- Вы считаете, ложь можно простить, Николай Викторович? А не будет так, что потом Кристина мне будет лгать всегда?
- Отвечу сначала на второй вопрос: нет, так не будет. А ложь простить можно, и иногда даже нужно. Иногда ты прощаешь ложь, и судьба дарит тебе огромное счастье. Поверь.
- Не знаю. Меня родители с детства учили не лгать, и я не привык жить во лжи.
- Ты утрируешь, Никита! И я могу тебе доказать, если ты готов долго слушать.
- Готов! Вы очень интересно говорите, Николай Викторович! И на занятиях, и сейчас!
- Хорошо, - Николай посмотрел на часы. У него есть ещё время до приезда Гали. - Если я так интересно говорю, тогда слушай.
Жил-был когда-то давно мальчик Коля, которому, как в старой песне, «снились якоря». Колю воспитывала бабушка Зоя Ивановна, потому что отец Коли попал в места не столь отдалённые, да там и сгинул, а мать вышла замуж повторно, переехала в другой город, родила ещё двоих детей, и сын от первого брака пришёлся не ко двору.
Якоря не якоря, а белые теплоходы снились Кольке регулярно. Вся его комната в старом деревянном доме бабушки была поверх бумажных обоев оклеена вырезками из газет и журналов, и всё на тему разнообразных пароходов, теплоходов и кораблей. Даже «Титаник» был, но Колька-то знал, что существовали ещё «Британик» и «Олимпик», и тоже в начале двадцатого века!
Однако в городке, где вырос Колька, маленьком, на пятьдесят тысяч жителей, существовала лишь одна мелкая речка, в которой никаких судов крупнее моторной лодки не наблюдалось. Не наблюдалось их и в соседних городах. Потому, когда Кольке исполнилось пятнадцать лет, и он окончил восьмилетку, они с бабушкой всё обсудили, и бабушка повезла его в большой город, стоящий на большой реке, впадающей в Волгу.
Колька поступил в речное училище, поселился в студенческом общежитии, а бабушка вернулась в родной городок. Колька предлагал ей переехать и жить вместе в большом городе, он понимал, что ни за что не уедет уже отсюда, от большой реки, белых теплоходов и длинных барж. Но Зоя Ивановна ответила, что он молодой, и вся жизнь у него впереди, надо идти к цели, к мечте; а она, бабушка, будет доживать там, где прошла вся её жизнь, где предки покоятся. Негоже на старости лет вырывать себя с корнями да в другое место пересаживать.
На том и порешили. Колька учился отлично, и летом, в каникулы, его взяли помощником на баржу, сначала на практику, а потом просто на период отпусков. К бабушке он ездил недели на три, как в отпуск, всё остальное время летних каникул посвящал работе на различных баржах. А потом и вовсе попал на теплоход, проходил практику. Теплоход, правда, курсировал в пределах области, но разве это важно! Счастью Кольки не было предела.
Потом в жизни Кольки появилась шестнадцатилетняя Света, первая любовь в его жизни. Она была с Колей на выпускном вечере в училище, она же проводила Колю в армию. Конечно же, во флот, на три года. Целый год они переписывались, почти каждый день отправляли друг другу письма. Потом Николай приехал в отпуск. Это был незабываемый отпуск! Они со Светой ходили в кино, в парк, катались на прогулочном теплоходе. Они впервые стали близки. Коля просто парил на крыльях любви и романтики. В конце отпуска заехал к бабушке на несколько дней и отправился к месту службы.
Больше он Свету не видел. В большом городе в советские времена было целых два военных училища. Света, будучи с подругой на танцах, познакомилась с молодым курсантом. Вскоре курсант училище окончил, женился на Свете и увёз её в гарнизон на Дальний Восток, а потом и вовсе в Восточную Германию.
Сначала Николай очень страдал, но потом жизнь его начала делать такие кульбиты и сальто, что он забыл о неверной подруге.
В то время, когда Николай приступил к третьему году службы, в его родной далёкий городок приехала учиться девушка по имени Галина. Так уж получилось, что родители, не желавшие отпускать дочку в общежитие, сняли для неё комнатку в доме Зои Ивановны, бабушки Николая. И девушка, которой едва исполнилось семнадцать, под присмотром, и Зое Ивановне веселее. Так Галя поселилась в комнатке, стены которой были сплошь оклеены картинами с разными видами теплоходов, пароходов, кораблей и прочих судов.
Галя выросла в большом селе неподалёку от родного городка Коли, в многодетной семье. Мама занималась детьми, домом, огородом и хозяйством, а отец работал завгаром в совхозе. Галя, которая была младшим ребёнком в семье и единственной девочкой из пяти детей, росла с мальчишками и любила пропадать в гараже у отца. В тринадцать лет она научилась водить трактор, а к пятнадцати освоила всю технику в гараже. У девочки были явные способности к автомеханике и вождению. Окончив десятилетку, Галя поступила в автотранспортный техникум на специальность «автомеханик». Тогда и поселилась у Зои Ивановны.