– Вот это да! – Лучезарный не переставал удивляться, – а кто ещё живет на планете, и могу ли я встретиться с вашим правителем?
– Правителя у нас нет. На планете все продумано до мелочей, каждый занят своим делом, у каждого своя задача. Жизнь здесь не останавливается ни на секунду, пока отдыхают одни, трудятся другие.
Лучезарный огляделся вокруг. А ведь и правда. То, что поначалу он принял за хаос, сейчас, напротив, виделось как работа самого слаженного механизма. «Вот бы все эти диковины согласились переселиться к нам», – подумал Лучезарный.
– И не надейтесь, – прервал его размышления Улит, – не удивляйтесь, я и мысли иногда читаю. Но это только по большой взаимной симпатии.
– Вот это да! – только и произнёс Лучезарный, – постойте, а почему вы так уверены, что местные жители не захотят к нам? Или на вашей планете все так хорошо, что совсем нет проблем?
– Все очень просто, – вздохнул Улит, – проблемы есть, и большие. Как только браконьеры узнали о нас, стали все чаще воровать наших животных. Например, популяция теледавов на грани вымирания.
– Теледавов?
– Да, совершенно уникальное животное. Выглядит как самый обычный удав, но при сворачивании в круг начинает транслировать любую телепередачу с любой галактики.
– Да уж. А зачем браконьерам теледавы? – снова удивился Лучезарный.
– Как? – пришла очередь удивляться Улиту, – вы даже не представляете, сколько можно получить за теледава, если, например, продать его космическим пиратам.
– Понимаю, – согласился Лучезарный, – если вам грозит опасность исчезновения, тогда, тем более, почему бы не объединиться с нами? Ведь вместе мы сможем отстоять ценных животных!
– Вы видели корову, которая встретилась вам в самом начале? Знаете, почему она не отозвалась? Да потому что не умеет! К сожалению, на Меллиуме нет ни одного животного, способного найти контакт с человеком.
– А как же вы?
– Я… а что я? – Улит опустил глаза, – сам не знаю, как так получается, но, кажется, я единственный на планете, кто способен устанавливать контакт с любым существом с других планет.
Попрощавшись с Улитом, Лучезарный приветливо помахал корове, но та безмолвно продолжала жевать шевелящуюся траву.
Несмотря на очередную неудачу, командир корабля не терял надежду и отправился дальше. Планеты сменяли друг друга, какие-то существа были совершенно не похожи на людей, некоторые, напротив, чем-то сильно напоминали землян, но никто не изъявил желания последовать предложению Лучезарного. И у каждого были свои, казалось, очень веские для этого основания.
Когда путешествие уже подходило к концу, на экране появилась планета, которая не входила в маршрутный лист Лучезарного. Бортовой компьютер с голосом Мэрилин не смог найти её описание. Нет бы, довериться интуиции и повернуть к Земле, но слишком расстроился наш герой, что не удалось исполнить миссию своего путешествия.
– Ну что, Ваня, заглянем на эту неизвестную планету и домой?
– Даже не знаю, что сказать, шеф, – Ваня почесал подбородок, – что-то не нравится мне эта таинственная планета. Даже наш тепловизор не определяет на ней разумную жизнь.
Лучезарный посмотрел на экран тепловизора. В самом деле, не смотря на то, что движение на планете было зафиксировано, ни жизненных, ни интеллектуальных показателей на экране не было.
– Странно все это, ты прав, – согласился шеф, – но я буду не я, если не познакомлюсь с населением планеты. Кстати, как она называется?
В это мгновение «Ильтавр-1» опустился на посадочную площадку. Откуда ни возьмись, корабль осветили несколько мощных прожекторов. Луч одного из них выхватил из темноты высокую металлическую стену, на которой таким же металлом было выделено название планеты.
– Экзитиум, хм, странное название. Что-то вертится в голове, но никак не могу вспомнить, – размышлял Ваня.
- Приборы показывают отсутствие кислорода, наденем скафандры и проверим, что это за Экзитиум такой? – предложил Лучезарный.
– Знаете, шеф, что-то я и сам не хочу, и вам не советую. Не нравится мне все это.
– Не боись, Вань, со мной не пропадёшь! Ну ладно, оставайся на борту, если вдруг что, дашь сигнал «sos» на Землю.
С этими словами Лучезарный застегнул свой скафандр и нажал кнопку разблокировки двери. Оказавшись снаружи, путешественник огляделся вокруг. Все на этой планете было сделано из металла. Даже поверхность, по которой наш герой сделал несколько шагов, отдавала металлическим гулом.