В эту секунду раздался громкий свист.
— Потому что, — повторила Копия и стала исчезать. — Потому что…
Свист повторился, и Копия исчезла совсем. Вместе с мерцающим пятном.
Быр с досады запустил обломком черепицы в крышу.
— Не дают побыть одному! Ну кто тут ещё?!
Прямо над ним на зависшей в воздухе метле сидела его тёща, старая Ведьма. Она тоже умела летать на любых предметах, но всё же предпочитала свою любимую метлу. Видимо, её мучила тоска по старым добрым сказочным временам, и метла была дорога ей, как память.
— Ты чего это, голубчик, хулиганишь? — прошамкала старая Ведьма. — Сейчас парнишка ваш ко мне прилетал, жаловался на тебя. Мать, говорит, тиранишь, сыну внимания не уделяешь. Ты никак, милок, зелье колдовское пить начал?
— Да что вы, мамаша! — возмутился Быр. — Как вам такое в голову пришло? Где это видано, чтоб нормальный злодей сам себе вредил! Я с детства кроме зелёнки ничего не употребляю.
Ведьма подозрительно посмотрела на него, нагнулась и покрутила носом.
— Точно, трезвый. В чём же дело? Отчего у вас тогда скандал в доме?
— Видите ли, замялся Быр, — надоело мне в чужих сказках работать. Хочу свою сказку сочинить. Такую, чтоб мне самому тоже понравилась.
Старая Ведьма задумалась.
— Это вроде как ты, милок, решил своё дело открыть? Или к искусству потянуло? Ну, молодец, не ожидала. А знаешь, когда я была чуточку моложе, лет триста назад, тоже любила что-то эдакое необыкновенное выкинуть. Встречаемся, значит, мы с подружками на полянке и начинаем песни сочинять. Да, весёлые были времена. Это сейчас в нашем лесу тоска… Слушай, родной, у тебя случаем в доме никакой инструмент не завалялся? Я б тебе спела.
— Инструмент? Конечно, есть. Сейчас принесу… — Быр спустился в дом и вскоре вернулся со здоровой дубиной. — Вот!..
Ведьма расхохоталась.
— Это что, инструмент?
— Инструмент. А что? Отличная дубина.
— Сам ты дубина! Я тебе о чём толкую? Инструмент музыкальный нужен!
— Какой?
— Ох!.. Ну ладно, иди сюда со своей дубинкой. Полетим на мою полянку, там я тебе всё растолкую.
Быр влез на дымоход, перебрался с него на метлу и уцепился в тещу. Они взлетели над лесом и спустя несколько секунд приземлились на маленькой зеленой полянке.
— Ну, а теперь держи покрепче инструмент, — сказала Ведьма и, посчитав «Раз, два, три», хлопнула по дубине своей метёлкой.
И тут дубина заиграла словно настоящий оркестр, мало того она заплясала в руках Быра. А в добавок, вместе с ней заплясал и сам Быр.
— Эх, хорошо! — Воскликнула старая Ведьма и запела какую-то странную песню.
В ней не было ни одного понятного слова, а лишь необыкновенное бульканье и хрюканье. Видимо, это была очень колдовская песня:
«Ляку-бряку-шмяку-тю!
Хряку-бряку-вяку-хрю!
Ляку-тю! Кряку-ку!
Вяку-бряку-дряку-зю!»
Что-то вроде этого она пела и подпрыгивала вокруг метёлки. А Быр, держа дубину двумя руками, кружил по всей поляне и размахивал ею самым невероятным образом. Случайно он задел дубиной за деревце. Оно, конечно, тут же сломалось, а с дубиной произошло нечто странное. Она продолжала издавать мелодию, но совершенно ненормально, словно старая пластинка на патефоне. Мелодия задергалась. И в такт с ней задёргался Быр. Это выглядело очень смешно; Быр никак не мог остановиться. Он дёргался и кривлялся до тех пор, пока старая Ведьма не подскочила к нему и не стукнула своей метёлкой по заду. Быр замер. Ведьма ещё раз замахнулась метёлкой и стукнула по дубине. Музыка замолкла, Быр устало опустился на землю.
— Ну, вы даете, мамаша, — сказал он, тяжело дыша.
— Эх, то ли я ещё вытворяла, когда была помоложе, — вздохнула Ведьма. — Ну ладно, милок, пора мне. Спасибо за компанию. Кстати, а чего это я к тебе прилетала? Забыла. Наверное, сказать чего-то хотела. Ну, да ладно. Будь здоров, голубчик. — Она уселась верхом на метлу. — Подтолкни-ка. Чего-то заводиться плохо стала.
Быр упёрся руками Ведьме в спину. Та пробормотала «Три, два, один, старт!» — и взлетела ввысь… Быр, недоумённо глядя ей вслед, почесал затылок и, вздохнув, медленно побрёл вглубь леса.
— Интересно, дадут мне сегодня сказку написать или нет?
— Конечно, не дадут! — Прозвучал за его спиной глухой мрачный голос.
Быр остановился и развернулся.
Между деревьями стояло, а вернее, висело в воздухе Привидение.
— От меня не скроешься, Бырчик. Даже не надейся!
Быр с досадой посмотрел на него.