Пожал плечами Митька.
— Да нет, смотрю у тебя не лошадь, а негодная кляча — еле ноги переставляет. Может меч-саморуб?
— Нет.
— Может имеется хоть нож, острый булатный?
— Отколь?
— А сила непомерная, богатырская?
— Нету, государыня ежиха.
— То-то, тут без Козы-Золотые Рога нам никак не обойтись.
— Так веди меня к ней, госпожа ежиха!
— Мне-то ведома стёжка заветная, по которой её копыта ступают, да какой гостинец ты ей подаришь-то, чем удивишь, чем позабавишь?
— Помнится мне бабушка сказывала, что обожает коза-егоза румяные яблоки. Может я куплю в деревне мешок или целый воз, и мы к ней айда в гости?
— Пускай не молодильные яблоки, да всё равно сойдут, но только абы какие не подойдут. Знаю я тут одно место — сельцо среди лип на буграх, тянется оно вдоль дороги, и славится садами, туда повадились таскаться за лакомством даже леший с водяным. Коли угодим егозе, может и будет тебе в жёны красавица писанная.
— Пойдём скорее!
Отправились в путь Митька и ежиха. Колючка свернулась и покатилась клубочком по дорожке, а добрый молодец за ней, словно за волшебным клубком. Долго ли коротко пришли они в село, а там, за заборами крепкими да дубовыми видны румяные яблочки. Пошел Митька по домам хотел было купить яблок, да хозяева такую цену ломят, никаких денег не хватит. Вернулся парень из села голову повесив.
Говорит ежиха:
— Коли добром не хотят отдать, придется самовольно взять. На вечерней заре полезешь в сад.
— Да, выбора нема.
— Слушай Митька, тебе надо успеть нарвать яблок, пока хозяева не спустили на ночь цепных псов. Бери только самые сладкие!
Дождался парень пока стемнело и забрался в сад, с дубовой оградой и крепкими воротами да за семью замками. Нарвал белого налива и хотел было ещё выискать сладенькую медовую яблоньку, как уже слышит рядом лай злых псов. Бросился бежать сломы голову Митька и едва успел запрыгнуть на высокий забор от острых зубов. Выбрался с огородов и скорее в седло.
— Государыня ежиха, уходим от сюда, пока хозяева не явились и бока мне не намяли.
— Да, пора спасаться.
Хорошо дорога шла всё время под горку, почитай до самой Оки, насилу убежали от крестьян Митька и колючка. Отдышались на берегу беглецы и заночевали в ивняке подле воды, прямо на земле сырой, ведь как ни крути, а утро вечера мудренее.
На рассвете приспели ясные зори — чистые, разбудила ежиха парня:
— Вставай лежебока, нам пора отправляться в путь-дорожку. Погляди-ка в небо, над нами вовсю кружит сизокрылый орёл, видать поджидает нас Коза-Золотые Рога.
Долго ли коротко, заехали они в дремучий лес, через который тянулись полноводные старицы. Прошли еще пару вёрст, и стали им попадаться на глаза всякие лютые звери: то волки, то медведи, то рыси, то кабаны да лоси. А ежиха, как ни в чём небывало, всё катится клубком по тропинке вперёд, не сворачивает, Митьке верный путь указывает.
Стало под деревьями темно, будто в сумерки, и тут же со всех сторон набросились на путников волки зубастые, того гляди схватят за ноги. В ответ парень извлёк из колчана свой верный лук и давай посылать острые стрелы в серых разбойников. Только отбился от бирюков, как в овраге накинулись на Митьку свирепые медведи, ревут, на бедную лошадку бросаются. Вырвал парень с корнем молодой дубок, ветки обломал и давай нещадно обхаживать топтыгиных по бокам. С воем разбежались косолапые, а следом за ними, кто куда махнули вприпрыжку, кабаны да лоси.
Наконец-то оказались они в березовом лесу и на солнечной поляне увидели саму Козу-Золотые Рога. Ходит егоза по травушке-муравушке да листиками закусывает, а кругом цветики-цветочки лазоревые, что глаз не оторвать. А белые березы ей низко кланяются и кудрявые веточки тянут до самой землицы.
Говорит Митька громким голосом:
— Здравствуй, государыня Коза-Золотые Рога!
Отвечает егоза человеческим голосом:
— Зачем ко мне горемыка пожаловал? Езжай обратно, дальше ковыряй сохою землю.
— Не вели казнить, государыня, а вели слово сказать.
— Ну, коль пришёл, то говори.
— Ничего у меня нет: ни богатств, ни знатного рода, ни силы богатырской, ни скатерти самобранки. Дай мне, деревенскому дурню, сказочки твои расчудесные послушать да мудрости набраться, выведать что было и что будет на земле нашей. Не с пустыми руками я к тебе пожаловал, госпожа, угощайся спелыми яблочками из сада, что достал из-за дубовой ограды с крепкими воротами, закрытыми да семью замками.