Интерлюдия
Самопровозглашённый император Франции, Франциск Первый Валуа уже месяц прибывал в состоянии тихого бешенства. Проклятая Португалия напрочь испортила праздник победы над Арагоном и провозглашения Империи.
Подлый Жуан Третий купил у Инков два корабля, равных которым в Европе ни у кого нет, разгромил с их помощью эскадры союзных алжирцев и венецианцев, взял под контроль весь запад Средиземного моря, захватил Сицилию и Корсику, уничтожил Венецию, натурально уничтожил, сравнял город с землёй, вместе с Арсеналом, на котором строился французский флот, уже оплаченный флот, чёрт побери, а на обратном пути снова разрушил только что восстановленные верфи в Генуе и Марселе.
И это ещё не всё. Король Португалии заявил о своих правах на корону Арагона, ведь теперь, после гибели Карла и Фердинанда, единственной законной наследницей королевства остаётся его жена, их младшая сестра — Екатерина Австрийская. Пощёчина получена очень звонкая и ответить на неё нечем, увы. Западное Средиземноморье теперь практически внутреннее море Португалии, которая уже ведёт в Гранаде переговоры с послами Османского и Алжирского султанов. Переговоры о мире и дружественном нейтралитете, которые вот-вот завершатся успехом.
Выход из войны с Португалией османов и алжирцев, ничем хорошим для Французской Империи не закончится, морской союз с Францией и Венецией станет для мусульман обременением, а ненужное бремя несут только полные идиоты.
Венеции конец, там за месяц уже сменилось шесть диктаторов и конца-края этому процессу не видно. Точнее, конец виден, конец самой Республики, а не процесса. Уже этим летом, османы Венецию наверняка проглотят и окажутся в Италии. Проглотят с лёгкостью, в этом никаких сомнений нет, и не нужно им будет с большими потерями пробиваться через Альпы. С территории бывшей Республики — вся Италия как на ладони в любое время года, и чем там останавливать османских драгунов? А флот чем? Португалия ведь теперь с такой-же лёгкостью разрушит верфи в Гавре, Антверпене и Амстердаме. Тысячи лье беззащитного морского берега Французской Империи теперь находятся под постоянной угрозой.
Вот и завоевали чёртов Арагон… Братья Габсбурги на Том Свете сейчас точно надрываются от смеха. Прав был император Инков — «Слишком большой кусок рвёт глотку».
После этого разгрома, Франциск не стал подвергать опале адмирала, герцога Гийома Гуфье де Бониве, графа де Артуа. Толку-то? Что здесь мог поделать Гийом, если португальцы с лёгкостью размазали жидкой грязью очень мощную морскую державу Венецию? Не весь венецианский флот они разбили и даже не четверть его, но как единая управляемая структура этот флот существовать перестал. Венецианские адмиралы, со вверенными им эскадрами, теперь играют каждый сам за себя, того и гляди начнут воевать между собой за острова. Да даже если и не начнут, будут разбиты османами, которые тоже купили у Инков два таких корабля-монстра.
Ещё один корабль Инки собираются выставить на публичные торги — кто больше заплатит, тот и получит. Попытаться его купить можно, но одного мало. Нужен флот таких кораблей. Ну, пусть не флот, а эскадра. А ведь это идея! И большой кусок из глотки достанем, пока он нас не убил, и претензии Жуана Третьего на корону Арагона перенаправим на Инков, и флот получим. То есть, эскадру.
Но начать нужно с мирного договора с Португалией. Пока мы ещё ту эскадру получим, пока экипажи подготовим, вошедший во вкус Жуан разорит нам всё Атлантическое побережье… Да и не покупают Инки территории у воюющих держав.
— Значит, так… Монморанси, вы отправляетесь в Лиссабон. Нам срочно нужен мир с Португалией.
— Какой ценой, Сир? Жуан Первый наверняка потребует признания в его владении Сардинии, Сицилии и Корсики.
— Наверняка потребует, а сам откажется признать наше владение королевством Арагон, — согласился первый император Франции, — уступайте, Монморанси, мир с Португалией для нас сейчас — это вопрос жизни и смерти. Потом мы эти острова вернём. Придёт наше время — и острова вернём, и контрибуцию с репарациями получим. И на признании Арагона не слишком настаивайте, так, поторгуйтесь для вида. Вам всё понятно, герцог?