В группе, кроме Гали, девочек не было, но это нисколько не придавало ей привлекательности в глазах однокурсников. В очередь за рукой и сердцем Гали ребята становиться не спешили: она была для них «своим парнем». Галя удалась довольно высокой и плотной девушкой, носила вошедшую в начале восьмидесятых в моду у женщин короткую стрижку, джинсы, футболки или рубашки. Правда, у неё был достаточно пышный бюст, но даже он не придавал Гале женственности.
Да она особо и не гналась за мужским вниманием, не горевала. Приехала учиться и всё время посвящала учёбе; техника и механика интересовали Галю гораздо больше, чем какая-то там любовь. Конечно, она смотрела в кинотеатре индийские и мексиканские фильмы, и даже плакала иногда. А ещё у неё была старая гитара с немецкими переводными картинками. Гитару Гале отдал один из братьев, Славка, он же и научил Галю нескольким аккордам. В свободное время Галя открывала старую толстую тетрадь под названием «Песенник» и подбирала аккорды к разным песням. На этом романтика в жизни Гали заканчивалась.
Но всё изменилось, когда однажды в комнате у Зои Ивановны на стене появился портрет молодого моряка. С большой цветной фотографии на Галю смотрел улыбчивый темноволосый парень в бескозырке и форме моряка Черноморского флота. У парня были огромные ясные глаза, тёмные брови, длинные ресницы и ровный ряд белых зубов. Все голливудские актёры рядом не стояли.
- Кто это? - только и смогла вымолвить Галя.
- Это мой внук, Коля, - с гордостью сказала Зоя Ивановна. - На флоте уже третий год служит. Вот, прислал фотографию, вчера письмо принесли.
О внуке Галя знала с самого начала, но как-то не задумывалась о нём. А тут природа взяла своё, Николай поразил девичье воображение.
- Девушка вот только его не дождалась, - печально продолжала Зоя Ивановна. - Света. Хвостом махнула и замуж выскочила, стала офицерской женой, уехала! Грустно ему теперь, невесело так служить-то, когда никто не ждёт.
Зоя Ивановна, заметив, что Галя не отрываясь смотрит на фотографию, вдруг предложила:
- А ты написала бы ему, Галя! У тебя же друга пока нет, а Коле веселее. Подружились бы! Я тебе адрес дам.
- Да нет, что вы, Зоя Ивановна! Ему будет скучно, я же деревенская!
- Ну-ну, а он больно уж городской! Коля простой у меня, добрый! Держи адрес-то, подумай! Надумаешь, да и напиши!
Галя маялась три дня, а на четвёртый купила в киоске «Союзпечать» набор для писем. Утром, перед учёбой, она опустила конверт в большой синий ящик у почты. Всё, назад дороги не было.
Галя не верила, что такой парень ответит на её писанину, но ответ пришёл достаточно быстро. С припиской внутри конверта: «Лети с приветом, вернись с ответом». У Коли оказался красивый почерк, высокая грамотность и способность излагать. Галя, будучи по природе своей интровертом, тоже с большей охотой писала письма, чем говорила. Вообще, она любила поговорить, но редко и не со всеми, её доверие нужно было заслужить. Галя была подобна хорошей книге в невыразительной обложке: не всякий догадается или захочет открыть. Но тот, кто откроет, уже не захочет закрывать.
Она постоянно читала, была записана во все библиотеки городка, знала наизусть много стихов и песен. И теперь Галя скрашивала, как могла, армейские будни Николая, вкладывая в письма всю душу.
Коля прислал ей свою фотографию, и Галя была на седьмом небе от счастья. Но потом он попросил прислать её фотографию.
Галя смотрела на себя в старинный трельяж. Мда. Короткие тёмно-русые волосы, небольшие тёмные глаза, брови, не знавшие пинцета, большой рот. Ресницы короче, чем у Коли. Фигура... эээх. Фигура, может, не так уж плоха, но плечи широковаты. Хотелось бы, чтобы фигура походила на гитару, но увы, увы!..
Галя решилась. Купила в киоске фотографию Клаудии Кардинале, актрисы с потрясающей улыбкой и длинными тёмными волосами, и отправилась в фотосалон. Практикантка в фотосалоне за вознаграждение изменила актрисе цвет глаз с карего на голубой, сделала губы чуть пухлее, а волосы темнее.
Получив фото от Гали, Николай чуть с ума от восторга не сошёл: такая девушка! Не только душа у неё красивая, но и сама она очень хороша! Коля не разбирался в итальянских актрисах, он предпочитал смотреть отечественные фильмы.
Переписка Коли и Гали становилась всё откровеннее, а чувства из дружеских плавно перетекали в нечто гораздо большее.
Момент, когда Николай должен был демобилизоваться, приближался неотвратимо, и паника Гали нарастала. Но потом она нашла выход из положения. В техникуме набирали группы для поездки в Астрахань на сбор урожая, и Гале удалось записаться сразу на две смены. Она уехала в конце июня, а вернулась в конце августа, перед началом учёбы.