Как-то раз вбегает медведица взъерошенная в берлогу и вопит:
— Пропал!!! Михайло, вставай! Малыш наш пропал!
— Как пропал? Что случилось? — отозвался медведь.
— Зайчиха рассказала, что один из её ушастых видел, как наш мохнатик к опушке шёл один, туда где саванна начинается! Эх, чтоб его, наслушался, видно, этих сказок, да пошёл сам посмотреть, что там… А теперь ведь пропадёт!!! Зайцы говорят, что слышали его крик, но побоялись выходить из леса. Уэээээ!!!.. — заревела медведица таким диким рёвом, что медведь взялся за уши.
Рванул медведь бегом из берлоги и бросился к окраине леса, проклиная про себя всех этих чертовых сплетников, и злобно воображая, что он сделает с бурундуком, когда вернётся. Страшные картинки крутились в его отцовской голове. Подбежав к окраине, он на секунду притормозил, поймав себя на мысли, что уже много лет сам не выглядывал из леса и забыл, что там снаружи. Сердце его билось, как барабан, когда он наконец высунул морду из зарослей и почувствовал тепло солнечных лучей. Щурясь от яркого света, медведь попытался охватить взглядом окрестности, надеясь увидеть своего малыша, пока тот не зашёл слишком далеко. Перемещая взгляд между отдалёнными кустарниками и редкими деревьями саванны, медведь отметил про себя, что за эти годы ландшафт снаружи заметно изменился. Всё стало как-то аккуратнее и симметричнее, как будто кто-то специально наводил тут тщательный порядок.
Вдруг взгляд его остановился на двух силуэтах неподалёку от бегущего вдоль леса ручья, и сердце его замерло в ужасе. У ручья стоял лев, и рядом с ним лежал медвежонок. Медведь застыл, как парализованный. В нём закипели одновременно ярость и страх. «Неужели убит?» думал медведь, и сердце его рвалось от боли, и хотелось броситься на льва и разорвать его на части. «А что если нет?» с надежной рассуждал он дальше. Медведь не знал, как лев отреагирует на его внезапное появление. «Возможно, если я сейчас брошусь в его сторону, он испугается и убежит.» Затем медведь засомневался. «Но это ведь подлая тварь. Он может быстро перегрызть малышу глотку, и затем смыться…» Не зная, как лучше действовать, медведь начал аккуратно приближаться ко льву. Услышав треск хвороста под тяжёлой медвежьей лапой, лев поднял голову, и глаза двух владык впервые встретились. Медведь снова застыл, не отводя взгляда. Эти несколько секунд тишины казались ему вечностью. И тут тишину прервал лев.
— Господин медведь! — бодрым голосом выкрикнул лев. — Рад, наконец, вас увидеть вживую!
Медведь, почему-то, не ожидал что его первое общение со львом начнётся именно с этих слов, и подходящих ответных слов среди всех имевшихся под рукой у него с ходу не нашлось. Вдруг лежащий на траве медвежонок зашевелился, поднялся на лапы и повернулся мордашкой к отцу.
— Ваш сын, похоже, немного заблудился и упал в ручей. Я услышал его крик и поспешил помочь. Как оказалось, он и сам неплохо плавает! Мои бы столько не продержались… Молодец. — продолжил лев, нежно похлопав медвежонка по макушке. Медвежонок в ответ радостно лизнул льву лапу.
Медведь наконец собрался со словами. Они были направлены на сына.
— Косолапый, я ведь тебе сказал не выходить из леса! А ну иди сюда!
— Прости папа! Я гнался за бабочкой, и случайно упал в ручей. Дядя лев меня спас. — виновато оправдывался медвежонок, плетясь к отцу. Лев стоял на месте, дружелюбно улыбаясь.
— Я только хвост подставил. Он сам выкарабкался! — смеясь дополнил он медвежонка.
Медведю было сложно сдерживать вулканического масштаба радость, овладевшую им при виде целого и невредимого медвежонка, подбежавшего к нему. И хотя вся ситуация ему казалась очень подозрительной, ему трудно было удерживать грозную мину и сердиться на медвежонка, который только недавно тянул за хвост самого страшного зверя саванны. Медведь лизнул ухо сына и снова повернулся ко льву.
— Спасибо, что не подрал малого. — Сказал медведь, немного стесняясь. — …Ну и что подставил хвост, так сказать…
Лев добродушно засмеялся. Для медведя это было очень странным и невообразимым явлением, ибо он льва представлял себе только рычащим, ревущим и, возможно, воющим (если верить зайцу).
— Подставить хвост, ха-ха, мне нравится это выражение! — Ответил лев. — Но позвольте, господин медведь, неужели вы обо мне настолько дурного мнения, что можете предположить, что я способен причинить вред невинному ребёнку? Что же я такого сделал, чтобы вызвать к себе такое недоверие?
Тут лев и медведь разговорились не на шутку. Медведь начал приводить случаи и рассказы о львиных нападениях, услышанные им в лесу. Как оказалось, все они были результатами преувеличений, недоразумений и просто выдумок. Те звери, которые тайком вышли из леса, на самом деле добровольно переселились на саванну, где их радушно приняли, и где они живут до сих пор. Лев заверял медведя, что ни разу не нападал ни на одного жителя леса. Более того, он уже давно в принципе не ест мяса.