Золотое одеяло зашевелилось. Розовое сползло на пол.
Королева и принцесса проснулись
— Ещё рано. Почему ты не спишь? — сонным голосом спросила королева.
— Спать?! В такой день спать?! — воскликнул король.— Ну и ну, моя милая! Неужели ты забыла, что сегодня наконец-то…
— Ах, да.. — виноватым голосом сказала королева.— Ничего я не забыла… Он мне даже приснился сегодня ночью. Такой хорошенький и весь светится. В глиняном горшке.
— А вечером будет бал. Я буду танцевать!— Принцесса запрыгала в постели. Заскрипели пружины. Подушки шлёпнулись на пол.
— На зарядку! На зарядку! — весело воскликнул король и запел: — Ля-ля-ля! Ля-ля-ля!
Ты, мой читатель, по утрам, конечно, тоже делаешь зарядку. В майке и трусиках ты подбегаешь к окну и распахиваешь его настежь.
В комнату к тебе врывается прохладный воздух Ты ёжишься от холода. Тебе хочется юркнуть обратно в постель и накрыться с головой одеялом, но сон уже улетел в открытое окно. Ты встаёшь посреди комнаты, широко раскидываешь руки и глубоко-глубоко вдыхаешь в себя свежий, холодный воздух.
Но король даже и не подумал открыть окно.
В спальне было душно и жарко.
В спальне сильно пахло розами и ландышами. Но ещё сильнее в спальне пахло чем-то совершенно непонятным и ни на что не похожим.
Правда. Сколько бы ты ни нюхал, ты бы всё равно не догадался, чем это пахнет. Потому что этот запах не был похож ни на один запах на свете.
А за окном на клумбах росли цветы. На круглых деревьях сидели птицы с раскрытыми клювами. Наверно, они весело чирикали, но за двойными рамами этого не было слышно.
И всё-таки король не открыл окна.
— Итак, начали! — сказал король. — Наклоны королевского туловища вперёд и назад, с разведением в стороны королевских рук… И — раз! И — два! И — раз! И — два!
Послышались сонные вздохи и шарканье ног.
— Осторожно, мама, — пискнула принцесса. — Ты чуть не поцарапала мне нос! Не маши руками, как курица!
— Дитя моё! — ахнула королева. — Как ты можешь так выражаться? И вообще откуда ты знаешь такое некрасивое безобразное слово «курица»?
— Не надо… не надо ссориться, мои дорогие! — сказал король. — Особенно сегодня, когда наконец должен расцвести наш цветок-невидимка!
— А почему он так долго не расцветал? — капризно пропищала принцесса. — Ты бы ему приказал, папочка, чтобы он расцветал каждый месяц.
— Цветку нельзя приказать, дитя моё. Он не человек.
Цветок-невидимка цветёт раз в десять лет. И мы тогда делаем новые колпаки-невидимки.
А зачем они нам нужны? Ведь у нас уже есть колпаки. А у тебя, у меня и у мамочки даже есть запасные колпаки.
— Ах, дитя моё… Видишь ли… Нам нужно увеличить нашу армию… Но ты этого не поймёшь. И потом, это государственная тайна. Ну… Давайте кончать зарядку. Прыжки на месте. Королевские руки на бёдра. Раз-два! Раз-два!
Послышались прыжки и ещё какие-то странные звуки. Это король высоко подпрыгивал, а королевские ночные туфли шлёпали его по пяткам.
— Ой! А я тебя вижу, папочка! — вдруг сказала принцесса.
На мгновение в спальне стало удивительно тихо. Толстая муха пролетела из угла в угол. В тишине её жужжание было оглушительным.
— Что?! Что?! Не может быть! — прошептал король. — Ты понимаешь, что ты говоришь?!
Король отпихнул королеву, оттолкнул принцессу и бросился к зеркалу.
Действительно, в солнечном луче, наполненном золотистой пылью, плавало какое-то мутное облако. У этого облака было что-то круглое вроде головы и что-то длинное вроде рук. Что-то длинное потянулось к чему-то круглому — это король схватился руками за голову.
— Какая досада… — простонал он. — И надо же, именно сегодня…
— И тебя, мамочка, я тоже вижу, — сказала принцесса.— Не так хорошо, как папочку, но всё-таки вижу.
Королева взвизгнула и нырнула под одеяло.
— Отчего же это, отчего? — всхлипнула она из-под одеяла.
— «Отчего, отчего»! — передразнил её король. — А оттого, моя милая, что колпаки-невидимки не стирались уже пять лет. А от грязи, сама знаешь, они теряют свои свойства. В последний раз их стирала моя кормилица незадолго до своей смерти. А мой запасной колпак? На него страшно глядеть, от грязи он стал таким жёстким, что его не натянешь на голову. Немедленно, милая моя, вылезай из-под одеяла и берись за стирку! Мы не можем из-за такой мелочи отменить праздник!
— Что ты! Что ты! — воскликнула королева. — Я не могу их стирать! Не могу! Какой ужас…
Ну, а как же твои придворные дамы? Ведь они сами стирают свои колпаки. Чем же ты хуже их?