— Луна зашла в тень Земли и вместо обычного сияющего диска в небе повисла кроваво-красная «сердитая рожа». Индейцы пришли в ужас, не догадываясь, что это лунное затмение Региомонтан предсказал ещё тридцать лет назад по формулам Птолемея.
— Верни нам Луну, мы принесём тебе взамен много корзин с едой! — умоляли Колумба простодушные индейцы, не знавшие астрономии.
Круги-эпициклы, по Аполлонию. Сумма прямого движения по круговой орбите и обратного вращения по эпициклу позволяла достаточно точно объяснить попятные движения планет по небу и вычислять будущие положения светил.
Адмирал едва успел согласиться вернуть Луну, как затмение кончилось.
Благодаря вундеркинду Региомонтану и хитроумному Колумбу, «обменявшему Луну на картошку», проблем с провиантом у испанской экспедиции больше не возникало. В июне 1504 года за людьми Колумба пришёл корабль, и первооткрыватель Америки благополучно вернулся в Испанию из своего последнего заокеанского путешествия.
Весть об открытии Колумбом новых земель облетела всю Европу. В Польше эти новости услышал вместе с другими студентами Краковского университета Николай Коперник, которому предстояло кардинально изменить представление землян о траекториях движения небесных светил. Но это уже совсем другая сказка.
«Наука и жизнь» № 3, 2011.