– Ойва, – позвал кузнец старшего сына, – скажи матери, что ночью я буду работать в железнодорожной кузнице. А колдуна не бойтесь, он спит как убитый. – И, взяв под мышку правый сапог колдуна, кузнец ушел.
В железнодорожной кузнице Паво отодрал каблук от сапога и выковал новый, точно такой же, только из обыкновенного железа. Вот этот каблук он и приколотил к сапогу колдуна.
«Пусть‑ка теперь попрыгает на одной ноге!»
Паво даже рассмеялся, когда представил себе, как это будет.
«А что же делать с этой железкой? – думал Паво, рассматривая волшебный каблук. – Не пропадать же даром такому добру!»
Тут как раз приволокли сломанное колесо от паровоза.
«Вот я и припаяю эту железку к колесу», – решил Паво и принялся за дело.
На следующее утро, чуть только колесо поставили на место и машинист дал тихий ход, чтобы испытать машину, паровоз покатил сам собою, словно сорвавшийся с привязи конь. И никакой тормоз не мог его остановить.
Машинист совсем растерялся.
– Стоп! Стоп! – закричал он.
И самое удивительное то, что паровоз остановился и смирно стоял, словно ожидая новых приказаний машиниста.
– Ну и чудеса! – говорил машинист, покачивая головой. – Да ведь это самый лучший паровоз на свете! И самый быстрый! На таком паровозе за три дня можно половину земного шара объехать!
– Еще бы! – усмехнулся Паво. – Не зря у него в колесе запрятан семимильный каблук колдуна!
Вот с этих пор, говорят старики, поезда и научились быстро ходить.
Ну, а что же случилось с Бирребуром, когда он проснулся? Вот послушай.
Когда Бирребур открыл глаза, первое, что он увидел, – это свой правый сапог с крепко подбитым каблуком. Он натянул сапог на ногу и, не раздумывая долго, отправился в погоню за солнцем. Но едва он сделал шаг – что такое?! – левая нога вылетела вперед, точно пушечное ядро, а правая переступала как самая обыкновенная нога в самом обыкновенном сапоге. И сколько колдун ни понукал правую ногу, она едва тащилась.
«Эдак далеко не уйдешь!» – подумал Бирребур, с трудом переводя дух. Пришлось ему, прыгая на одной ноге, вернуться в кузницу.
Кузнец никак не ожидал этого, он уже решил, что навсегда избавился от злого колдуна. Поэтому, когда он увидел, что Бирребур, прыгая на одной ноге, возвращается, ему стало не по себе. А Бирребур плюхнулся прямо на землю возле кузницы и, отдышавшись немного, сказал:
– Понимаешь, старина, что‑то случилось с моим правым сапогом. Ну не идет – и все тут, хоть плачь. Может, ты неправильно прибил каблук? Не могу же я на одной ноге бежать за солнцем.
– Каблук в полном порядке. А бежать тебе больше никуда не надо, – сказал Паво. – Хорошо, что ты вернулся. Я решил помочь тебе и поставил силок на вершине вон той сосны, из‑за которой недавно выглядывало солнце. Ждать пришлось недолго, солнце сразу попалось в силок. А я тоже времени не терял, схватил его – и в мешок. Так что теперь тебе и бегать за ним не придется.
– Вот это по‑дружески! – воскликнул колдун и от радости даже захлопал в ладоши. – Ты самый лучший кузнец из всех кузнецов от Берингова пролива до Улеаборга! Ты мне так нравишься, что я готов сейчас же съесть тебя, так как я изрядно проголодался после того, как попрыгал на одной ноге.
– Очень благодарен за честь, – ответил кузнец, – но не хочешь ли сначала взглянуть на нашего пленника?
– Ну, конечно! Конечно! Неси его скорее!
Паво быстро побежал в дом, выхватил из закутка поросенка и сунул его в мешок. А мешок завязал узлом и понес в кузницу.
– Получай, – сказал он Бирребуру и бросил мешок на землю.
Поросенок отчаянно визжал и брыкался.
– Что, попалось? Не нравится в мешке сидеть? – засмеялся Бирребур. – Ничего, ничего, посиди, теперь уж я тебя не выпущу. Теперь на всей земле наступит кромешная тьма! Теперь Бурребир узнает, кто из нас главный колдун! Теперь все колдуны будут меня слушаться!
– Да ты бы хоть посмотрел на него, – сказал кузнец. – Ведь подумать только – не поросенок, само солнце в мешке! – И кузнец стал развязывать узел.
– Что ты делаешь! Ведь оно может выскочить! Уж лучше я сам залезу в мешок, – сказал колдун.
«Это, и верно, лучше», – подумал Паво.
Раз, два, три! – и колдун сидел в мешке, а кузнец сейчас же крепко‑накрепко затянул веревку.
«Мне еще повезло, что этот колдун так глуп», – подумал кузнец, завязывая на всякий случай еще один узел.
В мешке поднялась страшная возня и крик.
– Ой, оно кусает меня! – кричал колдун.
– А ты его кулаком! Да посмелее! – подбадривал его кузнец, а потом пошел в избу, чтобы перевести дух после всех приключений.
Но почему же колдун, который мог одним движением опрокинуть целую стену в избе, не мог разорвать мешка? И вправду – почему? Я и сам не знаю. Может быть, старый колдун вывихнул себе ногу или натер ее в то время, когда скакал на одной ноге? А может быть, он все‑таки был не такой уж хороший колдун? Право, не знаю.
Долго ли Бирребур сидел в мешке, этого я тебе тоже не могу сказать – в газетах об этом ничего не писали. Но солнце, как ты сам понимаешь, на следующий день взошло, как всегда, и в том месте, где ему положено. Это уж мне известно точно. Слышал я еще, что добрый кузнец Паво обещал своему пленнику отправить его при случае по железной дороге к Берингову проливу, в те места, где он жил. Колдуну пришлось согласиться, так как на одной ноге, сколько ни скачи, в такую даль все равно не доскачешь. А по железной дороге путешествие будет недолгим – ведь у паровоза теперь семимильные сапоги!
Но даже если ехать по железной дороге, солнце все равно не поймать. Железная дорога так же, как колдуны, боится воды, а солнце имеет дурную привычку вечером садиться в море.
И вот всякий раз, когда я вижу, как дети ловят солнце осколком зеркала и солнечные зайчики разбегаются во все стороны, я вспоминаю двух неудачливых колдунов Бурребира и Бирребура, которые хотели поймать солнце. Попробуй‑ка поймай его!