– Выходи. Я подам знак, чтобы она подъехала ко входу. Это – черный лэндкрузер, номер три тройки.
Паша взял чехол, в котором теперь лежала его чеховская одежда, отыскал в холле пожарную лестницу и спустился на первый этаж, минуя лифты, чтобы не встретиться с кем-либо из виденных им вчера людей.
Перед припаркованным прямо у входа в гостиницу черным джипом стоял улыбающийся Тамаш. Сегодня он был облачен в темно-серый плащ ниже колена и лишь из широкополой шляпы торчало разноцветное перо, напоминая о веселом нраве цыгана. Перо это имело такой вид, будто Тамаш только что вырвал его из задницы пролетавшего мимо попугая.
– Привет, Тамаш, – бросил Паша, проходя к задней двери машины. – Ты сегодня что-то не в форме.
– Дык дело же, Романо! – цыган принял из пашиных рук чехол с одеждой и галантно открыл перед ним дверь.
Паша забрался на сидение и осмотрелся. Черный кожаный салон блестел и скрипел, словно машина только что выехала из салона. Окна казались чересчур толстыми и отливали каким-то странным оттенком.
– Бронирование, – кратко пояснил с водительского сидения Тамаш, наблюдая за Пашей в зеркало заднего вида. – Выдержит выстрел из «калаша».
– А из базуки? – Паша приподнял бровь, встретив взгляд цыгана. Тот, казалось, немного смутился от такого вопроса, но тут же ответил, как ни в чем не бывало: – Если по касательной – справимся. Но базук, по плану, быть не должно.
– По какому плану? – уточнил Паша, которому в этот момент зашептал ДЖАРВИС: «Не спрашивай, это – наш план, все в порядке».
– Как по какому? – уставился на него Тамаш. – Ты что, не в курсе? Мне сказали, что Астроном всем сообщил. – Тамаш полуобернулся к Паше и тот заметил в ухе водителя какой-то аппарат наподобие тех, что использовали представители спецслужб.
– Астроном? – переспросил Паша, не слушая предостерегающего возгласа ДЖАРВИСа.
– Ну да, Астроном. Тебе разве не он дал поручение? – шея Тамаша ощутимо напряглась, улыбка сошла с лица, которое вмиг стало жестким и даже жестоким, а его правая рука плавно скользнула на переднее сидение.
– Быстро, подтверди получение инструкций от Астронома, это очень важно! – у Паши в голове чуть не взорвалась граната – такое впечатление создал крик ДЖАРВИСа.
– Да-да, это он! Конечно, он, – затараторил Паша, не понимая, о чем речь.
– Ясно, – чуть спокойнее сказал Тамаш, не отводя взгляда от Паши. – А кодовое слово помнишь?
– Вавилон! – шепнул ДЖАРВИС.
– Вавилон, – послушно повторил Паша.
Это слово оказало магическое воздействие на цыгана. Из него словно вынули какой-то стержень. Лицо снова расплылось в лукавой ухмылке, а рука, нащупавшая было какой-то невидимый Паше предмет, вернулась на руль.
– Эх, Романо! Умеешь ты растормошить старого котляра!
– Кого? – переспросил Паша.
– Котляры – название этнической группы, к которой я принадлежу. – цыган сделал жест, будто крутит невидимый ус.
– Ясно. Может, радио послушаем? – с помощью этой нехитрой уловки Паша надеялся избежать расспросов Тамаша, которые, как он запомнил после предыдущей совместной поездки, непременно последовали бы.
Тамаш поколдовал над магнитолой и салон тойоты заполнил звучный голос диктора: – … пока не найдены. Губернатор и его близкие не пострадали. В регионе объявлен план-перехват. Мы будем держать вас в курсе событий. А теперь – о погоде…
– Тамаш, дружище, давай что-нибудь более музыкальное, а? – попросил Паша, в то же время мысленно обращаясь к ДЖАРВИСу: – Я правильно понял, что речь шла о кемеровском упыре?
– Правильно, – утвердительно ответил тот. – Я хорошо разворошил тамошнее гнездо. Поместье Губина выгорело подчистую. Михаил Сергеевич в трауре. Силовики забегали, будто посыпанные дустом муравьи. Боюсь, что тамошним обывателям теперь придется несладко…
– Как так? Ведь они же не при чем! – возмутился Паша.
– Это, конечно, верно. Вот только губернатор об этом не знает. Он справедливо полагает, что этот… акт вандализма, назовем его так, произошел в ответ на утечку информации о его похождениях. Ты же сам просил меня оставить ему предупреждающее сообщение.
– Твою мать, ДЖАРВИС! Я же не думал, что таким образом подставляю местных жителей! – Паша в отчаянии стукнулся затылком о подголовник, вызвав пристальный взгляд Тамаша в зеркало заднего вида.
Цыган по пашиной просьбе переключил радиостанцию, и сейчас из динамиков звучал хит Глории Гейнор.