сейчас он эффективней ледоруба. Вырезаю из надува здоровенные кирпичи и отправляю их по склону. Пока вгрызаюсь в снег, брат успевает сбегать вниз дважды, а девчонки еще на середине пути. Постоянно останавливаются, переводя дыхание, но упрямо ползут вверх.
А я тем временем зарылся в надув настолько, что смотреть могу исключительно вниз. В остальных направлениях снег. Зато дорога за мной остается просто слоновья! Кирпичи теперь падают на нее. Подчищать приходится Ку. В очередной раз всаживаю клинок в склон, и он проваливается в пустоту. Есть! Выход расчищаю мгновенно. Убеждаюсь, что стою на перевале, и бегу назад, за рюкзаком.
Выскочив из прорытого мной туннеля громко кричу вниз:
— Уже всё! Перевал!!!
Девочки совсем близко, уже видны выражения лиц. Идущая первой Палочка останавливается, смотрит на меня и вымучивает улыбку.
Пока они доползают, перетаскиваем вещи. Любимая первой выбирается из прорытого мной туннеля. Подхватываю ее, довожу до своего рюкзака и сажаю. Чуть поотстав выбирается Ветка. Уже наверху спотыкается, падает на колени. Стоит на них, повиснув на лыжных палках, и тяжело дышит. Подхожу, беру на руки, отношу к Палочке.
— Знаешь, подруга, — говорит Вет, — совсем мы здесь расслабились. Ничего без мужского плеча не можем…
— Может, так и надо? — спрашивает Пал. — А мы живем неправильно?
— Может быть, — вздыхает Ветка. — Только очень уж непривычно…
Присаживаюсь перед ними на корточки, обнимаю обеих и притягиваю к себе.
— Все нормально, девчат! Горняшка — тяжелая штука. На следующем перевале быстрее нас бегать будете.
— Что, будет еще и следующий?! — хором спрашивают эльфийки, разом оторвавшись от меня. — Михал говорил — один!
— Ну, раз Михал говорил… — улыбаюсь я. — Но ведь когда-нибудь будет…
— Дунг, — интересуется Пал, — тебе никто не говорил, что ты страшная сволочь!
— Убила бы! — добавляет Ветка. — Но подруга расстроится… И сил нет.
И обе снова утыкаются в мою грудь.
— Мы славно поработали, и славно отдохнем, — говорит Дунг. — Девочки, как вы относитесь к снежным горкам?
— Я их ненавижу, — честно признаюсь я.
— И я! — присоединяется подруга.
— Что, даже в детстве не ездили? — удивляется старший.
В душу закрадывается подозрение.
— Ты о чем?
— Сейчас мы сядем на задницы и быстро-быстро поедем вниз!
— Пал, — говорит Ветка. — Давай, макнем твоего мужчину головой в снег.
— Давай, — отвечаю я.
Но с места не двигаюсь. Лень. Нет сил. И голова болеть начала. И вообще… от хорошего настроения и следа не осталось. К тому же солнце зашло. Холодно стало… Подруге, похоже, не лучше.
— Головки бо-бо? — спрашивает Дунг.
Хочу кивнуть. Но боюсь.
— После первого же спуска легче станет. Вот увидишь. А теперь смотрите, что надо делать.
Дунг встает, берет лыжные палки в одну руку и принимает довольно своеобразную позу. Потом другую. Что-то рассказывает.
— Ты решил побаловать нас стриптизом, — спрашивает Ветка. — А раздеваться будешь?
Маркваш шутку не принимает.
— Девочки соберитесь! Надо съехать с одной снежной горки. И там заночуем…
Ночевка… Можно никуда не идти… Не двигаться… лежать в кольце теплых рук… целоваться… пустить его руку под рубашку… И даже… Ой!
— Только горка большая! Раскрутить может. Хотите посмотреть?
Посмотреть? Хотим! Пойдем, посмотрим… Встаю и, напевая «Надо съехать с горки, надо съехать с горки, как в детстве…», иду за Дунгом. Десять метров.
Мама моя королева! С таких горок я в детстве не ездила! Таких не бывает! Она не большая, она бесконечная! Донизу даже ушей не доедет! Рядом ахает Ветка.
— Пал, — заявляет подруга, — он решил нас убить!
— Зачем? — интересуюсь я.
— Он осознал, что ты не можешь быть с ним, и не хочет, чтобы ты была с кем-то еще.
— А тебя зачем?
— За компанию, — рявкает Дунг. — А ну собрались! Вы эльфийки или клуши тормакские?
Мы клуши эльфийские! Мы размякли на добром и ласковом Кверте, где пара сумасшедших марквашей прикрывает нас от всех превратностей судьбы! Но мы еще можем собраться. Наверное. Покажи еще раз, как тормозить палками. Ага! Тогда я поехала! Рюкзак? Хорошо, возьму рюкзак. Отдать тебе лыжи? Хорошо, отдам лыжи. Ты первый? Хорошо… Видишь, какая я добрая и покладистая?! Надо кого убить — непременно убью! И тебя убью! Но до этого — любой каприз!