Министр Иностранных дел Империи Инков, граф Саго Миачо, формально имперскому наместнику в Европе, вице-императору Нууно Вимке не подчинялся, но сейчас не до формальностей. Прямо на границе имперского владения, герцогства Мурсия, в Валенсии, сосредоточена почти стотысячная армия короля Франков, а у вице-императора под командованием всего восемнадцать тысяч, считая гарнизоны, которые совсем оголять ни в коем случае нельзя. Валентных сил всего девять тысяч, а этого чертовски мало, несмотря на лучшую подготовку и лучшее вооружение.
Конечно, варвар Франциск не может не понимать, что в случае его нападения, Империя пришлёт столько войск, сколько потребуется, чтобы стереть с лица Земли всю его варварскую Францию, вместе с такой-же варварской теперь Италией, но на то он и варвар, чтобы действовать вопреки всякой логике. Мурсия очень богата, куда там тому Арагону. В Картахене большие склады с оружием и боеприпасами, а это почти на границе. Может рискнуть? Да запросто, соблазн-то очень велик, а варвары ради денег и добычи готовы на всё. У них родные братья, или сыновья с отцами, между собой воевали не один раз, в истории тому примеров навалом.
— Что нового из важного я пока не знаю?
В резиденцию министра Иностранных Дел Империи Инков, замок-дворец Альгамбра, вице-император прибыл к полудню двадцать пятого декабря 1529 года и, не отдохнув, сразу затребовал отчёта.
— Важного много, ваше величество, но ещё не все новые сведения проверены.
— Оставь это нелепое величание дикарям, Саго, и говори как нормальный, цивилизованный человек. Я надеюсь, что ты ещё не до конца одичал в этой дыре и остаёшься настоящим имперцем. Что там из важного и непроверенного?
— Португальцы захватили Сицилию и Корсику и разгромили Венецию.
— Насчёт островов — готов поверить, ничего сложного в их захвате нет, сложно будет удержать. А вот с Венецией — наверняка какая-то чушь. У Республики ведь отличная пятидесятитысячная армия и огромный флот. Откуда сведения?
— От португальского посла. Армию и флот не разгромили, венецианская армия в основном в Далмации, да и их флот в разгоне в разных местах. Разгромили именно Венецию. Город. Столицу. Полностью разгромили, всё сожгли, а что не горело — взорвали. Посол клянётся своим распятым богом, что это правда. Обещает вскоре предоставить фотографии.
— Очень интересно. Допустим, что он не выдумывает, не выдаёт желаемое за действительное. И чего нам следует, в связи с этим, ожидать? Ведь город Венеция, пусть и столица, но это далеко не вся их варварская Республика.
— Сложно делать прогнозы. Со слов посла — дож Андреа Гритти, избранный глава Республики погиб, как и большинство выборщиков — Комитета сорока одного. Так что Республике, в привычном виде, точно конец. Большая часть армии в Далмации, а прокуратором-наместником там гражданин Лоренцо Саларино. Ты должен его помнить, Нууно. Он служил послом Республики у нас, в Куско.
— Только мне и забот, чтобы помнить всяких варваров. Никогда его не видел, в Лиму ведь послов тогда не допускали. И что, толковый гражданин? Сможет стать Диктатором?
— Если захочет — сможет. Гражданин действительно толковый, три года в Империи прожил, не раз лично общался с Сыном Солнца, набрался ума-разума.
— Почему он может не захотеть?
— Слишком опасный пост, в наше время, а у гражданина Саларино очень выгодная коммерция. Его судоходной компании, которая подрядилась возить переселенцев в Северную Инку, принадлежит шесть десятков судов. Сменит флаги на имперские и будет жить, не тужить. А Диктатор совершенно точно подставится под двойной удар — и изнутри, и снаружи. Ведь Диктатора запросто могут не признать французы, или османы.
— Или — и те, и другие, что ещё вероятнее. Значит, этому союзу конец. И что это нам даёт?
— Даёт практически сто процентную уверенность, что Франциск не нападёт на Мурсию.
— Если его не спровоцируют три наших бешеных козлика-герцога… Фердинанд Габсбург точно погиб?
— Трупа я не видел, но французский посол утверждает именно это. Фотографий пока не предоставил.
— Вряд ли врёт. Смысла в таком вранье никакого. Хотя, европейцы много всякого делают без какого-либо смысла. Дрянь людишки, за очень редким исключением. Ладно, играем тем, что на руках, прикупа не будет. Значит так, ты вызываешь французского посла, и вручаешь ему ноту, с требованием немедленно отвести войска от имперской границы, а я в Картахену, пока наши бешеные козлики сами там войну не устроили.