— Ну, что крестьянский сын, желаешь на волю или нет?
— Кто ж на моём месте откажется, жить-то намного лучше, чем безвестно пропасть.
— А есть у тебя невеста-то?
— Невеста не невеста, а имеется красная девица, ждет меня домой, мы с ней надеялись, что и батюшка ее, позволит сыграть нам весёлую свадьбу, да видно не судьба.
— Хочешь выпущу тебя из этой западни?
— Так выпускай, батюшка водяной.
— А ты мне зарок дай, что коль родится у тебя первенец, ты его мне на вечно отдашь. Подумаешь какой пустяк, себе-то еще нарожаете!
— Уходи, Водяной, не быть никогда, по-твоему. Лучше пропаду в этом дереве!
— Смотри, как бы жалеть не пришлось. А коль надумаешь, то кликнешь меня, мне от тебя весточку непременно передадут.
Расхохотался Водяной, аж мурашки по коже побежали, да ушёл, будто и не было, только тина да ряска на решётке осталась.
По утру, стало проясняться, дымка ослабла и стало наконец-то видно деревья, глядит Митька, а из шумного осинника прёт к нему в гости напрямик сам лесной хозяин — Леший с зелёными волосами и в зипуне, обросшем мхом. Проверил решётку — надежна ли или болтается, убедившись в её крепости, только и брякнул:
— Будешь помирать, кафтан не порти, ещё пригодится.
— Хорошо, лесной дедушка.
— Мой филин за тобой приглядит.
Сделал в сторону шаг Леший и исчез, будто и не было никого, только зашумела листа в деревьях, словно вихорь пронесся. Издали донесся до Митьки только неведомый свист да хохот.
Опечалился парень, делать нечего, ведь подмоги небось не дождёшься. Стал звать Анну, да всё никак не откликается красна девица. Принялся призывать Козу-Золотые Рога, да всё никак не откликается коза-егоза. Взялся кликать ежиху, вскоре явилась колючка и говорит:
— Эка у нас с тобой дружба! Топором не разрубишь!
— Доброе братство милее богатства! Спаси меня, ежиха!
— Так, я не перегрызу железные прутья.
— Дай тогда хоть глоток водицы!
— Вот тебе подарочек от самой Козы-Золотые Рога.
— Что это за тряпица, саван?
— Эх, деревня, то дивная скатерть-самобранка.
Принял парень гостинец, развернул и попросил каши горшок, хлеба да кваса, тотчас явилась снедь. Откушал Митька и говорит:
— Благодарствую, да только как выбираться от сюда?
— Одна голова хорошо, а две лучше! Давай вместе думать.
Час дружно думают, два, да ни шиша не придумали. Задремал Митька и видится ему во сне конь его, богатырский. Открыл он глаза и как закричит во всё горло:
— Приди ко мне мой конь богатырский!
Вскоре явился конь, ржёт, копытом землю бьёт. Подозвал его Митька, и привязал к нему ненавистную железную решетку и по-разбойному свистнул и гаркнул:
— Ну-ка, давай!
Рванул что было сил богатырский конь и вырвал решетку. Выбрался тут Митька на волю, каждой птичке, каждой зверюшке восторгается.
***
Поглядел царь за Митькой, и рад-радёхонек такому будущему зятю, и говорит своим стрельцам:
— Выходит, крестьянский сын — удалой парень, сам со всем управился!
А сам ещё подумал — «На такого молодца, не страшно и царство оставить».
Увидел Митька стрельцов, обрадовался, расстелил на траве скатерть-самобранку, говорит:
— Явитесь немедля царские угощения!
Откуда не возьмись предстали перед гостями пироги да кулебяки, а им вдогонку: солёные грибы, черемша, икра, квашеная капуста с яблоками, а следом пожаловала: копченая и солёная рыба, куры и утки, шесть гусей и две туши кабанов на вертеле. После ещё два чана с мясной и рыбной ухой и вослед разные лакомства. Подивились стрельцы богатым яствам, а вскоре и сам царь явился и говорит:
— Ну, что, крестьянский сын, смотрю ты в воде не тонешь и в огне не горишь.
Поклонился до земли Митька и молвит:
— Государь, я такой какой есть, таким меня вырастили мои родители, да бабушки с дедушками. Ведь, не надобен и клад, коли в семье лад.
— Вот думаю, по осени поженить одного молодого боярина Бахарева и ненаглядную дочь свою Анну. Как ты смотришь на это?
— Благословите нас с Анной, вот мы и дождались своего часа! Я завсегда буду радёшенек развеселой свадьбе, ведь всякая невеста для своего жениха родится.
— Только помни, Дмитрий: жена не лапоть, с ноги не сбросишь.
***
Вскоре сыграли славную свадьбу Дмитрия, крестьянского сына, и Анны, царской дочери, а когда по прошествии многих лет, царь стал стар и немощен, принялись они сами управлять державой, и главное миловали простой народ во всех городах и деревнях. А боярина Чернобрюхова с сынком, за затею со смертоубийством, сослали навечно куда подальше, как говорится, с глаз долой.