– Ты, Пашенька, наделен силой, которая позволяет тебе сделать то, о чем мы с твоим дедом, да и многие другие наши единомышленники могли лишь мечтать! Ты можешь повернуть вспять саму историю! – глаза отца засияли, словно в них зажглось по маленькому фонарику. – Подумай! Дать свободу своему народу! Это ли не смысл жизни!? Благороднейшая из целей!?
– Да ладно тебе, пап! – Паша смутился и отпустил отцовские руки, немного отстраняясь от него. – Я? Дам свободу? Да многим из них она вовсе и не нужна! Не зря же они так быстро переметнулись в стан любителей этого, как его там… Аалекта!
– Люди слабы, сынок! – призрак отца наклонился вслед за Пашей. – Не суди их строго. Поверь, не многие из них на самом деле разделяют это новое верование, а меньше всех – сами его основатели! Ты же знаешь, какие у них истинные цели. А простые люди всегда боятся встать против ветра. Им легче плыть по течению, так уж они устроены!
– Так, значит, им и надо! Если их все устраивает, кто я такой, чтобы решать за них, как им жить? Да и реши я по-другому, что я могу сделать? Даже Некто эти сволочи убили! Вот уж кто мог поднять хотя бы малую часть людей с еще не атрофировавшимся самосознанием… – Паша помрачнел, вновь переживая горечь утраты личности такого масштаба, и спрятал лицо в ладонях.
– Ты, конечно, не Некто, – мягко сказал отец, легонько касаясь пашиного плеча. – Но у тебя есть много других плюсов. Тебе лишь нужно поверить. Поверить в то, что ты сможешь. И тогда решение придет само собой. Ведь ты уже ступил на этот путь. Поверь, Павлуша. Просто поверь…
– Поверь… Легко тебе говорить! – Паша вскинул голову, собираясь поспорить с отцом, и обнаружил, что вновь остался один. Он повертел головой и даже сдуру заглянул под кровать, но, разумеется, никого там не нашел. – Блин, папа! – с обидой выкрикнул Паша в пустоту. – Ну, зачем ты так!? – Он снова лег на кровать и попытался унять хоровод мыслей, которые взметнулись после разговора с отцом, точно павшие листья, подхваченные сильным порывом ветра.
Перед глазами Паши маячили, сменяя друг друга, лица Некто, Узурпатора, Сереги, местечкового саранского живодера Витюши и душегуба Брудова, а также убитых им Медка и полковника Разина Среди этой вереницы лиц почему-то периодически возникал и, до сих пор обольстительный, образ той девицы в красном, с которой у него вышел такой сумбур в гостиничном номере.
Затем все они померкли, и перед Пашей появилась хрупкая фигурка той кемеровской официантки, Ксении. Она долго стояла молча, пристально вглядываясь в пашино лицо, а потом что-то коротко сказала, но Паша не расслышал ни звука. Он попросил ее говорить громче, но как ни пытался уловить хотя бы обрывок фразы девушки, у него ничего не получалось. Последнее, что ему далось запомнить, – ее отчаянный и безмолвный крик, от которого зашевелились волосы на его затылке. Потом наступила кромешная тьма.
Паша рывком поднялся на кровати, пытаясь освободить себя из плена липкого сна, обрывки которого еще цеплялись за его сознание не хуже репейника. В окно светило довольно яркое для этого времени года солнце.
– Е-мое, уже день что ли? – вслух сказал Паша и помотал головой, отгоняя остатки сновидения. Казалось, что буквально секунду назад он мог дословно пересказать все то, что ему довелось увидеть этой ночью, но теперь содержание сна улетучилось как дым сквозь худой дуршлаг. Осталась лишь головная боль и стойкое чувство, будто он упустил что-то важное. Такое уже бывало на его памяти. Ты весь день, а, иной раз, и больше, пытаешься вспомнить какую-то деталь, которая вертится где-то совсем рядом, за краем видимости. Кажется, стоит сделать еще одно небольшое усилие, напрячь память, и эта забытая хрень тут же проявится. Ты не можешь сосредоточиться ни на чем другом, изо всех сил пытаешься выковырять надоедливую пакость из глубин своего подсознания… Но, не тут-то было! Она раз за разом ускользает и ускользает, приводя тебя в натуральное бешенство! Лучший способ решить проблему – не зацикливаться на ней. Пусть все идет так, как идет. Если мысль действительно ценная, она обязательно всплывет. А если нет, то и шут с ней! По крайней мере, Паша рассуждал именно так.
Придя к мысленному согласию с самим собой, Паша от души потянулся и решил прогуляться до кухни. Он подошел к двери, взялся за ее округлую ручку и тут вспомнил. Сегодня был тот самый день! Грядущее обращение Узурпатора, разговор с отцом, убийство Некто, вереница лиц перед глазами, Ксения… Что же, все-таки, она ему говорила? Это, почему-то, казалось Паше очень важным, но вспомнить ее слова он не мог.