- Кто нам откроет окна эти? Они, как звёзды, высоки. И, вряд ли кто-нибудь на свете, До них продлит своей руки. - Открыть их сможем мы обманом. - Подумал и ответил Белодон. - Сразимся же стрельбой с Золтаном!- С улыбкой усмехнулся он. - Не спрашивайте, дочери мои, Каков мой план. Он очень прост. Мы побеждали славные бом, Неся врагов всех на погост. А потому, что мы врагов встречали Лицом к лицу, глаза в глаза. И жажды мести мы в душе не знали. Хранили в них Святые Образа. Но этой силы было мало. В против коварству и жестокости крагов. И нам в боях смекалка помогала, И избавляла нас от тягостных грехов. Вот также и к Золтану я приду. С лицом открытым с просьбою простой. Клянусь, что способ я найду открыть одно окно его рукой! А вы мне в этой битве не нужны. - Он обратился к дочерям своим. - Вы скрыться невидимками должны и верить силе и словам моим.- Спустя минуты, все они втроём, Дворец Золтана невидимками прошли. Затем весь сад и мёртвый водоём и к крепостным воротам подошли. А в это время во дворце Золтана все слуги сбились с ног, ища сестриц. Им дан приказ был, тщательно и рьяно. Искать их от границ и до границ. Золтан сидел и ждал слуг возвращенья. Он Упия к себе призвал, и тот час же без промедленья Его царицу умертвить послал. И вдруг Золтану доложили, Что прибыл путник Белодон. Ему убраться предложили, Но очень уж настойчив он. С Золтаном встретиться желает, До той поры отсюда не уйдёт. А, если кто ему и помешает, Так он сквозь стены сам пройдёт. Золтан от этой смелости немеет и вдруг взорвался, как вулкан: - Кто он такой?! И, как он смеет хотеть в стране, где я - султан?! Золтан кричит, сжимая кулаки. - Ну, что ж ведите наглеца! Взгляну, как он силён с руки, Да и каков он сам с лица! Пред нами снова тронный зал. Пред троном Белодон стоит. На троне золотом сидит Золтан, На гостя пристально глядит. И Белодон с него не сводит глаз. Он встретился с врагом лицом к лицу. (Читатель знает, не в чести у нас, Пускать перед врагом слезу.) И что-то дрогнуло в Золтане. Взгляд гостя резок, как клинок. В нём есть огонь, как есть огонь в вулкане, Ещё в низвергнутом, хоть виден уж дымок. - Кто ты такой?! - Золтан взревел. - И как посмел условия мне ставить?! - Тебя я видеть захотел. И эту мысль не смог оставить. Царь Белодон спокойно отвечал, Ни преклоняя, ни голову, ни стан. И вновь Золтан взбешённый прокричал: - Склонись в поклоне! Я - султан! - Мне не привычно преклоняться, Хоть ты султан страны большой. Есть слуги у тебя, чтоб пресмыкались. И знай, я - царь страны родной Страна моя прекрасна и любима и мне ненадобно страны чужой. Но мне в ней одиноко и уныло. И ты, Золтан, тому виной. Стране моей ты зла не причинил и не привёл войска, чтоб отомстить. В мою ты спину нож всадил. И это я не смог простить. - И тут царя Золтан прервал: - Я знаю кто ты - Белодон! - И вмиг его смех разобрал, Как горный вал, пронёсся он. - Так ты один сюда пришёл? Со мной сразиться? - Снова смех. - Смой бедный царь, как ты смешён. Хранишь надёжду на успех?! Меня не сможешь ты убить. Ведь я бессмертный. Ты не знал? Зато сумел меня ты рассмешить. Связать его! - Золтан вдруг прокричал. Рванулись слуги исполняя, сей приказ, Но вмиг застыли. Белодон пропал. В одно мгновенье скрылся с глаз. Исчез, как будто не бывал! Читатель понял: в этот миг Сестрицы обняли отца, Лишь слабый и напуганный их крик, Пронёсся в зале от конца и до конца. Царевны от отца не отставали. Они за ним сквозь стены проходили. Надёжной и невидимою стражей стали и в миг опасности, на помощь поспешили. Лишь Белодон исчез, затих Золтан и смех его вмиг оборвался. Он резко выпрямил свой стан и зло, и зорко озирался. Прошла минута ожиданья, Никто из слуг не смел пошевелиться. Золтан нарушил тишину молчанья. И было видно, что он злиться. - Готов тебя я выслушать спокойно. Теперь я знаю, сила есть в тебе. Ну что ж, явись передо мной достойно. И расскажи, что хочешь мне. Золтан затих, стараясь злость укрыть. И Белодон ему спокойно отвечал: - Согласен я с тобою говорить, Коль будет так, как ты сказал. И он явился на глаза Золтана, Спокойно отстранив защиту дочерей. - К тому ж пришёл открыто я и прямо, И не скрываю цели я своей. - От разговоров нету проку. В чём цель твоя, позволь узнать? - Вернуть себе царицу Зориоку, А дочерям - родную мать. - Но как ты хочешь этого добиться? - Золтан, чуть усмехаясь, произнёс. - Коль ты пришёл со мной сразиться, То почему один лишь лук принёс? Где стрелы, меч или копьё? Ты всё забыл? О, нет, я догадался. Твой жгучий взгляд - стальное остриё Меня сразит! - Он снова рассмеялся. Но Белодон спокойно говорит. - Коль суждено столкнуться нам в борьбе, Знай: глаз мой остёр, ну а рука - гранит. Что не могу сказать я о тебе. Рука твоя возможно силой обладает, Но битва рук меня не победит. А глаз твой меткости не знает, Из лука, вряд ли цель сразит? - Золтан взревел, как огненный вулкан, И голосом звериным прошептал: - Так знай, что в Зориоку, я - Золтан, Двумя стрелами всё ж попал! - Но не попал ты в сердце ей. Она, на радость нам, живой осталась, Хотя была на грани жизни и теней, Но смерти в лапы не досталась. Ты промахнулся! Как же так? Ты честь свою тем запятнал. Быть может это для тебя пустяк, А я б за это жизнь отдал! - И вновь Золтан, как зверь взревел: - Ну, что же коли гость ты наш, Пусть будет так, как ты хотел. За промах - жизнь свою отдашь! На стрелах мы с тобой сразимся. Условия достаточно просты. За промах меж собою расплатимся: Я Зориокой, жизнью ты! - И понял Белодон, что победил, И, чтоб не выдать радости в глазах. В поклоне голову склонил, Лишь лёгкая улыбка на устах. - Куда стрелу прикажешь мне послать? Ты эту цель скорее покажи, Но прикажи стрелу свою мне дать, Что б ни было обмана в том и лжи. И замер Белодон, и замерли сестрицы, Молясь с усердием при этом, Чтобы Золтан избрал стеклянные глазницы Окна, что в потолке сияют лунным светом. Золтан прищурил зло глаза и быстрым взглядом залу осмотрел. Затем поднял свой взор на небеса и прошептал: - Вот то, что я хотел. - Он резко встал, сошёл со трона. Спокойно к Белодону подошёл. - Тебе нужна победная корона? Ну, что ж я цель тебе нашёл! Сейчас узнаем, что ты за стрелок. Осталось ждать совсем немножко. Пусти стрелу свою под потолок и порази, хотя б одно окошко! - И ели радость Белодон сдержал, Хоть в жилах вихрем кровь взыграла. Лишь руку к сердцу он прижал. Рука его слегка дрожала. Заметив эту слабость у царя. Золтан им стрелы приказал подать. Он не хотел терять момента зря, И тотчас приказал стрелять. В одном порыве. Приложив стрелу, И вскинув лук, они застыли. И. вместе опуская тетиву, Под потолок две стрелы запустили. Сестрицы замерли, глазам не веря. Они так испугались за отца, Как будто сдался он на милость зверя и положил начало их конца. Но вот раздался звон хрустальный. И дождь осколков разных и цветных