- А разбойники?
- Ты что, Янига? - он с усмешкой посмотрел на меня. - Тут же Кронтуш под боком. Наместник стражу с ополчением поднимет - весь лес за день прочешет. Это леса хоженые...
- Угу, - я кивнула и села, дожидаясь, пока он разведёт огонь. - Дорога до столицы тоже...
- Нет, - Шут поднял голову, и его лицо застыло каменной маской, озаряемой язычками пламени. - Этих здесь нет. Не бойся.
Он посмотрел на меня и неожиданно легко улыбнулся.
- С тебя ужин, с меня шатёр. Договорились?
Мне не оставалось ничего другого, как кивнуть и взять протянутый мне котелок.
- Ты всё ещё сомневаешься, Янига?
Вопрос застал меня врасплох, и я чуть не резанула палец вместо молодой моркови.
- В чём? - оглянулась я на Шута.
Он уже натянул верёвку между стволами и теперь раскидывал на ней шатёр. Я не ожидала, что он решит продолжить наш разговор, ведь сам же сказал: люди близко.
- В том, что у тебя свой путь.
- Я не знаю. - Нахмурившись, я вернулась к нарезанию морковки в закипающую гороховую похлёбку.
Шатёр Джастер раскидывал зелёной стороной вверх, но я заметила мелькнувший вышитый символ своего ремесла. Бывшего ремесла, получается...
Настроение снова испортилось.
- Это всё очень неожиданно для меня. Мне нравится... нравилось быть ведьмой любовной магии. А теперь я себя так даже называть не могу...
Я бросила хвост моркови в огонь и взяла пучок зелени. Опять Джастер в свою торбу разной еды набрал, а в моей только хлеб и сыр...
- Когда человек идёт не по своей судьбе, жизнь даёт ему подсказки. Это касается не только ведьм, а любого человека. Но люди видят в постоянных неудачах не знаки-предупреждения, а препятствия, и продолжают жить и поступать неправильно. Если человек вовремя не остановится и не одумается, то закончится для него всё скверно.
Я дорезала зелень в похлёбку, положила нож и обернулась к воину.
- Если ты прав, то получается, что меня чуть разбойники в Кокервилле не зарезали, потому что я не по своей судьбе шла?
- Не совсем, - Джастер одёрнул полог шатра и выпрямился. - Там тебе просто не повезло. Эту комнату для ювелира готовили, а я его переубедил. Морда у этого трактирщика слишком гадкая была.
Я только покачала головой, скрывая улыбку. Представляю, как он переубеждал... Жуть.
- Как ты вообще услышал, что они ко мне ломятся?
- Так я не спал, а они шумели.
А пёс книжника беспокоился за своего хозяина...
Шут спас увечного Эрдорика, как спас незнакомую ведьму, попавшую в беду. Без просьб и ожидания благодарностей. Просто потому, что мог это сделать.
"Мне не сравниться с вашим "псом", госпожа..." Я покачала головой, вспомнив беднягу Абрациуса.
Да кто вообще может сравниться с Шутом?!
Ох, Джастер... Горько признавать, но я верю, что она любила тебя. Только почему вы расстались?
Что творится в твоей душе на самом деле?
Шут обошёл костёр и сел напротив меня, заглядывая в котелок и мешая варево ложкой.
- Твои знаки - это твои неудачи в ведьмовских делах. Ты же сама говорила про это.
Я кивнула, но не успела ничего спросить, как Джастер внезапно выпрямился и прижал палец к губам, явно к чему-то прислушиваясь.
Испуганно подобравшись, я оглядывалась по сторонам, гадая, что же случилось. Вечерний лес сразу показался чужим и враждебным, и очень захотелось спрятаться за спину Шута.
- Кто-то идёт, - Джастер заметно нахмурился. - Охотник, скорее всего.
- Мне уйти?
- Сиди пока. Посмотрим, что за оно. Если захочешь - уходи, еду прикажешь в шатёр подать. Всё. Молчим.
Я только кивнула, постаравшись принять вид "госпожи ведьмы" и ничем не выдать своего испуга.
Шаги идущего к нам человека я услышала раньше, чем увидела незваного гостя. Он не остерегался подходить к незнакомому костру.
Видимо, лес и в самом деле обычными людьми "хоженый" вдоль и поперёк.
- Славный вечер, добры люди! - раздался из-за кустов хрипатый голос. - Дозвольте у вашего костерку простому охотничку передохнуть - погреться, госпожа ведьма?
Я кивнула, а Джастер, как ни в чём не бывало, помешал похлёбку и попробовал варево.
- Садись, отдыхай, грейся, - спокойно отозвался воин, даже не покосившись в сторону гостя.
Ветви кустов раздвинулись, и охотник, с луком и колчаном, перешагнул невидимую границу - я только сейчас это почувствовала! - нашего лагеря.
Одет нежданный гость был хорошо, видно, что не бедствовал, только половина лица бугрилась отвратительной коркой шрамов. Жутко это было: половина лица обычная, живая, даже бритая, а вторая - мёртвая, перепаханная. Рот с искорёженной стороны у охотника почти не шевелился, а вот глаз был живой и цепкий.
- Вы уж не обессудьте за мою рожу, госпожа, - осклабился он, заметив мой взгляд. - Энто меня медведица по зиме приласкала. Охотой я живу, а она дело такое... Удачливый я, жив остался!
- Сегодня удача тебя не жалует, как я погляжу. - Джастер отвлёк внимание на себя. - Что сума-то пустая?