Кажется, подруга заволновалась, не приму ли я к сведению его предложение. Она была не так уж неправа. После Сандриэля и Азалекса, третье место в моем личном рейтинге возможных бой-френдов занимал Роволкон. Его спасало лишь то, что он парень моей подруги, и я давила на корню разные крамольные мысли, особенно после того, как почувствовала Зов его Зверя. Он меня гладил по волосам, нашептывая разные милые успокаивающие глупости, Ника пыхтела рядом, а я стояла, как дура, не в силах отцепиться от спасительного островка заботы и нежности - мне требовалось утешение...
Не знаю, сколько бы еще выдержала Вероника, прежде, чем растащить нас в стороны, но Роволкон вдруг поднял голову. Я обернулась. На тропинке стоял, глядя на нас, Старший Принц Эльфов:
- Я могу чем-то помочь?
- Да, - ответила я, отрываясь наконец-то от оборотня.
Натан'ниэль кивнул, и Роволкон, взяв Веронику за руку, пошел прочь. Несколько раз они все же обернулись, переживая за меня, свою непутевую подругу, хотя и понимали, что преподаватель сумеет найти правильные слова для утешения молоденькой ученицы.
- Поделитесь со мной мудростью, - попросила я эльфа, когда друзья, наконец, растворились в темноте.
- Зачем Вам моя мудрость, леди Анхелика? - грустно улыбнулся Принц. - Люди живут гораздо меньше, и мудрость многих веков им ни к чему...
- Ну, тогда научите меня хорошо стрелять из ваших знаменитых эльфийских луков, что ли, - без особой надежды вздохнула я - надо же было поддержать разговор. Я очень надеялась, что он видел не все с самого начала.
- Могу, - неожиданно улыбнулся Натан. - Пойдемте, я Вас провожу.
Я кивнула, все еще всхлипывая, и мое тело сотрясала мелкая нервная дрожь. Действие выплеснувшегося в кровь адреналина сходило на нет, и сейчас я ощущала всю прелесть "отката". Натан'ниэль снял свой плащ и набросил его мне на плечи. Я зябко поежилась, благодарно запахивая полы плаща.
Натан нехотя убрал руки с моих плеч. От меня не укрылось это странное поведение, и я недоуменно подняла на преподавателя заплаканные глаза. Натан спрятал руки за спину:
- Извините, Анхель, ничто человеческое нам тоже не чуждо, - тихо произнес он.
(*Перед глазами Принца все еще стоял смелый танец девушки у шеста, будораживший воображение*).
"Ну, ни фига себе! - ошарашено соображала я. - "Анхель!"... А где же "леди Анхелика?" Ишь ты - ничто человеческое им не чуждо... это эльфам-то?!" Я аж споткнулась, но Натан'ниэль аккуратно подхватил меня под локоть, не дав упасть, и повел к зданию Школы.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - тихо произнесла я, все еще недоумевая, что происходит.
- Не стоит, дитя мое, - улыбнулся своим мыслям Принц...
***(АНЯ)
Вероника ночевать не пришла, объяснив на следующий день (она уже на меня, слава Богу, не злилась), что после моего танца не смогла оставить любимого Роволкона наедине с его эротическими переживаниями. Я живо представила, как это выглядело, и рассмеялась вместе с подругой.
- А что господин Натан'ниэль? - пристала Вероника.
- Сегодня занимается со мной по индивидуальной программе, - заинтриговала я соседку, - и, заметь, не опостылевшей историей!
- Расскажешь потом, - загорелась Вероника.
- Я подумаю, - завредничала я (мне, между прочим, было немного обидно, что у нее есть личная жизнь, а у меня - одно недоразумение), точнее, два...
Вероника запустила в меня подушкой, я ответила, и мы от души помутузили друг друга, весело смеясь и "выбивая" возникшее меж нами напряжение. Бабочка испуганно взметнулась надо мной, но угрозы жизни для меня не было, я подставила ладонь, призывая ее опуститься - свою синекрылую спутницу я полюбила.
***(АНЯ)
Бабочка билась о стекло. В зависимости от освещения, ее крылышки меняли цвет от нежно-голубого, почти белого, до всех оттенков насыщенных синих тонов... Красавица! А уж в виде заколки из драгоценных камней - вообще нет слов...
За окном было хмурое небо. Осенние дни становились все прохладнее, лишь днем солнце все еще как следует нагревало природу, готовящуюся к недолгой в этих местах зиме.
Я подняла голову, улыбнулась, залюбовавшись мотыльком, и протянула руку:
- Что с тобой, моя маленькая? - ласково спросила я у опустившейся на ладонь Бабочки. - сегодня нет занятий с Натаном, а гулять холодно...
Бабочка опять метнулась к окну. Я вздохнула:
- Ладно, убедила, цепляйся! - я склонила голову. Бабочка послушно подлетела и опустилась на русую прядь, превращаясь в заколку...
Мне не слишком понравилось ходить с темными волосами, и я снова вернула себе прежний русый цвет. Ника похихикала, что я продержалась так недолго, а Волчик сказал, что ему все равно. Я хотела было обидеться, но он добавил, что я ему любой "масти" нравлюсь, и был прощен.
...Воздух казался прозрачным, зеленых листьев на кустарниках оставалось все меньше с каждым днем. Некоторые - багряные, желтые - уже начали облетать с деревьев даже здесь, на пришкольной территории.
Я вывела свою лошадку из школьной конюшни и теперь наслаждалась неспешной верховой прогулкой вдоль реки.
Как-то незаметно мы (я, лошадь и Бабочка) добрались до мостика.
На толстом суку ивы, склонившейся к воде, пристроилась сгорбившаяся светловолосая фигура. Да что же это такое! Везде этот несносный эльф! Мало того, что снится по ночам, так еще и наяву все время глаза мозолит! Я собралась повернуть назад, но глупая Бабочка не вовремя ожила и подлетела к Сандриэлю.
Эльф поднял голову, узнав меня, вздрогнул и отвернулся, пряча глаза. (Я очень надеюсь, что не от отвращения. Мы, конечно, друг друга недолюбливали, но не до такой же степени. Мое самолюбие задели, и я собиралась прояснить ситуацию).
Спрыгнув с лошади, я подошла.
- Привет!
- Привет, Анхель...
Даже головы не повернул!
- Ты ждешь кого-то? - тихо произнесла я, почему-то растеряв воинственный настрой. - Я не помешаю?
- Не жду.
- Поругались? - надеюсь, мой голос прозвучал участливо, а не торжествующе.
- Анхель, ты куда-то направлялась? - устало спросил эльф, намекая: "ну и иди"...
- Слезай! Невежливо сидеть и разговаривать с леди, не поворачивая головы! - мне стало любопытно, чего это он такой грустный, хоть ты тресни!
Парень нехотя повернулся и спрыгнул с дерева на землю. Как всегда, изящно, выпендрежник фигов.
- Сандриэль, зачем ты себя мучаешь? Посмотри на меня, - попросила я.
- Разве Вам, леди Анхелика, есть до меня дело? - в язвительном тоне моего голубоглазенького было больше боли и горечи, чем насмешки. Не, ну что происходит-то?
Я положила руки ему на плечи. По сравнению с ним, я, девятнадцатилетняя девица, выглядела младшей сестренкой. Но его широкие плечи сейчас были подавленно опущены, спина ссутулилась под грузом тягостных мыслей.
- Сандриэль, что с тобой происходит? Чего тебе не хватает? - я пыталась заглянуть в его синие, как мартовское небо, глаза.
- Тебя, - просто ответил он, а в моей голове прозвучало эхом: "тебя... тебя... тебя..." Я боялась даже сделать вдох, чтобы не спугнуть это радостное чувство, словно у меня выросли крылья. (Как это, когда посреди океана: "Воды!!!") Я была в ауте. Так! Спокойно! Может быть, это лишь игра воображения?
- Меня? - натужно рассмеялась я. - Зачем тебе я?
Сандриэль посмотрел на меня с жалостью, как на идиотку - неужели я ничего не понимаю? А я продолжала нести ахинею:
- Ведь есть Анабэль, она подходит тебе по всем параметрам. А кто я? - человеческая женщина, "человечка" (получилось почти так же презрительно, как у этих эльфийских снобов). Так зачем тебе лишний геморрой?