Разбойников, к слову сказать, я не опасалась: взять с ведьмы особо нечего, кроме сглаза или проклятия, а это явно не то, в чём нуждались лихие люди. Особенно посмертное проклятие сильно. Такое ни одна ведьма снять не сможет, скорее, наоборот, своего в довесок добавит.
Потому ведьм на лесных дорогах обычно не трогали. Нас вот с Холиссой даже словом ни разу не обидели. Напротив, зелья с благодарностью покупали.
Ладно, разберусь. Наставница всегда говорила, что я умная и сообразительная, а это для ведьмы главнее даже дара.
Убедившись, что живых на поляне не осталось, я осторожно выбралась из кустов и пошла по дороге, готовая к неожиданностям. Кто другой трупы обобрать не погнушался бы: видно, что не тронуты. Но с моим везением лучше тихонько обойти...
Дойдя почти до середины поляны, я увидела в траве длинный меч с простой рукоятью. Клинок, без ножен, лежал почти поперёк левой колеи, но выглядел не брошенным, а ненадолго оставленным хозяином. Чистая светлая сталь с тёмными серыми переливами неожиданно повлекла к себе, словно приглашая взять меч в руки. И я бы взяла, только вот воинские умения в мои дары не входили совершенно.
- Да твою ж мать, куда ты подевался...
Беззлобный негромкий баритон принадлежал высокому и стройному светловолосому мужчине, неожиданно появившемуся на другом краю поляны. Он шагал мне навстречу легко, широко и уверенно, глядя куда-то себе под ноги. Пшеничные, растрёпанные ветерком волосы обрезаны по шею, впереди падают на глаза и на солнце отливают белым. Загорелый, лицо гладкое - ни бороды, ни усов. Красивый, только одет мрачно: в чёрное и облегающее, отчего кажется ещё выше и стройнее. Рубаха навыпуск, широченный зубчатый воротник закрывает плечи. На талии - широкий кожаный пояс с серебряной пряжкой, поверх рубахи простая торба и перевязь. Над правым плечом витая рукоять огромного меча, над левым - гриф лютни. Острые носы мягких коротких сапог задраны вверх. Если бы не отсутствие бубенчиков и украшений, цвет наряда и оружие за спиной, мужчину можно было бы принять за бродячего шута или менестреля. Странный какой-то...
Меч на дороге словно радостно вздрогнул, и загадочный незнакомец тут же отреагировал. Мазнув по мне незаинтересованным взглядом, он обратил внимание на клинок.
- А, вот ты где. Ну, и что ты тут забыл? - Мужчина подошёл, поднял оружие, обращаясь к нему, как к живому. Меня он просто игнорировал, аккуратно крепя обнажённый меч кожаной петлёй к поясу. - Потерпи пока так. Сказал же: найдём мастера - будут тебе ножны. Не могу же я тебя всё время в руках таскать. Нет, если хочешь, я, конечно, могу здесь поискать...
Серый клинок словно передёрнуло от отвращения. Как я чувствовала "эмоции" меча - сама не понимала: волшебством во всём этом даже не пахло!
- Ну вот, и я о том же. Нечего всякую дрянь собирать...
Развернувшись, мужчина собрался уходить, и с меня спало оцепенение.
- Э... - Ошеломлённая поведением незнакомца, точнее тем, что он меня совершенно не замечал, я попыталась привлечь его внимание.
- М?
Он покосился через плечо. Мне приходилось смотреть на него снизу вверх. Черты лица словно вырезаны одарённым скульптором, только вот выражение суровое, а серые глаза из-под светлых прядей смотрят холодно и... закрыто наглухо. Словно между ним и миром стальная стена.
- Дальше безопасно, не бойся. До города недалеко.
Поглаживая рукоять найденного меча, он отвернулся и исчез среди деревьев так же быстро, как и появился.
В себя от такого неуважительного и грубого отношения я пришла не сразу. Конечно, одета не с иголочки - путешествие чистоте и красоте не способствует, - но я далеко не дурнушка и не старуха, чтобы меня вообще игнорировали! Я не пустое место, я ведьма, в конце концов! Самая настоящая молодая ведьма! Только слепой чёрное платье с узором из сердца и трилистника - знаками моего призвания - не разглядит! И внешность у меня соответствующая! Ведьмовская и соблазнительная! Многие ко мне в постель хотят! А этот... этот!..
Ни почтения, ни уважения, ни внимания! Наглец! Грубиян!
Прокипев и выпустив эмоции, я успокоилась, подняла несчастные туфли, в гневе брошенные на землю, и побрела дальше, раздумывая над увиденным. Странно всё это. Внутреннее чутьё говорило, что без волшебства на поляне не обошлось. Меч этот, да и его хозяин... Ладно, с оружием многие разговаривают, у наёмников примета такая: оружие холить и лелеять, чтобы в бою не подвело. Но... Неужели это он убил разбойников? Тогда как? Сразу всех? Одновременно? Разве такое вообще возможно?!
Кроме этого меча, таскает за спиной фламберг и лютню с очень длинным грифом. Но на наёмника, да и на волшебника совсем не похож. Ни по одежде, ни по поведению. А уж на менестреля или бродячего шута -- тем более. Насмотрелась я на таких, пока мы с Холлисой каждое лето путешествовали. Те ещё болтуны и бабники, ни одной юбки не пропустят. Вокруг нас с наставницей увивались, как дети вокруг сладкого. А у этого взгляд такой... Неуютный, тяжёлый... И в то же время притягивающий, что ли...