Но это не значит, что книгу не мог украсть...
- Каждую книгу волшебники отдают в скрипторий, где её копируют переписчики. Всего делают несколько списков, по одному на каждую провинцию и два в тайное хранилище. Скорее всего, кто-то из переписчиков перепутал книги и, чтобы избежать скандала, поставил печать на список и вернул его в библиотеку.
- Но как книга оказалась...
- Так в провинциях с таких книг тоже делают списки, только уже по заказу. Есть любители, которые гордятся тем, что у них есть те же книги, что и в библиотеке короля, хотя сами никогда их даже не открывали. Скорее всего, наш знакомый думал, что приобрёл именно такой список. А на печать просто не обратил внимания. Удивительно, что он вообще про эти книги вспомнил.
- А остальные книги тоже оттуда?
- Нет, они из частных собраний. Так ты будешь читать, ведьма?
Я кивнула. Буду, но прежде кое-то выясню. Раз уж он сам об этом заговорил.
- Джастер, откуда ты всё это знаешь? Только не говори, что ты просто наёмник! Я не вчера родилась и прекрасно знаю, что обычных наёмников, кроме денег, выпивки и гулящих девок, ничего не интересует! И разговаривают они совсем иначе! И даже вот полстолька не знают, сколько ты знаешь! - прижала я ноготь к кончику мизинца, показывая предел знаний простых "псов".
- А ты совсем не такой! У тебя же есть и манеры, и воспитание, как у богатых господ! Ты разговариваешь по-учёному! И в ведьмовстве лучше меня разбираешься! Ты жил при дворе? При королевском дворе? Ты волшебник? А она - знатная дама? Я знаю, что волшебникам нельзя любить женщин, поэтому ты сбежал из дворца?
Шут перевернул прутики с кусочками вкусно пахнущего мяса.
- Какое у тебя богатое воображение, ведьма. Может, тебе в менестрели пойти? На лютне играть я тебя, так и быть, научу. Будешь баллады сочинять, найдёшь себе знатного и богатого покровителя, станешь сама во дворце жить и там сказки рассказывать.
- Джа...
- Какая разница, Янига? - неожиданно тихо ответил он. - Я просто Шут. Им был, им и остался. И я не волшебник. Тем более - не сбежавший. А остальное не важно.
Ошеломлённая печалью и горечью в его голосе, я растеряла всю запальчивость. Кажется, не стоило так резко спрашивать его о прошлом. И тем более, о его возлюбленной.
- П... прости...
- Слушай, ведьма. - Джастер хмуро смотрел в огонь. - Учись слушать и слышать. Смотреть и видеть. Думать и понимать. И очень многое, что люди полагают тайным, станет для тебя явным.
Я обхватила колени руками, виновато косясь на мрачного воина. Молодец, ведьма, испортила настроение...
- Мне читать дальше?
- Потом, - Шут снимал мясо с огня и складывал в мою миску. - Убирай книгу и поедим.
Мне оставалось только сделать, как он сказал.
Оленина была вкусной, но поздний ужин прошёл в тяжёлом молчании. Я винила себя за несдержанность, а Джастер мрачно смотрел в огонь, наверняка предаваясь воспоминаниям.
Даже на моё робкое "спасибо" он едва кивнул, погружённый в свои мысли. Чтобы хоть немного загладить вину, я сходила к ручью и помыла обе миски, даже забыв, что боюсь ночного леса.
Когда я вернулась, Шут так и сидел у огня, лишь поглаживая гриф лютни.
Ещё немного - и он встанет и уйдёт, оставив меня одну. И удержать я его не смогу.
Но хотя бы извинюсь перед ним.
- Джастер... - я подошла к воину, молча посмотревшему на меня.
Какие же у него глаза красивые... Только взгляд печальный и очень глубокий.
Ох, ведьма...
- Прости, пожалуйста. И спасибо тебе. За всё.
Обмирая от своей внезапной смелости, я присела, обняла его за шею и робко поцеловала в край челюсти.
- Прости... - смутившись, я хотела уйти, но Шут неожиданно обнял меня, прижимая к себе одной рукой, а второй зарывшись в мои волосы на затылке.
- Не за что, - мягко и тепло улыбнулся Джастер, к моему удивлению. И повторил почти мне в губы: - Не за что, Янига...
Много позже засыпая в уюте шатра на плече воина и под его плащом, я призналась, не в силах сдержать свои чувства:
- Я хочу быть твоей, Джастер. Только твоей.
Воин лишь вздохнул и чуть крепче прижал меня к себе.
- Спи, ведьма. Спи.
11. Боевая магия
В объятиях Джастера спала я так глубоко и спокойно, как никогда раньше. И пробуждение оказалось неожиданно приятным. Точнее, меня разбудили очень нежные и едва заметные ласки. Твёрдая ладонь почти невесомо скользила над моим телом, пальцы касались кожи так легко и при этом волнующе, что в душе всё млело и замирало от удивительного наслаждения.
Никогда раньше Шут не оставался со мной до утра. Но сейчас Джастер лежал рядом, обнимая меня одной рукой и лаская второй. Даже не представляла, что просыпаться рядом с мужчиной так приятно и очень волнительно...
Я не открывала глаз, боясь разрушить это волшебство, но обмануть воина было не в моих силах.
- Прости, я тебя разбудил.
Бархатный шёпот без капли раскаяния и горячее дыхание коснулись шеи возле уха, вызвав у меня дрожь страсти. Забытые боги, что же он со мной делает...