Она была отличницей и хорошо знала географию родного края. На севере, у Мохнатой горы, действительно было несколько небольших деревень, в которых жили ткачи.
Как определить направление на север, Маня тоже знала. «Север — это с той стороны, где на деревьях растёт мох», — вспомнила она.
Принцесса осмотрелась вокруг, внимательно ощупала несколько деревьев и медленно стала пробираться через бурелом.
Разбойники возвращались домой. На плечах они несли котомки и мешки с награбленным.
Добыча сегодня была великолепная. Почти новые сапоги и тулуп они отобрали у крестьянина, который направлялся на рынок. Потом им сказочно повезло — попался чужеземец, который неизвестно как попал в Королевство и заблудился. Они сняли с него заморскую куртку, штаны, шляпу с пером, отобрали курительную трубку, очки и сумку, в которой было десять пар запасных носков, мыло, ножницы и баллончик с вонючей жидкостью «Дезодор». В карманах чужеземца разбойники обнаружили гребешок, несколько королевских монет и две зелёные бумажные денежки неизвестного государства, на которых был изображён какой-то мужик с бакенбардами.
Они сняли с простофили даже фуфайку и кальсоны. И остался чужеземец стоять посреди леса голышом, как пупсик. Он дрожал от холода и унижения и только повторял на ломаном русском языке: «Майн Готт!.. Я есть доктор… Туристо… Так это… не можно делать… это некарашо!»
«Корошо, корошо! — ржали в ответ разбойники. — Тебе, доктор, будет очень корошо! А нечего по другим государствам шастать, шпион!»
Разбойники были грязные, немытые и нечёсаные. Одетые в кое-как залатанные лохмотья, они походили на огородные пугала. Их было семеро: Кочерга, Плут, Жмот, Шут, Пузырь, Кудрявый и Шеф. Главарём был, разумеется, Шеф.
Огромным ключом Шеф отпер дверь. Все устремились в лачугу.
При этом длинный и худой, как жердь, Кочерга сильно стукнулся о притолоку двери и набил себе шишку на лбу. Впрочем, он всегда стукался лбом, входя в дверь, и это была не шишка, а настоящая мозоль.
Пузырь был такой толстый, что самостоятельно в дверь не проходил. Его проталкивали в дверь хором. Отходили и с разбегу, с криком «Поберегись!» вбивали Пузыря в лачугу.
В лачуге была два помещения. Одно служило одновременно прихожей, кухней, гостиной и кладовой. По сути, это была настоящая мусорная свалка. В другой комнате, так называемой спальне, они спали.
Скинув котомки и мешки на пол, разбойники повалились тут же, чтобы немного передохнуть с дороги.
Шеф в недоумении покрутил усами.
— Ребята! Здесь что-то не так! В доме кто-то есть. — Он оглянулся по сторонам. — Шут, ну-ка осмотри дом?
Шут встал, заглянул за печку, под стол, несмело подошёл к двери в спальню, тихонько приоткрыл её и осторожно вошёл внутрь. Через секунду он выскочил оттуда.
— Там!.. Там на кровати лежит сама Пыр-пыр… Прынцесса Маня!! — стуча зубами от страха, прошептал Шут.
В это время из спальни донёсся капризный голосок Принцессы:
— Вот теперь я хочу манной каши!
— Чего она хочет? — испуганно спросил Кочерга.
Опять раздался писклявый, нетерпеливый, сердитый голосок:
— Я кому сказала?! Манной каши хочу.
— А ну-ка марш, ребята! — шёпотом приказал Шеф. — Сварите ей манной каши!
— А как её варить? Мы не знаем, что это такое? — Разбойники стали бестолково бегать по кухне. — Мы можем сварить только чесночную похлёбку!
— Правильно, пусть ест чесночную похлёбку, — проворчал хмурый Жмот.
— Королевской особе, Принцессе — чесночную похлёбку! Ты спятил?! — закричал Шеф.
Он поплевал на ладони и, пригладив лохматые волосы, постучал в дверь. Потом осторожно приоткрыл её и заглянул в комнату.
— Добрый день, Ваше Ве-величество!
— Что вам надо? — испугалась Маня. — Где я?
— Вы в лесу, у Мохнатой горы.
— Кто вы такой?
— Мы, извините за выражение, разбойники. — Он смутился, — Добро пожаловать к нашему шалашу! Милости пардон!
— Разбойники? Что вы здесь делаете?
— А что мы здесь делаем? Мы здесь живём… собираем… ягоды, грибы… и другие предметы первой необходимости, — заикаясь, произнёс Шеф.
— А как я здесь оказалась? — спросила Маня.
— Не имею чести знать, милостивая Принцесса.
Принцесса задумалась. Она совершенно не помнила, как попала в эту хижину.
— Я всё поняла. Вы меня украли. — Принцесса спрыгнула с кровати.
— Да что вы такое говорите? Мы украли! Мы и красть-то не умеем! — стал оправдываться Шеф. — Вы уже были здесь, когда мы вернулись… с грибами.