— пошел в несознанку Михрютка. — Ты мне их сдал, а теперь с ними? — крикнула Ведьма. — А ты не заплатила! — парировал овинник. — Ах ты ж... — прошипела Веселина, сердито на него замахнувшись . — Ты и так поживился! — продолжила кричать ведьма, и взмахнула рукой. Из кармана Михрютки вылетела фигурка змеи и оказалась в руке ведьмы. — О-ой! Моя змейка! — завопил овинник. Золотая змейка вдруг зашевелилась, выскользнула из рук ведьмы, и уползла в траву. И была она уже не золотой, а самым обычным, черным ужиком. — Велена, снимай заклятье с мальчика! — сурово произнес Святогор — Законы ты знаешь! Снимешь добровольно, наказание смягчится, всего сто лет заточения. Не снимешь — тысячу. — А ты мне не указ! — рявкнула на Светика ведьма — Мелкий ты еще, и слабый, что бы меня победить. — Как знаешь! Твой выбор — тысяча лет заточения. Ведьма захохотала и протянула к Святогору руку, ногти которой превратились в длинные стальные когти. В руках побледневшего от волнения Святогора появился меч, и он отбил им нападение когтей. Ведьма взмахнула рукой, и вокруг нее появилось множество существ, похожих, одновременно, и на черные голые деревья, на длинных суках которых, похожих на руки, торчали острые шипы, и на странных, худых и черных людей. Половина деревьев бросилась на Святогора, махая сучьями, остальные двинулись к кругу, в центре которого Ваня, а вокруг него Алена, Веселина и Лисичка. Святогор, мечом, отбивал атаки существ, и тех, что напали на него, и тех, что направлялись к кругу, отрубая им сучья, двигаясь между ними так стремительно, что глаза Алены за ним не успевали. Казалось, между черными существами носится тень, нет, несколько теней... Замерев, и тоже волнуясь, Веселина смотрела на сына. — Первый бой! — прошептала она. На Святогора напала и ведьма, кидая в него сгустки пламени из посоха, которым она махала, как дубиной. У богатыря появился щит, он закрывался им от огня, держа его одной рукой. Второй рукой, мечом, юный богатырь парировал атаки ведьмы и деревьев. Не смотря на скорость своей атаки, отбивать массовое нападение врагов и от себя, и от круга, Светику было трудно. Лисичка сунула дудочку Михрютке. — Играй! — крикнула она, и подбежала к Святогору. — Лиза! — воскликнула Веселина — Вернись! Это опасно! Но, Лисичка встала рядом со Светиком, и руками, на которых, вместо ногтей, выросли длинные острые когти, била существа-деревья. У нее появился хвост, и реял за спиной, как знамя. — Уйди! — крикнул ей Светик, но она отрицательно качнула головой, и кинулась в бой. — Играем! — скомандовала Веселина— Что бы не происходило — не останавливаемся! Ваня, не выходи из круга! Алена начала играть на домре, Веселина трясла бубенчиками, Михрютка дул в дудку. Над ними, над нарисованным кругом, появилась легкая золотистая дымка. Святогор и Лисичка отбивали атаки существ. Рядом с ведьмой появился злыдень, и кинул в Святогора мелкие камни и песок. — Смотрите, русалкин сынок! — крикнула Алена. — Играем! — командует Веселина. Из кустов вышла русалка, и пошла, между существами-деревьями, к злыдню, который кинул в нее камни. Русалка отмахнулась от них, и продолжила идти. Злыдень перестал кидаться, и внимательно, серьезно, смотрел на русалку. Она протянула к ребенку руки. Святогор и Лисичка продолжали биться с существами-деревьями, и берег был усеян отрубленными сучьями, щепками и чурбаками. Из-за пригорка продолжали выглядывать Дана и Тимоша. Алена, Веселина и Михрютка играли, дымка над ними стала гуще. Русалка подошла к злыдню, он отбежал и остановился. Русалка не могла двинуться дальше — она уперлась в невидимою стену, остановилась, и заплакала. Ребенок продолжал на нее смотреть. — Злыдень, кусай их! — приказала ведьма. Злыдень подбежал к дерущимся, и бросился на лисичку, пытаясь укусить, но она увернулась. Русалка запела. В нее пении, в мелодии без слов, были нежность, любовь, и печаль. Злыдень остановился, и, неуверенно, сделал несколько шагов к русалке. Она смогла дотянутся до него, обняла, прижала к себе, и взяла на руки. — Злыдень! — гневно заорала ведьма. Русалка унесла в злыдня в кусты. — Ну, погоди, у меня! — крикнула ведьма. Алена, Михрютка и Веселина играли, дымка над ними густела. Святогор и Лисичка били существ, мечом и когтями, существа били их, шипастыми сучьями. Лисичка вцепилась в одно из деревьев, и драла его когтями, дерево пыталось вырваться, но, не тут то было — от Лисички не убежишь. Ведьма взлетела, ее балахон развевался, как крылья. Она бросилась к кругу, и, выбрав своей жертвой Алену, спикировала на нее. Девочка завизжала от ужаса и выскочила из круга. На нее сразу же накинулись деревья. Ваня схватил сестру за футболку и затащил обратно в круг. Ведьма опять бросилась на Алену, но, перед ней возник Святогор, закрывая собой девочку. На этот раз он не успел отбить нападение, и ведьма царапнула его по груди, вспоров когтями одежду. Богатырь пошатнулся, на его одежде проступила кровь, ведьма захохотала, Веселина охнула. Лисичка, бросив драть дерево, кинулась к Светику, и закрыла собой, махая когтями. Святогор опять бросился в бой, и, ударом меча, отрубил ведьме несколько когтей. Велена взвизгнула, отскочила, и спряталась в гуще своих миньонов. Тут она заметила Дану и Тимошу, которые, из-за бугорка, вытаращив глаза и открыв рты, смотрели на битву. — Берем детей в заложники! — скомандовала она и показала пальцем на Дану и Тимошу. И сразу, возле них появились деревья, окружили и тянут к ним сучья. Дана спряталась за Тимошу, а он, испуганно глядя на деревья, попятился. — Ох! — вскрикнула Алена. — Играем! — командует Веселина. Лисичка оказалась возле Даны и Тимоши, и, взмахивая когтями, раскидала существ. Ведьма бросила в Лису сгусток темного тумана, она вскрикнула, упала, и лежала без движения. Существа наступают на Дану и Тимошу. — Лисичка! — вскрикнул Святогор. — Играем! — командует Веселина. Богатырь бросился на ведьму, и, ударом меча, отрубил ей еще несколько когтей. Ведьма взвизгнула, потянула к нему вторую руку, Светик ударил по когтям мечом. Еще один отрубленный коготь упал на песок. Велена, с разъяренным лицом, бросилась на Святогора, он отбивался от нее мечом. Золотистая дымка над кругом стала густой, как облако, опустилась на ведьму, и окутала ее. Ведьма, закутанная золотой пеленой, и похожая на кокон, упала на землю, вопила и извивалась, кокон катался по песку. Велена замерла и кокон исчез, вместе с ведьмой. Существа-деревья замерли, и растаяли, один за другим, как дым. Михрютка опустил дудочку, Веселина положила на песок бубенцы, Алена перестала играть на домре. — Все! — облегченно вздохнула Веселина. — Теперь, тысяцу лет, ведьма будет заточении! — констатировал Михрютка. — Лисичка! — воскликнула Веселина. Святогор бросил меч на землю, и побежал к Лисичке. Меч исчез. Алена посмотрела на кровь на рубашке Святогора. — Светик ранен! — крикнула она. Но, никто на ее крик не обратил внимания. — Лисицка! — завопил Михрютка, и тоже побежал на пригорок. Тимоша и Дана стояли неподвижно, и, изумленно, смотрели на происходящее. Святогор опустился на землю возле Лисички, обнял ее и слегка приподнял. Лицо девочки бледное, она не подавала признаков жизни. — Лиза! — тихонько позвал он. — Святик, как она? — крикнула Веселина. — Дышит! — ответил Светик. — Веселина, Светик тоже ранен! — крикнула Алена, пораженная, что на его рану никто не обратил внимания. — Святогору такая царапина не страшна! — ответила лешачиха — Он богатырь! А Лисичка — просто девочка... Не волнуйся,— добавила она, взглянув на Алену — и Святика полечим! Но, сначала Лизу! — Ваня, ты в порядке? — вспомнила про брата Алена. — Вань, покажи ноги! — скомандовала Веселина. Ваня сел на песок, скинул сапоги и задрал брючины до колен. Шерсти нет. — Ну, все хорошо! — ласково сказала Веселина и погладила Ваню по голове. Он заснул и упал на песок. — Эй, вы чего? — вскрикнула Алена. — Поспит пять минут, проснется, — объяснила лешачиха — и ничего этого не вспомнит. Не надо ему помнить. И посмотрела на Алену. Алена от нее отодвинулась. — Меня не надо! — крикнула Алена — У меня есть дела, которые нельзя забывать! — Ладно! — согласилась Веселина — Но, никому не рассказывай! — Не расскажу я! — сказала Алена — Да, и кто мне поверит! Лешачиха подняла дудочку и бубенцы, и положила в карманы. — Надо вернуть хозяевам! — произнесла она. ... А в деревне проснулась бабушка, и обнаружила, что сидит в пижаме за столом, а перед ней — записка, написанная ее рукой. — Господи! — воскликнула она — Ведьма меня в статуэтку превратила! Дети! Что с ними? Бабушка вскочила, и кинулась искать внуков. ... Веселина подошла к Лисичке и Светику. — Молодец, сынок! — сказала она, с гордостью — с первым боем! — Спасибо, мамуль! — улыбнулся Светик. Он сидел рядом с Лисичкой, Дана и Тимоша стояли рядом, смотря, во все глаза, на все и всех. Тут же стоял и Михрютка. — А что... — начал спрашивать отошедший от испуга Тимоша, но Веселина погладила его по голове, а потом и Дану. Они заснули, и опустились на землю. — Михрютка, пошел прочь! — сказала лешачиха овиннику. — Я зе помогал! — вскликнул Михрютка — На дудоцке играл! — Если бы не твое предательство, ничего бы этого, не было! — сердито выговаривает Веселина — Твоя жадность, и легкомыслие, до добра не доведут! Иди-иди, и не попадайся мне на глаза! — Ну вы, вообсце! — обиженно сказал Михрютка и ушел, опустив голову. Веселина наклонилась над Лисичкой. — Живая вода есть? — спросил ее