– Чего интересненького замышляете, товарищи? Никак, пакостью пахнет!
– Кикимору женим! – радостно объявил Леший в предвкушении знатного веселья. Все бы этой нечисти зло творить да народ будоражить не живется ей спокойно.
– А на ком?
– На Кощее!
– Он только что очередную царевну похитил – зачем ему старая Кикимора?
Тогда Баба- Яга с гоготом предложила женить Лешего, но тот категорически отказался, мотивируя тем, что, дескать, очень стар для столь юной особы. Кикимора аж зарделась и окончательно уверилась в собственной неотразимости. Про водяного никто не заикался, глядя на его свежий синяк, а больше «своих» желающих связать судьбу навечно с Кикиморой, не было, да и болтали они больше для веселья – ни за кого из «местных» Кикимору отдавать никто не собирался.
Тут Бабу-Ягу осенило.
– Похитим кого-нибудь и женим!
– Нет, мелковато! – отрезал Водяной.
– Тогда давайте царевича очарую и на себе женю!
Кикимора пошла в ва-банк, действительно, чего мелочиться?
От такой новости напугались даже вороны, до этого чинно дремавшие на сухих ветках, взмыли черной вереницей в грозовое небо…
– А с тобой для подстраховки водяной пойдет! – добавила Баба-Яга…
Охота на жениха началась…
………………………………………..
И никто из них не заметил, как неприметный грибочек, росший возле единственной не успевшей высохнуть березки, вдруг начал потихоньку отползать в пожухлую траву, а потом быстро-быстро побежал так, что напугал пригревшуюся на кочке гадюку. Змеюка свалилась прямо в вязкую жижу, впрочем-там она себя чувствовала превосходно и ничуть не пострадала.
Грибочек добрался до леса, остановился под елкой и вдруг превратился в симпатичного дедушку в широкополой шляпе и с рюкзаком за плечами. Пенсионер раскопал замаскированный ветками новенький велосипед с клаксоном и бодро порулил в сторону царских хором.
…………………………………………
А в Тридевятом царстве дым стоял коромыслом – еще бы, Царевич Проша (третий и самый младший сын царя Берендея), жениться надумал – бал устраивает. Нагулялся с фрейлинами да боярыньками, теперь остепениться хочет, что все как у людей – жена в чепце у печки борщ варит, дети возятся на ковре, а он такой в домашнем халате читает газету за чашечкой свежих плюшек… – так мечтал царевич Проша, выпроваживая наутро очередную фаворитку из собственных покоев. Кругом дамы легкого поведения, а ему одна-единственная нужна, чтоб раз и навсегда, как в сказке «и жили они долго и счастливо» – правда, на сколько хватит его собственной верности будущей жене, – Проша не задумывался, – он был под впечатлением от собственных идей и планов и жаждал их воплотить немедленно.
– Решено, женюсь! – топнул он ногой и кликнул управляющего.
Царю-батюшке обрадованные придворные уже за завтраком доложили о таком намерении его сына, чему правитель несказанно обрадовался – царь Берендей был уже немолод и хотел понянчить внуков, но ни один из его сыновей пока не стремился обзавестись потомством, – у младшего же фрейлины менялись со скоростью выпитым молодым организмом на пирушках бутылок заморского рому – а тут, никак одумался!
Царь так обрадовался, что закинул бублик с маком на люстру.
– И чтоб невесту непременно из нашего царства, из своих! – пожелал царевич.
Бал закатили такой, что стены дрожали, – потенциальных жен собралось сотни три – в основном благородного происхождения, разнаряженные так, что светильники в зале были не нужны. Лучший друг и телохранитель царевича, боярин Матвей Селиванович, неотлучно находился при нем и не спускал глаз – а вдруг что случись на таком мероприятии?
Проша уже натанцевался с барышнями разной комплекции и теперь сидел на золоченном стуле, блаженно откинув оттоптанные дамами ноги.
– Я так никогда себе невесту не выберу! – пожаловался он, – сколько их тут разных, может и мои бывшие – намалеваны так, что и не узнаешь, кто там под слоем белил есть…
Царевич пригорюнился, но тут же с горя выпил чарку зелена вина и с новыми силами пустился в пляс.
– Слушай, а давай вместе женимся, а? – подскочил после очередного тура к Матвею запыхавшийся друг, – смотри, какой цветник…
Проша обвел рукой зал, пестревший яркими красками платьев, рукой – выберешь себе кого-нибудь…
Он снова пустился в пляс, а задумчивый начальник дворцовой охраны побрел по залу, всматриваясь в восторженные лица девушек-нет, он не искал себе жену, он давно приметил девушку, но при виде нее краснел и отчего-то откладывал разговоры на подобные темы- слишком уж неприступна и серьезна казалась ему избранница. Царевич, кстати, тоже пытался подбивать к ней клинья- но в этот раз его беспроигрышная схема обольщения дала сбой, а несостоявшаяся жертва обольщения стала относиться к нему, как к пустому месту. Проша, правда, не унывал- на его век симпатичных барышень хватало и зацикливаться на одной- только время зря терять. Вот и сегодня она самым бесцеремонным образом проигнорировала очередной бал, – как к такой подступиться?