В это время произошло важное событие в истории Европы и эпохи Возрождения. В 1453 году, после долгой осады, турки захватили Константинополь, столицу ранее могучей Византийской империи, последнего обломка и наследницы греческой цивилизации и Древнего Рима. Империя погибла, а многие византийцы бежали в Италию, захватив самые ценные вещи и книги.
Византийский кардинал Виссарион вывез из гибнущего Константинополя тринадцать томов «Альмагеста», который был создан великим астрономом Птолемеем ещё во II веке н.э.
Георг Пурбах (1423-1461) — австрийский астроном и математик, учитель Региомон-тана. Участвовал в переводе «Альмагеста» Птолемея на латынь.
Истина смеялась как дитя, глядя на едущий в багаже кардинала бесценный сундук с книгами по астрономии. С него-то началось возрождение естественных наук в Европе.
Важную роль в этом процессе сыграл человек, родившийся в 1436 году в Баварии и известный под латинским именем Региомонтан. Уже в одиннадцать лет мальчик-вундеркинд стал студентом Лейпцигского университета, а в пятнадцать поступил в Венский университет. В год падения Константинополя Региомонтан стал учеником математика и астронома Георга Пурбаха.
В 1461 году кардинал Виссарион побывал в Вене и там совершил поступок, которым нанёс непоправимый вред своей церкви — он подарил «Альмагест» Пурбаху для перевода с греческого на латынь — язык европейской науки.
Истина хохотала уже во весь голос над ужасной ошибкой кардинала Виссариона, которая в скором времени привела к распаду церковной догматики в науке и кризису религиозной власти. Казалось бы, что тут такого: иерарх церкви вручает учёному человеку книгу Птолемея, одобренную церковью. Ведь Земля, по Птолемею, неподвижна, а Солнце послушно вращается вокруг неё — всё в строгом соответствии с библейскими воззрениями.
— Действительно, мама, что тут такого? Птолемеевская модель была же неправильна! — удивился Андрей.
— Наука не требует правильности идей, науке достаточно потребовать их проверяемости. Дальше правильность получается автоматически! — рассмеялась Дзинтара. — Пока геоцентрическая система была общим неконкретным убеждением, она оставалась непобедимой. Как только геоцентрическая система предстала перед учёными в виде математической модели, которая предсказывает небесные события на десятилетия вперёд, а значит, легко проверяется, ситуация резко изменилась. Модель Птолемея запустила механизм функционирования науки — пока только в одной области, в астрономии, но начало было положено.
Итак, Пурбах принялся переводить с греческого «Альмагест». Этот труд суммировал астрономические знания Греции, Рима и Востока и описывал движение планет, которые, согласно воззрениям Птолемея и учёных античности, как я уже вам говорила, вращаются вместе с Солнцем вокруг Земли.
В возрасте тридцати восьми лет Пурбах скоропостижно умер. Перед смертью он взял обещание со своего ученика Региомонтана, что тот закончит начатый перевод «Альмагеста». И двадцатипятилетний учёный взялся за тяжёлый труд.
Гениальность молодого Региомонтана проявилась очень ярко. Он не только завершил дело, начатое его наставником, но и провёл собственные наблюдения положения звёзд и планет, после чего, используя уравнения «Альмагеста», пересчитал все птолемеевские предсказания. Модель Птолемея, хотя и основывалась на неправильном предположении о покоящейся Земле, использовала сложный, но удачный математический приём Аполлония: по круговым геоцентрическим орбитам двигались не сами планеты, а центры дополнительных кружков-эпициклов, по которым и вращались планеты.
Региомонтан, используя совсем недавнее изобретение Гутенберга — наборные матрицы для печати, — выпустил в 1474 году первую печатную книгу по астрономии: «Эфемериды, или Таблицы координат звёзд, положений планет и времени затмений на каждый день с 1475 по 1506 год». В «Эфемеридах…» приведено 300 тысяч чисел, а ведь тогда не знали ни калькуляторов, ни компьютеров!
Региомонтан встречал в греческих книгах упоминания об Аристархе Самосском, который считал, что орбиты небесных тел устроены совсем не так, как думал Птолемей, и что это Земля и планеты вращаются вокруг Солнца, а не наоборот.
Обладая ярким математическим талантом, Региомонтан мог бы проверить, насколько соответствует наблюдениям гелиоцентрическая модель мира. Но гению не давали спокойно работать: Папа, глава католической церкви, вызвал его в Рим для подготовки нового календаря. А через год Региомонтан умер в возрасте всего сорока лет. Вероятно, от чумы, но ходил слух, что его отравили.