Он ещё и издевается... Я с содроганием покосилась в сторону белеющих в темноте ягод и покачала головой. Состояние было отвратительным. Перед глазами всё плыло, и даже лёжа мне казалось, что я куда-то падаю. Да и стыдно было за всё, что я наговорила... Как уличная девка...
- Что... что это было?
- Яд, я же сказал. - Джастер протянул мне чашку. - Вот, выпей. Это целебный отвар. Он тебе поможет. Только пей маленькими глотками.
Сесть удалось с трудом, но чашку я удержать смогла. Приятно горячая, терпкая и пахнущая хвоей жидкость лилась в горло, и я действительно начинала чувствовать себя лучше. Земля обрела твёрдость и не стремилась сбежать из-под меня.
- Мякоть вызывает в женщинах безумную страсть, а семечко заставляет любого человека видеть то, чего нет, - пояснил Шут, не дожидаясь моих вопросов. - За это ягоды и ценят так высоко. И очень быстро к ним привыкают.
- А как... же ... ты? - прохрипела я осипшим голосом, протягивая чашку обратно. Натёртые веревкой запястья горели огнём, да и остальные суставы тоже болели. Рвалась к Джастеру я нещадно. И ведь даже жуткие видения не отпугивали...
- Я? - Он усмехнулся. - Так я семена не ел. А мякоть на мужчин не действует.
Вот ведь хитрюга какой...
- П-поэтому ты... удержался?
Джастер коротко взглянул на меня, забрал опустевшую чашку, налил в неё остатки отвара из котелка и снова протянул мне.
- Во-первых, я не терплю насилия и принуждения, ведьма. Особенно в этом. Говорил уже. Во-вторых, если бы я поддался или подождал ещё немного - ты бы с ума сошла. - Он не шутил. - От целой ягоды исход всегда один, но с получением желаемого это будет быстрее и приятнее. Вообще, с этих ягод ты бы на любого мужика кидалась, даже самого неприятного и отвратительного для тебя. Так что я не обольщаюсь.
- С... спасибо... - Я уткнулась лицом в чашку, чувствуя стыд, и благодарность, и... тихое ликование глубоко в душе оттого, что он всё же не остался равнодушным.
- На здоровье, - отозвался Шут. - Допивай, ложись и спи. Сейчас для тебя это лучшее лекарство.
Я кивнула и легла, уже сквозь наваливающийся сон почувствовав, как бережно опустился на меня плащ.
На следующее утро я встала поздно. Точнее, просыпалась на рассвете от холода, но Джастер укрыл меня вторым плащом, и я снова заснула, очень быстро согревшись.
- Доброе утро. - Шут сидел у костра, вырезая очередную игрушку, когда я высунула нос из своего укрытия. - Как себя чувствуешь?
- Лучше, спасибо. - Я только поразилась внезапной смене его настроения. Сейчас он совсем не походил на мрачного и жуткого воина, одним махом поставившего болотника на место и распугавшего всю нежить в округе. Да и от грубого хама и насмешника не осталось и следа.
Напротив меня сидел красивый ясноглазый парень, с добрым и чуть насмешливым взглядом, балагур и сердцеед, в руки которому напрашивалась лютня, а не оружие. Светлые пряди задорно падают на весёлые глаза, улыбка ироничная и мальчишеская одновременно. Берет с пером, наряд яркий - и у обаятельного красавца-менестреля отбоя от женщин не будет.
Неужели он на самом деле вот такой? Молодой шут и музыкант, чьё призвание дарить людям радость и улыбки...
И ведь до чего очарователен, нахал...
Я поспешно отвела взгляд, чтобы не выглядеть совсем уж влюблённой дурочкой.
Странно, что вместо настоящего Джастера я вчера видела нечто невообразимое. И ведь оно мне казалось самым настоящим. Особенно та жуть с глазами... Брр!
Накорми он меня только семечком, я бы от ужаса в лес рвалась, сбежать куда подальше, а не к этому чудовищу.
Так, всё, хватит о ненужном думать. Пока он в хорошем настроении, можно кое-что спросить.
- Откуда ты всё это знаешь? Ты же меня на год-два всего старше!
В ответ на удивлённо приподнятые брови я довольно пояснила:
- У тебя усы не растут ещё.
- А, это да-а. - Он задумчиво погладил гладкие щёки и подбородок, знакомо усмехнулся и сразу стал похож на себя обычного. - Так я в книге ведьмовской прочитал. Настоящей.
Ну вот. Только стоило порадоваться, что он грубить перестал... Но на это я больше не поведусь, не дождётся.
- И почему сразу не сказал?
- Один битый умнее двух небитых. - Он внимательно смотрел на меня, заодно пояснив вчерашнюю непонятную фразу. - Я бы объяснил, а ты бы всё равно попробовала. Проще и быстрее было накормить тебя под приглядом, чем ловить потом по всему лесу. Или отбиваться посреди ночи от сумасшедшей ведьмы.
Хмм... то есть, если бы я решила попробовать только мякоть, он бы не устоял?
- Даже не думай, ведьма. - Шут проследил мой взгляд и посерьёзнел окончательно, сразу становясь грозным воином. - Выпорю. Жгучкой. По голой заднице. Неделю враскорячку ходить будешь.
Я только фыркнула и рванула в кусты, так как потребность облегчиться дала о себе знать.
В серьёзности угрозы я ничуть не сомневалась. Жгучкой выпорет... Брр!
Да от неё волдыри только неделю сходить будут, а язвы и рубцы от них - еще дней десять! Хорошо, если шрамы не останутся, а то так и буду рябая ходить ниже пояса, даром что ведьма... Ни один мужик не соблазнится!