- Вы не ответили на мой вопрос, королевский Маг!
- Возможность выхода имеется, хотя с каждым десятилетием нарастает корка непробиваемой крокодильей сущности. Но для этого вы должны пройти через испытания.
- Вы не сделали большого открытия, – вздохнула Аллаин. – Когда я шагнула сюда, я была готова к испытаниям ради Эндора. Говорите, что я должна сделать?
- Всего-навсего пройти магическую цепочку.
- И тогда Алабадин освободится?
- Освобожусь, прежде всего, я, и начну обретать утраченную силу, чтобы заняться магией. Согласны?
- Согласна. – Аллаин сглотнула горькую слюну. Ну, вот, она совершила самопожертвование ради друга. Но она не сдастся. Непременно потребует у Корга исполнения прежних обязанностей и обещаний.
- Вы расстроены, Ваше Величество?
- Нет, нисколько, - Аллаин гордо вскинула подбородок.
- Я забыл сказать ещё кое-что. – Корг хитро прищурился и почесал длинный горбатый нос. - Именно в конце магической цепочки вы обнаружите своего брата. Но только если пройдёте её до конца, и никак иначе. А это будет очень трудный и заковыристый путь. Единственный в своём роде. Потому что…
- Ну, говорите, раз начали.
- Потому что длина этой цепочки не известна никому, даже мне.
- Но результат гарантирован?
- Несомненно. И это обоюдная выгода. Вы доходите до самых высших сфер, находите Эндора, в результате я освобождаюсь и начинаю крепчать. Всем хорошо.
Аллаин едва не подпрыгнула от радости.
- Обещайте мне, - попросила взволнованно Аллаин. – Когда я пройду магическую цепочку, вы первым же всплеском силы превратите Алабадина в человека. И не просто в человека, а, как прежде, в принца. Поклянитесь!
- Клянусь! – с готовностью воскликнул обрадованный Корг. – Честно говоря, я так ждал вас, Ваше Величество! – Корг не удержался, всхлипнул и припал с поцелуем к руке Аллаин.
- И ещё… - Аллаин помешкала. – За моё отсутствие в королевстве случится переворотный катаклизм?
- Время такая странная штука, - уклончиво произнёс Корг и чихнул. – Может, случится, может – не случится, а может – и не отсутствие вовсе… Но если решились – не медлите, королева.
- Куда мне идти?
- Вперёд. Вот в этот тесный красноватый тоннель. Но для начала вам необходимо переодеться – не собираетесь же вы бороздить океаны и тоннели в королевском облачении?
Аллаин оглядела себя и вздохнула: - Но я не успела взять с собой одежду для путешествий. Я ведь сбежала с бала…
- Мда… Я бы одолжил вам свой наряд, тут тепло… да неприглядный он… - Корг вопросительно поднял бровь.
Аллаин с сомнением оглядела себя и мага. Далеко ли она уйдет в таком убранстве? Вздохнула тяжко и решилась: - Раздевайтесь… То есть, я приказываю вам раздеться, маг Корг… - Аллаин смешалась и покраснела.
- Отвернитесь.
Аллаин отвернулась, и вот к ней на плечи опустились поношенные рубаха и плащ, затем и потертые штаны.
- А теперь вы отвернитесь!
Аллаин помешкала, соображая, как освободиться от платья без помощи Галиши. Скороговоркой произнесла заговор, чтобы застежки сами распались.
- Помогите, что ли!
Корг все-таки не все способности растерял. Он не стал смущать королеву прикосновением, а просто приказал платью растаять и материализоваться вне Аллаин. Та быстро натянула штаны и рубаху и закуталась в плащ. Маг Корг исхудал в заточении, так что размер оказался подходящим, только длина подвела. Пришлось закатать штанины и рукава.
Аллаин обернулась. В нижнем белье маг Корг представлял собой жалкое зрелище, и явно конфузился, неловко переминаясь. Тем не менее, не мог не восхититься и не отвесить комплимент: - Вы и в таком одеянии прекрасны, королева! Но ваши драгоценности неплохо бы замаскировать. Вы помните маскировочное заклятие?
Аллаин кивнула и с тоской поглядела на любимое платье, распластавшееся на пульсирующей влажной плоти крокодила. Корг понял её: - Я попрошу Алабадина выплюнуть платье, и оно непременно дождётся вас! Ну, давайте же, идите, Маленькая Королева!