Глава 8.
Часть 8. Миг ожидания проходит, наконец. И видят сестры пред собою Огромный голубой дворец за белой каменной стеною. По верху стен зубцы посеребрённые, Узор затейливый из камушков цветных. На крышах башен пики золочёные. На башнях стража в латах золотых. А у стены нет ни конца, ни края, Ни входа нет, ни малого оконца. Вокруг пустыня жёлтая такая, Сияет под лучами бела-солнца. Сестрицы вдоль стены прошли, А солнце жаркое и светит высоко, Но дверь, ворота так и не нашли. И видно это будет нелегко. - Ну, как нам быть, сестрица дорогая? Как во дворец с тобой пройти? Задача эта не простая и надо нам ответ найти. Заряна молвила и нежною рукою на стену тихо оперлась. - Какие же мы глупые с тобою!- Сказала вдруг сестре, смеясь. - Веночек бело-розовых цветов, Поможет нас с тобой, сестрица. Оденем мы его и путь готов. Преграда перед нами раствориться. А, чтобы нам с тобой не потеряться, Дай руку мне свою, сестрица, И поклянись со мной не разлучаться. А Бог поможет нас в пути не заблудиться. Сестрицы за руку взялись, Веночки на чело одели. Друг другу в помощь поклялись. И стену, как туман, преодолели. И что же сестры видят пред собой? Большой из золота фонтан с прохладною, но не живой водой. И сад вокруг, похожий на обман. - Как видно, сад здесь не простой. - Заряне говорит сестрица. - Хоть мы нашли фонтан с водой, Но той воды нельзя напиться. Как будто ветер дальних стран, С собой мороз сюда занёс. Хрустальных брызг большой фонтан, Во всём великолепии замёрз! - Но посмотри сюда, сестрица! Заряна тут же ужаснулась. - В своём полёте замерла и птица!- К ней подошла и до крыла коснулась. - Согласна я, что сад здесь не простой. В нём ни души, ни жизни нет. Пронизан он смертельною тоской. Но кто на жизнь в нём наложил запрет?! Но, что за странное шипенье, Потоком ветра принесло. По саду серое виденье, Как привидение, плыло. В тугой спирали хвост змеи, Несло своё, как кобра, тело. Хоть было всё ж оно в дали, Но у сестёр в сердцах похолодело. Узнали Упия они, И вмиг слились в объятиях друг друга.
И то, что глазу не были видны, Забыли разом всё с испуга. Меж тем он к сёстрам приближался, Качаясь медленно в движенье. И возле них на миг не задержался, Тем самым принося им облегченье. Лишь скрылся он, Заряна говорит: - Он не заметил нас с тобой, Светлана. Как видно Господь нас хранит, И можно не бояться нам Золтана. - Сестрицы странный сад прошли. Он замок окружал зелёным кругом. И в стену замка медленно вошли, Держася за руку друг с другом. Их замок поразил своею красотой и силой колдовства, укрытую в вещах. Дотронешься рукой, и вещь змеёй тот час согнётся, нагоняя страх. Лишь руку отведёшь, змея опять оборотиться нужной вещью вновь. И снова ложь от правды не узнать. И снова в жилах стынет кровь. А в каждой зале слуги у дверей застыли стражею в соседние покои. Замком свились хвосты тех змей. И их страшней никто не видел боле. Но не боялись их сестрицы. И храбро шли сквозь запертые двери. В венце цветов из яблок, нет границы, Да видеть слуги их бы не сумели. Они по замку долго шли. Из залы в залу проходили, Но ларь волшебный так и не нашли, Хоть много на пути ларей открыли. Вдруг двери в залу отворились. И восемь слуг с хвостами змей вдоль стен по зале закружились, Как будто бы искали что-то в ней. Прошли по зале и ушли, Как видно не нашли, чего искали. Сестрицы вслед им стену перешли и в залу тронную попали. А зала вся освещена огнями, Покрыты стены золотою чешуей. И стражники с зелёными хвостами Дугою окружили трон большой. И на змею похож был этот трон. Спиральный хвост её - сиденьем был. А спинка, словно кобры капюшон, Сиденье трона, как шатёр, укрыл. Золтан на троне тои сидел и слушал слуг своих рассказ. На них он пристально глядел и, вдруг прервав их, прокричал приказ. - Хоть под землёй найти, а предоставить двух этих пташек! Видеть их хочу, Чтоб к матушке своей отправить! Иначе кожу с вас спущу!!! - И слуги поспешили вон уйти. И шепчет на ухо сестре Заряна: - С тобой нам надо ближе подойти. Не бойся же, пошли, Заряна. Светлана в ужасе немеет, Хоть голова, как в пламени горит. И сделать шаг вперёд не смеет и шёпотом сестрице говорит. - Смотри, сестра, там зеркало большое. От трона, с правой стороны. Оно поставлено здесь нам на горе. И опасаться мы его должны. - Пусть так, но трусить, не годиться. Мы слышать разговор должны. Любое слово может пригодиться. Известия любые нам нужны. Ползала медленно они прошли, И девушку с подносом увидали. И к ней неслышно подошли, И за спину ей тихо встали. Вдруг к Упию Золтан оборотился. Тот возле зеркала стоял. Могильным светом он светился. Конец хвоста его дрожал. - Скажи мне, Упий, где ты видел их? И как они прошли сквозь стену?- Как видно гнев его затих И голос тихим стал не в меру. -Я их не видел, о, Всевышний! Лишь кожей чувствую. Как, не пойму? Что здесь средь нас есть кто-то лишний! И так же там, в твоём саду! Золтан спокойно залу осмотрел. - Коль не найдёшь, тебя я уничтожу! Вдруг, словно бешенный, взревел: - Сдеру с тебя чувствительную кожу! В испуге девушка поднос роняет. Кувшин с вином с подноса проливает. Но это всё Золтан не замечает, Лишь «гром и молнии» метает. А девушка, дрожа всем телом, Присела и поднос взяла. Случайно, занимаясь делом, Взглянула в зеркало и обмерла. Она себя в нём увидала и девушек двух за своей спиной. Одна молчать ей приказала, Другая позвала рукою за собой. Служанка с удивленьем оглянулась, Но пустоту нашла лишь за спиной. Ей в зеркало Заряна улыбнулась и позвала рукою за собой. Вдруг кто-то нежною рукою Тихонько за руку её берёт. И, смело увлекая за собою, К двери в стене её ведёт. Лишь девушки за дверью оказались, Как тот час же Заряна и Светлана. Веночки сняли и служанке показались. И сразу обратилась к ней Заряна. - Не выдавай нас, милая девица, А помоги нам осмотреть дворец. В нём наша матушка томиться и скрыт волшебных стрел ларец. - Служанка, ничего не понимая, В руках поднос, кувшин на нём дрожит. - Но кто вы? Что за матушка такая? - Им шёпотом дрожащим говорит. И ей царевны вся порассказали, Любовь свою лишь утаили. И рассказали, как сюда попали. И помощь у служанки попросили. Она в ответ им тихо говорит: - Меня зовите вы Мелиною, сестрицы. И вам помочь сердечко мне велит. Отыщем мы ларец и путь к царице. И нам поможет сам Золтан, Лишь ночи надо подождать. Сойдёт с души его обман. Он правду может сам сказать. А вы до ночи будь те здесь, Ведь Упий может вас найти. Дворец шпионами наполнен весь, А мне пора уже идти. - Сказала так и к двери поплыла. И сердце у сестёр похолодело. Без ног, с хвостом змеи она была, И над землёй как будто бы летела. Часы идут, и ночь уж подошла. Мелина всё не приходила. Лишь ровно в полночь к ним она пришла, И в комнату другую проводила. Кровать большая в комнате стоит. И балдахином полностью укрыта. В светильнике свеча горит. Всё остальное темнотою скрыто. Мелина сёстрам тихо говорит: - Прошу вас, сестры, не пугайтесь. Возможно, что-то вас и удивит, Но спящего рукою не касайтесь. Иначе быть беде большой. И помните, что вам я говорила. Ночь снимет зло с души его больной. - Сказала так и полог отворила. Сестрицы видят, спит мужчина. И он кого-то им напоминает. Большая белая пушистая перина, По грудь мужчину укрывает. Мелина к спящему свечу подносит, Лицо его тихонько освещает. И шёпотом царевнам произносит: - Кого он Вам напоминает? и - Смотри, сестрица,- молвила Заряна,- Не правда ли, на Влада он похож? - Да, верно» - Говорит Светлана. - А в профиль, он на Стаса схож. - Не может быть?- Заряна крик сдержала. Мелина, кто это? Золтан?! - Её рука, как лист, дрожала. - Иль всё опять сплошной обман?! - Я сей обман раскрою вам тотчас. Золтана видели вы в тронном зале. Золтан пред вами спит сейчас, А вы его, как видно, не узнали? - Но как, же может быть такое, Что человек один имеет два лица? А может быть ещё и боле? А может быть, им нет конца? - Мелина тихо сёстрам говорит: - Золтан один, но две души имеет. Одна в груди его добром горит. Другая - злом в груди, как пепел тлеет. И только на ночь злобный дух из тела этого уходит, Как облако, как чёрный пух. Не знаю, где всю ночь он бродит. И лишь под утро он вернётся, В Золтана тело вновь войдёт. И тот час же Золтан проснётся, В лице измена вмиг произойдёт. Но вдруг Золтан глаза открыл. - Но этого нельзя мне допустить!- Вдруг с жаром он проговорил. - Я не позволю братьев им убить!- Золтан тихонько задрожал. Из глаз его слеза сбежала. Хоть с силою ладонь он сжал, Упала слабою она на одеяло. - Что это? - Молвила Светлана. Мелина тихо говорит: - Он каждой ночью так упрямо Слова лишь эти всё твердит. Возможно, в них укрыт секрет, Иль роковая тайна скрыта. Возможно да, возможно нет, Но дверь с неё пока закрыта.- А летом ночи коротки. Проходят в миг, как ветра дуновенье. И отблеск утренней зари Покои осветил в мгновенье. Мелина вскрикнула, в окно взглянула. - Поторопитесь невидимкой обернуться. Могильным ветром уж в окно пахнуло, И может дух злой возвернуться. И лучше будет, коли он Вас в этом не найдёт покое. Он смертной силой наделён и может принести вам горе. Меня уж это не сразит, Но будьте здесь, чтоб посмотреть, Как дух лицо Золтана изменит. И постарайтесь не шуметь.- Царевны в невидимок обернулись. Мелина спряталась в тень за кровать. Минуты в ожидании тянулись, В томленье, заставляя ждать. Но тут рассвет, который зарождался, Дым чёрный вмиг в окне закрыл и струйкою в окно пробрался. И д