— Сначала нужно избавиться от Сосуда, если мы не хотим, чтобы кто-нибудь ещё воспользовался им для создания источника Жизни, — возразил Сеш. — Крез, ты справишься?
— Конечно.
Маг ткнул сложенными вместе указательным и средним пальцами в кубок и произнёс заклинание Разрушения. По каменным стенкам Сосуда зазмеились трещины, и через мгновение он развалился на куски. Жидкий свет, наполнявший его, растворился в воздухе. Лунный камень, пропитанный заклинаниями Кора, постигла та же участь, а свечу Суль маг просто раздавил ногой.
— Готово! Сеш, ты можешь определить, где остальные?
Чародей помрачнел, и взгляд его очень и очень не понравился Ай. Она почувствовала смутную тревогу.
— Сеш, что-то случилось? — настойчиво спросила девушка. Чародей отвёл взгляд.
— В замке нет живых. Я чувствую одни трупы.
— Не может быть! Сеш, ты, наверно, ошибаешься! Может быть, ты просто устал, да? — вскрикнула Ай, цепляясь за последнюю надежду. Но по лицу парня она уже знала, каким будет ответ.
— Я никогда не ошибаюсь.
— Значит, Хьюго… погиб? — тихо спросил Крез. Ай показалось, что он украдкой смахнул слезу. Мора оказалась права: её друзья действительно отдали свои жизни, защищая её. Теперь пришла очередь Ай спасать их.
— Где они, Сеш? — спросила девушка. Она видела, что чародей знает, что она собирается делать, и ждала, что он станет отговаривать её. Но вместо этого Сеш ответил:
— Два трупа недалеко отсюда на лестнице, ведущей наверх. Ещё три трупа внизу в подвалах и рядом с ними мёртвое нечеловеческое существо.
— Пойдём сначала к тем, кто ближе, — решительно заявила Ай. — Веди, Сеш.
Морские волны яростно били о подножие Чёрной скалы, а ветер буквально выбивал стёкла в замке. Мельком заглянув в окно, Ай увидела, что на улице кружит метель, и подумала, что при таком снегопаде лесные тропы наверняка завалило снегом и спуститься в деревню будет сложно. О том, что случится, если она не сможет оживить хотя бы одного, девушка предпочитала не думать.
Хьюго нашёлся на лестничной площадке в самой высокой башне. Труп парня поверг Ай в ужас: он был весь иссохшим, словно мумия. Рядом лежал мёртвый старик с длинной белоснежной бородой и длинными седыми волосами.
— Кор Созидатель, — благоговейно произнёс Крез и опустился перед телом старого мага на колени. Ай присела рядом с Хьюго, положила ладони ему на грудь, закрыла глаза и направила свою силу в мёртвое тело.
Боль, пронзившая её тело, была ещё сильнее, чем в первый раз, так что Ай не выдержала и закричала. Сеш вновь подхватил её на руки, и девушка уткнулась ему в плечо, чувствуя, как по лбу струится холодный пот.
— Что со мной? — раздался слабый голос Хьюго. Его тело снова стало прежним. Она смогла, она оживила его!
— Потом объясним. Идёмте за Саем! — велела Ай, вставая на ноги. Но едва она сделала несколько шагов, как пол закружился у неё под ногами, и девушка упала бы, если бы рядом не оказался Сеш. Чародею пришлось нести её на руках всю дорогу до подвалов.
На месте недавней битвы пол покрывал тускло-серый песок. Грив, Сай и незнакомая женщина (видимо, это и была Урия) лежали рядом. Ай опустилась на колени перед парнем и положила руки ему на грудь, хотя всё её тело тряслось, как в лихорадке.
На миг ей показалось, что она умерла от боли. В глазах потемнело. "Тебе осталось оживить ещё одного. Не время расслабляться!" — прикрикнула на себя Ай.
— Невозможно! — ахнул Хьюго. Девушка отстранилась от Сая и прижалась к Сешу, пытаясь собраться с силами перед последним воскрешением.
— Урия! — первое слово, что вырвалось из губ Сая, когда он пришёл в себя. А затем парень сел, недоумённо оглядывая своих друзей.
— Ай, что ты делаешь? — удивился он. Девушка встала на колени у тела колдуньи и, закрыв глаза, коснулась её руками.
На этот раз у неё действительно украли воздух. Ай силилась вдохнуть и не могла. Сердце её последний раз гулко ударило в груди, и темнота поглотила девушку.
Глава LVIII
За чертой смерти, или последняя глава
Из побелевших губ Урии вырвалось слабое дыхание, и в тот же миг Ай упала на пол.
— Урия!
— Ай!
С громким криком Сай и Сеш одновременно подскочили к девушкам. Сай обхватил колдунью, открывшую глаза, и помог ей сесть.
— Как ты себя чувствуешь?
— Мне холодно, — пожаловалась женщина. — Что случилось, Сай? И где Сет?
В этот миг колдун услышал рядом с собой звук, похожий на сдавленный всхлип. Обернувшись, он посмотрел на Сеша, державшего Ай на руках. Лицо чародея было белым, как мел, а в глазах застыло отчаяние. Первый раз Сай видел обычно невозмутимого Сеша в таком состоянии.
— Что с Ай? — спросил колдун, уже догадываясь, что произошло. Сеш не ответил. Он судорожно гладил тёмно-рыжие волосы девушки и безостановочно шептал:
— Очнись, пожалуйста, очнись!
Открытые глаза Ай, не мигая смотрели в потолок. Сай взял руку девушки и вздрогнул, такая она была холодная. Пульса не было.
— Она… умерла? — тихо спросил Сай.
— Она воскресила всех нас. Видимо, её энергия иссякла, — печально ответил Крез.
— Нет! — крикнул Сеш. Он обхватил лицо девушки руками и, приблизив к своему, пристально посмотрел в её застывшие глаза.
— Ай, вернись ко мне! — позвал он. Хьюго неслышно подошёл и положил руку ему на плечо.
— Сеш, это не поможет, — мягко сказал он. — Твои чары не действуют на мёртвых. Остановись, иначе мы потеряем ещё и тебя.
— Замолчи! — крикнул Сеш и резко дёрнул плечом, сбрасывая руку. Его серые глаза не отрывались от чёрных глаз девушки.
— Ай, услышь меня. Вернись! — повторил он. Она не могла умереть. Он не верил в это. И он вернёт её своими чарами, во что бы то ни стало. "Ай, ответь! Загляни мне в глаза! Вернись ко мне!" — мысленно позвал он, напрягая всю свою волю. Чёрные зрачки будто затягивали его внутрь. Голоса друзей, зовущие его, стихли, и он очутился в темноте.
Где он? Тело казалось совсем невесомым. Сеш сделал шаг вперёд и вышел из темноты на дорогу. Здесь было не темно и не светло, а как-то серо и мрачно. Дорога, на которой стоял Сеш, уходила в бесконечность, и далеко впереди он увидел понуро бредущую маленькую фигурку с гривой тёмно-рыжих волос. Сеш что есть духу побежал вслед за ней, но расстояние между ними, казалось, ничуть не сокращалось.
— Ай!!! — крикнул он. Девушка остановилась, обернулась и подождала, пока он приблизится. Сеш протянул руку, пытаясь дотронуться до неё, но рука зависла в воздухе, будто наткнулась на невидимую стену.
— Сеш? Ты тоже умер? — удивлённо спросила девушка. Голос её был очень усталым.
— Нет, я не умер. Я пришёл за тобой. Сейчас я отведу тебя обратно.
Ай грустно покачала головой.
— Ты не сможешь, — ответила она. — Я умерла, Сеш. У меня больше не осталось сил, чтобы вернуться.
— Я поделюсь с тобой силой, — заявил чародей. Он заглянул в её большие чёрные глаза, переливая в неё часть своей энергии. "Возьми меня за руку", — мысленно приказал он. Ай протянула руку, и невидимая стена, разделявшая их исчезла.
— Пойдём! — велел Сеш и, сжав ладошку девушки, повёл её обратно по дороге. Ай послушно шла за ним, с надеждой глядя на него своими большими глазами. Впереди клубилось тёмное облако, сквозь которое Сеш попал на эту дорогу. Нужно было лишь дойти до этого облака и сквозь него вернуться обратно.
Расстояние между ними и облаком сокращалось очень медленно. Ай тяжело дышала, и Сеш чувствовал, что она не может идти быстрее.
— Сеш! — позвала девушка. — Мне тяжело идти. А вдруг я не смогу вернуться? Ты ведь останешься со мной, правда?
— Глупая девочка, — Сеш остановился и ласково запустил пальцы в её рыжие волосы. — Конечно, я останусь. Сможем мы вернуться или нет, какая разница? Я всегда буду там, где ты. Всегда…
Конец.