— Царской? Значит так она называется?
— Да, но после развилки начинается Королевская дорога. Если ты повернёшь налево, то окажешься на Приморской.
— Куда ведут эти дороги? В смысле, после дома Доры, фермы Лии и лавки брата Доры?
Вуди казался удивлённым.
— Он всё ещё держит лавку? Поразительно. Интересно, что он там продаёт?
— Я не знаю. Знаю только, что он выдаёт новую обувь взамен разбитой.
Вуди радостно рассмеялся.
— Дора и Джеймс! Возвращаются к своим старым штучкам! Ответ на твой вопрос: я не знаю, и уверен, что никто не знает. Просто в даль. В даль, в даль, в даль.
Волки, до того притихшие, снова завыли. Казалось, будто их целая дюжина, и я был очень рад, что вовремя добрался до кирпичного дома Вуди. Радар заскулила. Я погладил её по голове.
— Должно быть, вышли луны.
— По словам Адриана, в вашем фантазийном королевстве только одна луна. Как говорит один из персонажей в книге мистера Корнелла Вулрича: «Вас ограбили». Хочешь кусок торта, Чарли? Но, боюсь, он может показаться тебе немного чёрствым.
— Торт был бы очень кстати. Хотите я сам достану?
— Не беспокойся. После всех этих лет — это очень уютная берлога для отшельника, ты не находишь? — я очень хорошо тут ориентируюсь. Он на полке в кладовой. Сиди. Я вернусь через две минуты.
Пока он доставал торт, я налил себе ещё немного лимонада из кувшина. Лимонад, похоже, был любимым напитком в Эмписе. Вуди принёс большой кусок шоколадного торта для меня и кусочек для себя. По сравнению с ним, торт в нашем школьном кафе был довольно убогим. Мне он совсем не показался чёрствым, просто немного подсохшим по краям.
Волки резко замолчали, снова вызвав мысль о том, что кто-то выдернул усилитель из розетки. До меня дошло, что никто в этом мире не понял бы отсылку к «Спинал-Тап».[31] Или к любому другому фильму.
— Наверное, небо снова затянулось, — сказал я. — Они уходят, да?
Вуди медленно покачал головой.
— Нет, с тех пор, как он пришёл. Тут льют дожди, принц Чарли, но почти никогда не светит солнце.
— Иисусе, — произнёс я.
— Другой принц, — добавил он, снова широко улыбнувшись. — Мира, согласно Библии брайля, которую мне принёс Адриан. Ты потрапезничал? Это значит…
— Я знаю, что это значит, и да, вполне.
Вуди поднялся.
— Тогда пойдём сядем у огня. Нам нужно поговорить.
Я последовал за ним к двум креслам в его маленькой гостиной. Радар с нами. Вуди нащупал Котриону и поднял её. Она полежала у него на руках, как меховая накидка, пока он не опустил её обратно на пол. Кошка бросила надменный взгляд на мою собаку, пренебрежительно махнула хвостом и зашагала прочь. Радар легла между кресел. Я поделился с ней своей курицей, но она съела немного. Сейчас она смотрела на огонь, словно разгадывая его секрет. Я хотел спросить у Вуди, как он теперь будет пополнять припасы, когда в Приморье идёт эвакуация, но решил промолчать. Боялся, он ответит мне, что понятия не имеет.
— Я хочу поблагодарить вас за ужин.
Он махнул рукой.
— Ты, наверное, хочешь узнать, что я тут делаю.
— Вовсе нет.
Вуди наклонился и погладил Радар по спине. Затем поднял шрамы-глаза на меня.
— Твоя собака умирает, и тебе нельзя терять время, если ты собираешься сделать то, за чем пришёл.
Сытый, в безопасности в кирпичном доме, с притихшими волками и согревающим меня огнём, я позволил себе расслабиться. Я чувствовал себя удовлетворённым. Но когда Вуди сказал, что Радс умирает, я выпрямился.
— Не обязательно. Она старая, и у неё артритные задние лапы, но она не…
Я вспомнил слова помощницы ветеринара, которая сказала, что удивится, если Радар доживет до Хэллоуина, и умолк.
— Я слеп, но все остальные мои чувства работают довольно хорошо для старика. — Его голос звучал по-доброму, но от этого пугающе. — На самом деле, мой слух стал острее, чем когда-либо. Во дворце у меня были лошади и собаки; будучи мальчиком и юношей я всегда гулял с ними и очень их всех любил. Я знаю, как они звучат, когда делают последний поворот к дому. Слушай! Закрой глаза и слушай!
31
Spinal Tap — пародийная вымышленная рок-группа, которая стала вполне реальной после выхода фильма. Актёры в роли музыкантов давали концерты и выпускали альбомы.