на вид не расчесанные, наружность ведьмы была довольно приятная. В руках ведьма держала зеркало, в котором: — Что б тебя ведьма в озеро утащила! — кричала Алена. Ведьма зловеще расхохоталась. ... Алена смотрелась в зеркало. — Аленка! — воскликнула бабушка — Опять ты за свое! Нельзя так говорить! Неровен час... — Хорошо, бабушка, больше не буду! — пообещала девочка. — Кстати, про озеро! — нахмурилась бабушка — Купаться там, и правда, нельзя! — Бабуля! — возмутилась Алена — Ты веришь сказкам? — Сказки и байки, не просто так складываются! — ответила женщина — Озеро опасное, дно илистое, все заросло водорослями, утонуть можно запросто. Многие и утонули, кто в сказки не верил. Береженого Бог бережет! — Да не пойдем мы к озеру, не волнуйся! — пообещал Ваня — На речку пойдем. Слово пацана! — Ух ты! Пацан! — рассмеялась бабушка, потрепала Ваню по волосам и скомандовала — Покушали? Идите спать! ...Следующее утро, для Вани и Тимоши, началось с обследования колодца. — Видишь, его?— спрашивал Тимоша у наклонившегося над колодцем друга. — Ну...не—а!— ответил Ваня, вглядываясь в темную воду. — Да вот же, смотри!— сказал Тимоша, показывая в колодец пальцем и толкая Ваню в бок. А Алена еще спала. В открытое окно, пробираясь между ветвями яблонь, сквозь тюлевую занавеску, шевелящуюся от ветра, падали лучи солнца. Один луч лег на глаз девочки, она поморщилась и натянула одеяло на голову. С улицы послышался громкий плач и женские истошные крики. Что кричали — не понятно. Алена вскочила, ощупью нашла на столе очки, надела их, и посмотрела на Ванину кровать — она пуста, одеяло откинуто, его край валяется на полу. Девочка сунула ноги в тапки, и выбежала во двор, где уже стояла бабушка, хныкал мокрый Ваня, и ругалась соседка тетя Нина, полная дама в халате и галошах, с короткими кудрявыми волосами. — Слава Богу, я рядом была! — рассказывала Нина — Вытащили! А так бы, утонул! Из соседнего сада, отодвинув доску в заборе, во двор залезла Дана, и смотрела, с интересом, то на Ваню, то на Нину. — Бабушка, что случилось? — спросила она. — Ванька в колодец упал! — ответила Нина —А мы его вытащили, с дедом Савелием! — В колодец? Дана улыбнулась, сдерживая смех. Ваня перестал хныкать и хмуро смотрел в землю. Бабушка спустилась с крыльца, обняла его и сказала : — Спасибо, Нина, вам с Савелием, огромное! — Ты его накажи! — строго сказала Нина — Что он такой у вас, непослушный! — Накажу! Пойдем, внучек! — произнесла бабушка, и увела Ваню в дом. Нина, потоптавшись, вздохнула, покачала головой и пошла к калитке. Дана отодвинула доску в заборе. — Дана! — прикрикнула на нее Нина — Что ты, как мальчишка! Одежду порвешь, или испачкаешь! Пойдем нормально, через калитку! ... Ваня, в уже переодетый и сухой, пил чай с пирожками, а бабушка укутывала его одеялом. — Вот так! Не дай Бог, простудишься. Испугался? — Не! —ответил мальчик. — Бабушка! Накажи Ваньку! — потребовала Алена — Зачем он полез в этот заброшенный колодец? — Ванюш, зачем вы в колодец лазали? — спросила бабушка. — Мы не лазали, а смотрели! — сказал Ваня, уплетая булочку. — На что, там смотреть? На воду? — хмыкнула сестра. — Тимоша сказал, что в колодце сом живет, во-от такой! — объяснил мальчик, разведя руки — показал размеры сома —Я ему не поверил, смотрел, и поскользнулся. Кстати, сома там нет! Я теперь точно знаю! — Ох уж этот Тимоша! — вдохнула бабушка — Вечно сказки рассказывает. — Пф-ф! — фыркнула Алена — Как я понимаю, Ваньку наказывать не будут! — Он и так, напуган и замерз. Заболеть может! — произнесла бабушка, гладя Ваню по голове, и попросила — Аленушка, сходи, пожалуйста, в магазин, хлеб кончился и булочки, ваши любимые! — Ок, сейчас схожу, только оденусь! — согласилась девочка. ... Из-за поворота деревенской улицы выехал на мотоцикле Святогор, и поравнявшись с Аленой, которая шла в магазин, остановился. Девочка покраснела и попятилась. — Привет! — улыбнулся юноша — Поехали купаться! Алена, отрицательно, покачала головой. — Не на озеро, не бойся! — продолжил Святогор — На речку! Хотя, со мной и на озеро можно! Поедешь? Алена опять отказалась, не говоря ни слова. — Ну, как хочешь! Пока! — сказал юноша и уехал. Девочка быстро, зигзагами, ничего не видя вокруг, пошла по дороге. "Вот я дура! — думала она — Надо было согласиться. Или сказать, хоть что-то! Светик наверно, подумал..." Алена подошла к вагончику с вывеской "Магазин". Возле него мусорный контейнер, в котором рылся дед, с длинными непричесанными волосами, в грязном рабочем сером халате и резиновых, огромных сапогах, Девочка не обратила на него внимания. "...подумал, что я идиотка. И больше никогда не заговорит со мной! В следующий раз, когда его встречу, надо..." Она зашла в магазин, где за прилавком скучала продавщица, и поздоровалась. — Дайте, вон тех булочек, побольше! — сказала Алена и посмотрела в окно. Дедок продолжал копаться в помойке, наклонившись над контейнером. Выйдя из магазина, девочка подошла к нему. — Дедушка! — позвала она. Дедок выпрямился и уставился на Алену. — Вот, возьмите, купите себе покушать! — сказала девочка и протянула ему денежную купюру. Старик озадаченно посмотрел на деньги, но не взял. Алена положила купюру на край контейнера, и попыталась сунуть дедку пакет с булочками. — И вот! — добавила она. Дед булочки тоже не взял, и, неожиданно быстро подскочив к девочке, и сказал, сильно шепелявя, при этом, сердито на нее посматривая : — Сто? Алена испуганно попятилась. Денег на контейнере уже нет. — Ты думаесс, я бомз? — продолжал шепелявить дедок — Я, сто ли, на бомза похоз? Алена, отступая от него, оказалось на тропинке, ведущей от магазина в лес. — Нет, дедушка, нисколько не похожи! — крикнула она. — Дедуска! Я так старо выглязу? — завопил дедок. — Нет, дяденька, вы молодой! — крикнула девочка. — Вот я тебе, задам! — дед постучал кулаком по бедру. Алена развернулась, и побежала по тропинке. — Стой! Подозди! — крикнул ей вслед дедок. — Ужас! — произнесла девочка, продолжая бежать по тропинке, тянущейся среди березового перелеска, и выскочила на берег большого, небесно-синего озера — на высокий пригорок. Между пригорком и озером кусты ивы, а у самой воды — широкая полоса песка и крупных камней, которые вяло полизывали медленные волны. — Ух ты ж! Озеро! Какое красивое! — остановившись, произнесла девочка. И услышала тихий, едва различимый в шепоте волн и шелесте листьев, звук — женский голос напевал печальную мелодию без слов. Алена медленно, как завороженная, пошла к озеру. — Девусска! Алена вздрогнула, оглянулась и увидела дедка, выходящего из леса. — Ты мне булосек хотела дать! — Возьмите! — сказала Алена и отдала дедульке пакет из магазина. — Спасиботьки! — поблагодарил он, сел на пригорок, и принялся есть. — Это Козье озеро! В нем купаться нельзя! — произнес дед, с набитым ртом. — Я знаю! Ведьма утащит! — сказала Алена. — Тепуха! Сказки! — махнул рукой дедок. — А все верят! — обрадованно, что не все верят, произнесла Алена. — Ведьма не утассит! — сказал стаоик — А в козла превратит. — В козла? — вытаращилась на него Алена. — Ага! Потому озеро и называется, Козьим. — Понятно! — вежливо сказала девочка — Пойду я домой! — У тебя, больсе нисего, нет вкусного? — поинтересовался дедок. — Нет! Хлеб я забыла купить. И денег больше нет. — Нисего не знаю, про деньги! Я не брал! — Наверно, ветром сдуло! Я пошла, до свидания! — Подозди! Дедок вскочил, и очень быстро. — Тебя как зовут? — Алена! — А меня Михрютка! — Очень приятно! — Если начнессь преврассаться в козла... хм ... в козу, иди в Вороний лес! — сказал Михрютка — Знаесь, где этот лес? — Знаю. Там! — махнула рукой Алена. — Ага! — согласился Михрютка — Там тропинка, у ее насяла кривая береза. По тропинке придессь к самому больсому дереву в лесу. И там подай залобу, в «Бюро по надзору за нетистой силой». Так, мол, и так, околдовала ведьма. Они разберутся, и помогут. — Хорошо! Спасибо! — сказала девочка, и пошла домой. "В козу превращусь! Вот глупый! — смеялась она про себя — Но, что это было за пение? Или, мне показалось?" ... Алена и Ваня спали, когда над кроватью мальчика, освещаемую луной, наклонилась тень. В комнату вошла бабушка, одетая в пижаму, и сказала, шепотом : — Ты зачем здесь! Уходи! Тень выпрямилась. Бабушка испугалась, но вида не подала, быстро подошла к кровати и загородила собой внука. Утром Алена и Ваня обнаружили, что бабушки нет дома, и нашли на кухонном столе лист бумаги, придавленный вырезанной из дерева смешной фигуркой старушки, и телефон. — Записка! Ваня взял бумагу. — "Алена и Ваня, я уехала на несколько дней..."—прочитал он. Алена отобрала записку и продолжила: —"...уехала на несколько дней к подруге. Еда в холодильнике, деньги в кошельке". Дети переглянулись. — Странно! — произнесла девочка — Уехала, а телефон не взяла... — Забыла телефон!— сказал Ваня — Склероз у нее, память плохая. Уехала и уехала! Это же суперски! Мы одни! Чем займемся? — Дел много! — неуверенно произнесла Алена — Надо огород полить... И загнула палец. — Это вечером! — махнул рукой Ваня — А сейчас? Девочка задумчиво молчала. Других дел она придумать не могла. — Я к Тимоше пойду! — решил Ваня. — Далеко не уходи! Или у Тимоши будь, или возле дома! — Окей! — крикнул мальчик и убежал. — И правда! Разве у бабушки не может быть личной жизни? — произнесла Алена, посмотрела на свои бледные руки и решила — А я позагораю! И ушла, оставив на столе записку, фигурку, и телефон. ... Алена, в купальнике и темных очках, лежала н