- Помогай, драконушка- воскликнул он -Сбережем яйца для дела доброго!
Царевич прижался спиной к стене.
Обезопасив тыл, он начал с ожесточением рубиться с чумаданами. За серьезных противников он их не считал. Подумаешь, чумадан. Эка невидаль. Да был ли у них в роду кто-нибудь благороднее кожаного мешка?
Но Иван недооценивал противников. Хитрые лесные чумаданы, в отличие от спокойных домашних чемоданов, умели постоять за себя. Обладая хорошей реакцией, они уворачивались от меча и норовили ударить царского сына углом в солнечное сплетение.
Иван же стоял как скала. Видя, что нахрапом его не взять подлые кожаные ящики пустились на хитрость:
пока одни пытались покончить с Иваном привычными способами, другие отлетели в темноту и вернулись откуда набитые булыжниками. Взлетев повыше, они переворачивались в воздухе, бесстыдно оголяя свои внутренности. Первая партия высыпала камни на голову царскому сыну с точностью, свидетельствующей о большой опытности. Иван пошатнулся, выругался для устойчивости, и вжался поглубже в стену. Чумаданы двинулись за новым грузом, но второго захода у них не подучилось.
Ловко плюясь во все стороны, дракон не дал набрать им камней, а потом подбил и самих воздушных пиратов.
Чумаданы, однако, не пошли на попятный.
Пожалуй, только главный чумадан понял бесперспективность борьбы на два фронта. Сам он в драке не участвовал- отлетев немного в сторону наблюдал за полем битвы, поглядывая то на копошащуюся внизу кучу соплеменников, облепивших Ивана, то на дракона, рассылавшего свои плевки с убийственной точностью. Укрывшись за сталагмитом, вожак чумаданов раздумывал, как им избавиться от расплевавшегося змея.
А тот вошел в азарт. Теперь он плевался почти не глядя, даже забыв о царевиче, но не забывая о начальнике своих извечных врагов. Темное чувство бушевало в драконовой груди.
Чувство ненависти к главарю похитителей яиц. Утоление чувства мести, однако наталкивалось на очевидные сложности. Плеваться с лету он не умел, к тому же чумаданы могли ударить его в мягкий живот, а это не принесло бы пользы никому, и меньше всего ему самому. Однако несколько минут спустя, когда вожак чумаданов переменил позицию, дракон получил реальный шанс. Увидя это он расхохотался.
Как ни мала была передышка, дарованная им чумаданам, они сумели ей воспользоваться. Чумадан черной кожи распахнул свой зев и, выбрав момент, когда Иван отвернулся от него захлопнулся у него на шее. От неожиданности царский сын вскрикнул.
Чумаданы ответили ему радостным визгом. Однако несмотря на то, что чумадан лишил его способности видеть Иван не прекратил драку, а еще более свирепо замахал мечом.
- Плюй в них, дракончик! -заорал он из чумадана глухим голосом. Стараясь освободиться, он мотал головой, ударяя чумадан о стены. При каждом ударе чумадан охал и старался закрыться покрепче. Сквозь чемоданный визг до Ивана донесся голос дракона:
- Влево, Ванюша, влево!
Ничего не видя, продолжая отбиваться от насевших на него чумаданов он сделал несколько шагов влево понимая чем это ему грозит. Открывая свой тыл, он мог надеяться только на помощь дракона. И тот не подвел. Сбив еще несколько чумаданов, пытавшихся атаковать его, он набрал побольше желчи и плюнул в сталактит, за которым скрывался вожак стаи. Грозный гул пронесся по пещере. Сталактит, подрезанный плевком как ножом, рухнул вниз, дробясь осколками. Камни рухнули на кучу чумаданов, почти заклевавших Ивана. Вслед за камнями, кружась как осенний лист, спланировал предводитель разбойников. Глядя на него дракон бешено хохотал.
- Спасибо, друг! -донеслось из кучи.
Расшвыривая камни и остатки чумаданов, из кучи вылез Иван. В одной руке он держал меч, а ж другой тащил упирающегося чумадана черной кожи. Увидя у своих ног вожака стаи он придавил своего пленника коленом и начал сдирать кожу с атамана. Наблюдая за ним змей поскреб лапой грудь. Звук был неприятный, словно металлической щеткой скребли по жести. Иван обернулся. В руках он держал кусок кожи. Дракон смотрел на него с молчаливым любопытством. Возникла неловкая пауза.
- Батюшке...- выдавил из себя царевич отводя глаза.
- Ну да. Сапоги сшить или там варежки.
-согласился змей, приходя ему на помощь.
Минуту они молчали.
- Ты уж прости меня - молвил царский сын.
- Чего там...С кем не бывает.. -дракой был польщен. Шаркнув крыльями, он слетел вниз.
- Ты ежели чего, ну ежели помочь или так, заходи, Ваня.
Иван поклонился змею в пояс. Пленный чумадан тихо ерзал под ногами. Царевич пнул его ногой. Чумадан взвизгнул.
- Ну ты, нежить, сжечь тебя что ли?
Иван повернулся к дракону.
- Может возьмешь?
- Нет- убив главного чумадана дракон удовлетворил чувство мести. Против этого чумадана он ничего не имел.
- Ты его лучше батюшке отдай.
- И то верно! Пойду я?
-полувопросительно, полуутвердительно сказал Иван- Ты тоже, залетай, гостем будешь. Говядинки поедим.
- А шкура тебе не нужна больше?
Иван покраснел, не зная, что ответить дракону потом выдавил из себя.
- Дык неплохо бы...
- Ты в том углу посмотри, я тут линял недавно.
В углу Иван нашел старую оболочку дракона. Вместе с новым приятелем он вышел из пещеры на солнце. Змей прищурился и отошел в тень. Приторочив чемодан к седлу, Иван махнул рукой. Дракон замахал крыльями. Через несколько минут его скрыли деревья.
Вернувшись к себе в пещеру, дракон до конца дня чистил ег, возвращая привычный уют своему жилищу. На поляне, перед пещерой он насыпал кучу камней, на верхушку которй водрузил наименее разбитый чумадан. Вечером, выйдя полюбоваться солнечным закатом он улыбаясь рассматривал сооруженный памятник, вспоминая прожитый день и хорошего человека- Ивана-царевича.