- Спасибо, ведьма.
От этой неожиданной благодарности внутри вдруг поднялась такая волна радости и нежности, что я едва сдержала счастливую улыбку и желание обнять Джастера на глазах идущих мимо горожан. Как же приятно, что он не сердится за моё вмешательство...
Настроение у меня заметно поднялось. И только теперь я поняла, что меч в ножнах, с которым возился Шут, - это не Живой меч!
- Джастер... А где твой...
Вместо ответа он немного наклонился, и под расправившимся на спине плащом показался знакомый контур Живого меча, занявшего место фламберга. Джастер выпрямился и складки плаща снова скрыли оружие.
Но тогда получается, что...
- Подожди, а зачем тебе ещё меч? У тебя же два есть!
- Так он не для меня, - Шут даже бровью не повёл, проверяя, как держатся ножны на поясе. - Он для тебя.
- Для ме... Что?!
- Я обещал научить тебя сражаться, - Джастер едва заметно усмехнулся, глядя на моё изумлённое лицо. - Вот и будешь учиться сразу с хорошим оружием. Или ты забыла?
Забыла... С момента нашего договора столько всего случилось, что я про это совершенно забыла.
- Так ты у нас ещё и кузнец, выходит? - Мне не хотелось показывать свою растерянность, и я сердито нахмурилась.
Кто-то из горожан, идущих в город, покосился в нашу сторону, но говорили мы тихо, а судя по тому, что Шут стоял, опустив голову, а я хмурилась, издалека вполне можно было решить, что ведьма отчитывает своего "пса".
- Я не...
- Что? Такой же не кузнец, как не менестрель, не волшебник, не лекарь, и ещё скажи, не наёмник?
- Я умею делать оружие, ведьма, но это всё. - Джастер смотрел на меня с усмешкой. - Гвоздь какой, может, ещё скую, а подкову уже нет. Извини, что разочаровал.
Мне оставалось только смириться с очередной колкостью.
- А что ты ещё умеешь?
Джастер хмыкнул и положил ладонь на тонкую рукоять нового меча.
- Так, по мелочи кое-что, что в дороге может пригодиться. Одежду-обувь подлатать, царапину подлечить, еду сготовить. Вот и всё. Ну что, идём? Или у тебя ещё вопросы?
Я только вздохнула, глядя на него исподлобья. Всё складно со всех сторон получалось, только его волшебство никуда не вписывалось.
- Джастер, а это правда, что ты им сказал?
- Что именно? - Шут приподнял бровь. - Про жадность? Правда, конечно. Любого разбойника спроси.
- Нет, - я покачала головой, скрывая улыбку от его шутки. - Про то, что ты рассказывал? Что меч в живого человека...
- Понятия не имею, - он равнодушно пожал плечами. - Я ж не мастер древности. Может, и было. Люди иногда творят такое, что демонам от зависти удавиться впору.
Я помолчала, не зная, что ответить на это, а Шут спокойно оглянулся в сторону ворот.
- Пошли уже, надо ещё книги забрать, собраться и выспаться. Выходим завтра на рассвете.
- Так рано? - Я пошла к воротам, стараясь не оглядываться на идущего следом воина.
- А ты что, здесь жить собралась?
Я покачала головой. Конечно, заявили мы с Джастером здесь о себе очень громко, и Кронтуш поразил меня красотой, размерами, многолюдностью и ярмаркой, но...
- Ты опять скажешь, что я деревенская девчонка... - я грустно улыбнулась на его молчание. - Только, пожалуй, для меня это слишком большой город.
- А может, слишком маленький, - негромко ответил Шут. - Ты ещё много не видела, Янига.
Переулок Кривой Ивы встретил нас любопытными носами, торчащими из всех окон. При нашем приближении носы отрывались от стекла и окна задёргивались занавесками, но я всё равно чувствовала любопытные, опасливые и восторженные взгляды. Даже казалось, что я слышу, как перешёптываются невидимые наблюдатели.
- Чего они так смотрят? - я тихо обратилась к Джастеру, идущему следом за мной.
Мне хотелось закутаться в плащ и спрятаться в тень, чтобы стать как можно незаметнее. Но приходилось идти по переулку на виду этих домашних соглядатаев с гордо поднятой головой.
- Это люди, - негромко фыркнул он. - А ты теперь известная на весь Кронтуш ведьма. Чего ты хотела? Привыкай.
Я только вздохнула, признавая его правоту. Конечно, я мечтала стать известной ведьмой, не хуже Холиссы, но не думала, что это может оказаться... Не очень приятно.
В доме книжника горел свет. Хотя вчерашнего сторожа видно не было, Джастер не стал заходить во двор, а громко постучал в калитку.
- Иду-иду, госпожа ведьма! - Дверь распахнулась, и показалась женщина в возрасте, одетая в коричневое платье, белый передник и белый чепец.
Видимо, та самая госпожа Гвитлоу, о которой говорил архивариус.
Женщина торопливо зашаркала деревянными башмаками по дорожке. Доброе и круглое лицо напоминало загаром и румянцем печёное яблоко. Подойдя ближе, она посмотрела на меня и всплеснула руками.
- Ох ты, батюшки... Как вы на неё похожи... Только моя девочка была чёрненькой, а глазки синенькими...
- Госпожа Янига пришла навестить господина Эрдорика и забрать покупки, - спокойно огласил Джастер цель нашего визита, беззастенчиво прерывая очередной виток воспоминаний о несчастной судьбе хозяина дома.