– Кстати, – с ходу придумывала она, – завтра у меня по плану поход в домоуправление. Можете составить мне компанию.
Она не случайно выбрала это заведение. Приведи она Кораблина в ЖЭК – и Кораблину тотчас стало бы известно, что приватизация чердака невозможна. А домоуправление по своему статусу не занималось вопросами приватизации. Кораблин об этом вряд ли знал. И потому совместное посещение домоуправления ничем не грозило Титовой, но создало бы видимость ее бурной деятельности.
– Мне очень подходит поговорка: волка ноги кормят, – сказала Титова Кораблину, когда они встретились. – Весь день на ногах. Помимо вашего чердака, у меня еще шесть квартир, которые надо приватизировать. Тысячи бумажек, справок и квитанций...
– Как я вас понимаю, – вздохнул Кораблин, открывая дверь домоуправления и пропуская Титову вперед. – И вовсе вас не тороплю. Я приехал в Москву всерьез и надолго. Один или два месяца ожидания погоды мне не делают.
«А год? – подумала Титова. – Год делает погоду?»
Она мобилизовала все свое артистическое мастерство и вошла в кабинет начальника. Ее речь трудно передать на бумаге, потому как это был крутой замес торопливых объяснений сути проблемы, комплиментов, фамилий влиятельных людей из Московского правительства и эмоций, которые, подобно морским волнам, то затухали, то вдруг вспенивались. Начальник, собаку съевший на своей работе и повидавший не одну сотню жалобщиков и просителей, с необыкновенной легкостью проникся уважением и симпатией к Титовой. Ее дьявольское обаяние мгновенно сделало его ее союзником. И будь у начальника полномочия на проведение приватизации, он бы, откинув все свои дела, немедленно занялся Титовой и Кораблиным.
– Голубушка! – произнес он с искренним желанием помочь и даже прижал ладонь к груди. – Как я вас понимаю! Да я бы с превеликим удовольствием отдал вам этот чердак, пропади он пропадом! Да он же у меня как кость в горле! То бомжи там соберутся, то подростки, то коты начинают плодиться со страшной силой, то протекать начнет... Вы не поверите, но я сплю и вижу, как у этого чердака появился крепкий хозяин. Но вся беда в том, что я не правомочен заниматься вопросом приватизации. Прав у меня таких нет, понимаете?
Могло показаться, что начальник в это мгновение люто ненавидел себя за то, что у него такие маленькие права. Кораблин, увидев, как совсем чужие люди стараются ему помочь, как переживают за его пыльный чердак, даже слегка усовестился. Ему пришла в голову мысль, что ежели у Титовой все получится, то обязательно надо будет ее отблагодарить. В наш черствый век искреннее человеческое сочувствие дорогого стоит.
– Но вы не беспокойтесь, – продолжал начальник, не смея сесть за стол при Титовой, словно начальником была она, а он – просителем. – Я постараюсь вам помочь. Вопросами приватизации этого дома занимается жилищно-эксплуатационная контора Министерства химической промышленности. Сейчас я позвоню туда и все выясню...
«Оба-на!» – подумала Титова. Ситуация стала развиваться не по ее сценарию. Она перестаралась, изображая перед Кораблиным чрезмерное усердие. Сейчас начальник позвонит в ЖЭК, и ему скажут то, что несколько дней сказали Титовой: чердак приватизации не подлежит. И тогда... И что тогда? Придется вернуть Кораблину двадцать тысяч долларов? И разочаровать его, развеяв миф о всесилии Титовой, который он так лелеет? Нет! Только не это!
Спасительная идея свалилась ей в голову очень вовремя. Начальник уже раскрыл справочник, уже поднял трубку и стал набирать номер ЖЭКа, как Титова надавила на клавишу телефона, обрывая связь, и воскликнула:
– Стоп! Разве этот дом принадлежит Министерству химической промышленности?
– Можете не сомневаться, – заверил начальник.
Титова хлопнула себя по лбу.
– Тогда проблема выеденного яйца не стоит. В ЖЭКе Минхима у меня есть знакомый. Позвольте я сама ему позвоню!
– Это будет даже лучше, – обрадовался начальник тому, что проблема решается как бы сама собой.
Титова схватила трубку, встала у телефона, закрывая его собой, и набрала номер своего мобильного.
– Иван Васильевич! – громко сказала она. – Это Титова вас беспокоит...
В эту же секунду в ее сумочке запищал мобильник.
– Я хочу у вас проконсультироваться по поводу приватизации чердачного помещения...
Мобильник истошно надрывался и действовал Кораблину и начальнику на нервы. Кораблин тронул Титову за локоть, дабы привлечь ее внимание к раздирающему нервы писку.
– Ой, извините, Иван Васильевич! – сказала несуществующему абоненту Титова. – У меня тут мобильный надрывается, я вам ровно через минуту перезвоню...
Она кинула трубку на рычаги и, сокрушенно качая головой, вынула мобильник. Несколько секунд она слушала тишину и все сильнее хмурила лицо.
– Сорок? – произнесла она. – Ну дайте аспирин... Уже давали?.. Хорошо, хорошо. Бегу...
Титова отключила телефон и виновато взглянула на Кораблина.
– Ну почему все срочные дела сваливаются на голову одновременно?
– Что случилось? – взволнованно спросил Кораблин.
– Звонили из детского сада. У Лешки – это мой внук – температура сорок. А дочь, как назло, в командировке. Воспитательница просит срочно забрать ребенка. Не знаю, что делать...
– Конечно же, поезжайте в детский сад! – выпалил Кораблин, и начальник, поддерживая его, закивал головой. – О чем речь! У ребенка такая высокая температура, а вы еще раздумываете! Где это? Давайте я вас подвезу.
– Это на другом конце Москвы. А в центре сейчас такие пробки! – вздохнула Титова, и на ее глаза навернулись слезы. – Вот беда! Валька таки простудила мальчишку. А ведь я говорила ей, чтобы она теплее его одевала!
– Тогда я подброшу вас к метро, – предложил Кораблин и взял Титову под руку.
Они быстро вышли из кабинета. Начальник, провожая их взглядом, вытирал взопревший лоб.
– Зря я вас вытащила, – произнесла Титова, каким-то чудом удерживая слезинку на кончике ресницы.
– Ну что вы! – возразил Кораблин, открывая перед Титовой дверь джипа. – Все в жизни случается. А дети – это святое.
У станции метро они расстались.
Глава 10
Титовой казалось, что она упала в бурный поток, и течение несет ее со страшной силой через буруны и пороги, и нет сил сопротивляться. Да ей и не хотелось сопротивляться. Деньги, которые вдруг стали сыпаться на нее, подавляли волю и разум. Лишь одно желание царствовало в ее душе – желание новых денег, больших денег, огромных... Ей доставляло удовольствие вынимать из шкафа полиэтиленовый пакет и раскладывать на столе купюры. Титова словно играла ими: то она раскладывала их строгими рядами, что напоминало большой многоквартирный дом, в котором все окна были завешены одинаковыми серо-зелеными шторами; то начинала выкладывать купюры по спирали, и такая конструкция становилась подобием абстрактного солнца. Бывало, она по нескольку раз пересчитывала их и замечала, что первый восторг обладания деньгами постепенно приглушается, и ей начинало казаться, что долларов, вопреки первому впечатлению, очень мало. Тогда настроение у нее портилось, Титова много курила и безостановочно ставила на плиту турку, чтобы приготовить очередную чашку кофе.
«Вот что мне не дает покоя, – как-то подумала она, сидя перед телевизором, по которому показывали прескучнейшую мелодраму. – Я выплатила Сычевой тридцать пять тысяч. Двадцать пять я вернула обратно. Но у Сычевой осталось еще десять. Маленький пустяк. Словно глоток недопитого кофе, который остался в чашке. Недокуренная сигарета. Недоеденное блюдо. Незавершенное дело...»
Она тотчас вскочила с кресла и подошла к телефону. Желание довести это «дело» до конца было настолько велико, что Титова даже не выдержала привычную паузу перед телефоном, чтобы войти в нужную роль и детально продумать то, что она собиралась сказать. Она сразу набрала номер.