Тем не менее, было понятно, что кто-то следит за гостем, так как несколько лучей прожекторов неотступно сопровождали пришельца.
Неудержимое желание познакомиться с местными жителями подвело Лучезарного. В тот момент, когда он отошёл на достаточно большое расстояние от своего космолета, откуда-то сверху стали раздаваться лязгающие звуки и металлический скрежет. Прожекторы слепили глаза и не давали разглядеть источник звуков. В то же время Ваня, следящий за всем, что происходило, через монитор тепловизора, догадался, что это за планета.
– Шеф, бегите со всех ног на борт! Я вспомнил, это планета-разрушитель! Её население – роботы-пауки! Они убивают все живое, шеф!
Ваня кричал так громко, что Лучезарный услышал его даже сквозь нарастающий лязг металла. Но было уже поздно. Огромные металлические роботы-пауки со всех сторон спускались по металлическим стенам, направляясь к незванному гостю.
Мгновенно прикинув расстояние до космолета и скорость, с которой приближаются роботы-пауки, Лучезарный понял, что спасти его может только чудо. Перед глазами промелькнула вся жизнь. Самые последние воспоминания были связаны с малышом Дэви и любимой Яраткан Хатыным. Неужели он больше никогда не сможет увидеть своих родных? «Стоп! Яраткан Хатыным!» – Лучезарный вспомнил, как жена, провожая его в путешествие, положила в карман куртки оберег, вышитый её рукой батистовый платочек. Не самое ли время им воспользоваться? Ведь что, как ни любовь и верность жены, способны вытащить мужа из самой безвыходной ситуации.
– Ваня! В моей куртке, в правом кармане, платок. Быстро неси его сюда! – скомандовал шеф.
– Есть, шеф! – нисколько не удивившись приказу, отчеканил Ваня.
Через мгновение помощник с платком Яраткан Хатыным в руке ждал дальнейших распоряжений.
– Молодец! Теперь смотри, видишь вот эту стаю железноногих? – Лучезарный показал на стену, которая располагалась ближе всех к путешественникам, – кидай платок туда!
Не размышляя, Ваня, что есть силы, бросил платок, который в одно мгновение увеличился в размерах и превратился в прозрачный щит. Пауки тянули свои железные лапки к Лучезарному, но не могли пробить защиту. Воспользовавшись их замешательством, наш герой бросился к космолету. Подав руку шефу, Ваня наглухо закрутил все замки перед самым носом роботов-убийц.
Едва отдышавшись, путешественники подошли к монитору. Тепловизор зафиксировал движение со всех сторон от корабля. Скрежет и лязганье металла слышались отовсюду.
– Да сколько же их там? – удивился Лучезарный.
– Судя по шуму – много. Очень много, – Ваня виновато посмотрел на шефа. – Лучезарный, прошу, простите меня, но я должен сказать об этом. Наш космолет не рассчитан на такую нагрузку. Если они продолжат своими железными зубцами кромсать обшивку, долго мы не выдержим.
– Так в чем проблема, отстыковываемся и взлетаем?
– Не все так просто. Слышите шорох наверху? Они накрыли наш космолет металлической паутиной. Боюсь, мы не справимся.
– Все под контролем, – успокоил шеф, – вызывай Землю, я знаю, кто нам поможет!
Подав сигнал «sos», Ваня и Лучезарный стали ждать. Буквально через несколько секунд на экране появилось изображение человека, который сначала был похож на Лучезарного, а затем принял облик Вани. Генеральный выслушал шефа и, сохраняя спокойствие, подозвал Ластинью – специалиста по связам с общественностью.
Длинноногая красавица показалась у экрана. Выслушав от Вани информацию о планете и её населении, она буквально минуту обдумывала что-то, а потом чётко произнесла:
– Включите внешние динамики. Я знаю язык этой планеты. Сейчас постараюсь сделать все, что в моих силах.
Лучезарный привел динамики в готовность и кивнул Ластинье. Слегка откашлявшись, девушка вытянула губы трубочкой и начала произносить странные звуки. Отчасти они были похожи на китайский язык, отчасти напоминали то самое лязганье и скрежет, которыми до недавнего времени было наполнено пространство вокруг космолета.
Лучезарный с Ваней неотрывно следили за монитором тепловизора. Постепенно датчики фиксировали все меньше и меньше шорохов за бортом. И вдруг наступил момент, когда экран стал полностью серым, без намёка на малейшее движение.