– Хорошо, что ты об этом заговорил, – с ледяным спокойствием ответил Фримен. – Сейчас мы как раз едем отдыхать в кое-какое место. И тебя там ждет один, не сказал бы, что маленький, но сюрприз.
– Даже не хочу знать, какой… – закатил глаза Паша. – Что скажешь насчет других моих вопросов?
– Касаемо других вопросов, скажу следующее. На нашей стороне в бой вступила часть завербованного мною подразделения, состоящего, по большей части, из отставных военных специалистов. Это – специфические люди, готовые выполнять специфические задачи. Как я уже говорил, Тамаш – один из них. С учетом всего, что произошло с тобой и того, что еще может произойти, нам просто необходима надежная поддержка людей определенного толка.
– Что еще может произойти? – повторил Паша. – ДЖАРВИС, ты меня пугаешь!
– Пойми, охота за тобой все еще не закончена, – Фримен поменял свой внешний вид. Теперь он был одет в песочные шорты и такого же цвета рубашку с коротким рукавом. На ногах его красовались бежевые кожаные сандалии, а на голове возник пробковый шлем. Видеть старого негра в таком наряде было крайне необычно.
– Если ты захочешь вернуться к своему старому облику, тебе потребуется вся поддержка, которую я смогу обеспечить.
– Захочу, не сомневайся, – упрямо сказал Паша.
– Перейдем к моменту с казнью Медка, – продолжил Фримен, расхаживая взад-вперед. – Признаю, что я использовал тебя. Но так сделать было необходимо! С одной стороны, ты должен был показать свою удаль перед нашими бойцами, что блестяще получилось. С другой стороны, это был важный психологический этап в становлении твоего характера.
– ДЖАРВИС, я тебя серьезно прошу, больше так не делай! – Паша представил себя в виде одного из деревянных солдат Урфина Джюса, со злобным оскалом на пеньке, заменявшем ему лицо. – Я не хочу быть чертовым големом во власти какого-то инопланетного… даже не создания, а непонятно чего! – он постарался отогнать эту нелепую картинку. – Извини за резкость.
– Хорошо. Я принимаю твою просьбу, – церемонно ответил старик.
– А что насчет Астронома и его инструкций? – вспомнил Паша еще один вопрос, который хотел задать ДЖАРВИСу.
– Астроном – это, конечно же, ты. Точнее, твоя изначальная инкарнация. Я набирал отряды и раздавал им приказы от твоего старого имени, точнее клички.
– Постой, постой, – перебил его Паша. – Отряды? То есть, помимо тех головорезов, что устроили бойню на пустыре, есть еще кто-то?
– Есть, – не стал отрицать ДЖАРВИС. – На данный момент, в нашем распоряжении находится двадцать три наемника.
– Охренеть! – поразился Паша. – А зачем нам столько боевиков? Ты что, хочешь сделать из меня полевого командира? – он почувствовал на лице холодную испарину. – ДЖАРВИС, во что ты меня втравливаешь?
– Паша, я действую исключительно в интересах нашей безопасности, – ответил тот. – Одиннадцать человек, помимо Тамаша, сопровождали тебя сегодня на операции. Троим я поручил одну миссию, о которой ты узнаешь в самое ближайшее время. Пять человек по моей команде только что спасли известного тебе Некто от покушения и в данный момент переправляют его за пределы Российской Федерации. Надеюсь, ты не возражаешь против такого использования наших сил? Еще четверо находятся в резерве.
– Не возражаю, – ответил Паша, находящийся под впечатлением от услышанного. – А что случилось с Некто? Кто-то все-таки решил с ним разобраться?
– Не совсем кто-то. Вообще-то, это – сам Первый.
– Твою душу мать! – вскрикнул Паша, не в силах сдержать эмоций. Тамаш нахмурился за рулем, не произнеся, впрочем, ни слова.
– Спокойно, – перед пашиным лицом возникла голограмма, изображающая какой-то просторный кабинет, в дальнем конце которого за столом сидел худощавый пожилой человек. – Я перехватил поручение Первого ликвидировать Некто и предпринял по этому поводу кое-какие меры, – сообщил ДЖАРВИС. – По всей видимости, недавнее расследование вашего главного правдоруба стало той соломинкой, что переломила хребет верблюду.
– Что?
– Терпение Первого иссякло, – пояснил ДЖАРВИС. – Он приказал одному из своих ближайших помощников нейтрализовать Некто. К счастью, мне удалось помешать этому.
Некто возвращался домой из своего маленького офиса на улице Лобанова через заброшенную территорию некогда процветавшего Нагатинского технокластера. Многоэтажные офисные здания, разгонявшие вечернюю темноту светом из своих бесчисленных окон еще каких-то пять лет назад, чернели в унылом осеннем полумраке словно гнилые зубы.