Но пробежав несколько кварталов и успев изрядно замёрзнуть, Алина заметила, что улицы почти пусты, дороги завалены снегом, а магазины закрыты, нет новогодней суеты, да и вообще никого нет, только холод и пустота. Девочке стало слишком страшно, но пути назад она не помнила, а куда идти не знала. Сев на скамейку возле очередного магазина с забитыми витринами, Алина заплакала, и в расстройствах не заметила, как из магазина вышел человек и сел с ней рядом. Это был мужчина, на вид ему было не меньше шестидесяти. Седая голова, густая борода и брови, маленькие и добрые карие глаза. В руках он держал зелёную веточку с красной ленточкой. Ни сказав не слова он протянул её девочке, веточка пахла домом, праздником, старой счастливой жизнью.
– Вы Дедушка Мороз? – голос Алины прозвучал очень жалобно. Старик улыбнулся.
– Да, очень приятно познакомится.
– Я писала Вам письмо, – девочка недолго помолчала и добавила, – Мне бы очень хотелось, чтобы папа вернулся и забрал меня. Это моё желание, больше ничего не надо, я хорошо себя вела, читала книги, не спорила со старшими, помогала на кухне…
– Твой папа на фронте?
– Да, но он не солдат. Хромой на одну ногу. Доброволец, капает окопы и готовит для солдат. Я очень по нему скучаю.
– Говоришь ты была хорошей девочкой?
–Да, да, правда.
– Продолжай в том же духе, главное верь и жди, кто бы что не говорил. Просто знай, что мечты сбываются, особенно добрые, а под Новый год происходят чудеса и наши самые сокровенные желания исполняются, но не сразу. Только для тех, кто умеет верить и ждать, несмотря ни на что. Поняла?
– Да, поняла, спасибо, Дедушка Мороз.
– Ты из детского дома? Который тут через пару кварталов?
– Да, проводите меня?
– Конечно, – Дедушка Мороз закрыл дверь в магазинчик и повёл девочку назад.
Новый год прошёл хорошо, Алину больше не трогали задиры, а в столовой для неё нашлось много интересной работы. Воспитатели передали детям подарки от Дедушки Мороза – немного конфет и пряники, детвора была рада, но Алина знала, что это не всё. Её заветная мечта ещё только должна была сбыться. Так шло время, дни, недели, месяцы. Девочка работал на кухне и часто вспоминала слова Дедушки Мороза, которые он сказал ей на прощание – «Главное верь и чудо произойдёт. На то это и Новый год». И оно произошло. Весной папа, самый родной, любимый папочка, вернулся и забрал свою девочку. Дед Мороз не обманул, самые сокровенные желания сбывают у тех, кто умеет ждать и не сдаётся. А потом кончилась война, жизнь возвращалась в старое русло, а Алина так и не бросила своё увлечение и стала поваром… – бабушка посмотрела на детей, Настенька и Стёпка сопели.
Дверь скрипнула, на пороге появилась мама, – Алина Сергеевна, – шепотом произнесла она, – Они уже крепко спят, куранты бьют, пойдёмте скорее, надо успеть загадать желание.