— Тебя что тоже моя Хлямба прислала?
— Угадал! — Привидение подлетело поближе. Я тебя предупреждаю, если ты сейчас же не пойдёшь на работу и не займешься там своими обычными пиратскими злодействами, то будешь иметь дело с самым кошмарным в мире привидением.
— С тобой что ли?
— Опять угадал! — удивилось Привидение. — Какой ты сегодня угадливый. То есть, догадливый. Я тебя сейчас так напугаю, что долго и сильно будешь жалеть о том, что не послушался свою жену, многоуважаемую Хлямбу Циклоповну!..
— Напугаешь? Ладно, давай, пугай быстрее и уходи. А то мне некогда.
— Но ты учти, что я самое ужасное привидение в мире! В последний раз предупреждаю!
— Хватит болтать. Начинай.
— Ну, гляди сам! — Привидение приняло угрожающую позу и несколько раз перекрутившись на месте, издало невероятный вопль, скорее смешной, чем страшный. После чего замерло и на его лице обозначилось кислое выражение.
— Ой, что-то не то получилось… Погоди, не уходи, сейчас я ещё раз… Ещё одну попытку. Сейчас, сейчас… — Оно опять завертелось на месте и завопило: — У-у-у-у-у!..
— В чём дело? — Быр удивлённо посмотрел на него. — Ты что, заболело? Что-то у тебя совсем плохо получается. Так, как ты кричишь, тебя и малыши бы не испугались.
— Да? — голос у Привидения задрожал и стал жалостливым. — Совсем-совсем не испугались бы? Ну а может кто-нибудь хоть чуточку испугался бы? А?..
Быр пожал плечами.
— Вряд ли.
— Привидение плюхнулось на землю и зарыдало.
— Всё! Хватит! Я так больше не могу! Не могу!..
— Ты чего? В самом деле заболело?
— Я? Нет. Заболело. Я уже год без работы. Совсем форму потеряло. Ты представляешь, прошлой весной отдало все свои привиденческие одежды одной знакомой ведьме в стирку, а она мне только вчера вернула, и то не всё. А я без приличного костюма даже из дома выйти не могу… Давай ещё разик попробуем? А?..
— Ну, ладно, — сжалился Быр, — только побыстрей.
— Да-да, я быстро. — Привидение снова стало в позу. — Сейчас, одну минуту, я только сосредоточусь… Гм… Ага, вот так… Нет… Погоди, погоди, сейчас вспомню…
— Тоже мне, самое ужасное привидение, — сказал Быр. — Кто ж так стоит, когда пугают? Ты что, танцевать со мной собралось или пугать меня? Руки повыше подними. Вот так. И пальцы растопырь!.. А глаза почему не блестят? Глаза блестеть должны! Ну?!
Привидение широко раскрыло глаза и часто-часто заморгало.
— Нет, — сказал Быр, — не то. Не верю. Не ве-рю!
— А вот так? — Привидение завращало зрачками и замахало руками. Вот так, может, сойдет? А?.. Нет?..
— Ты соберись, давай ещё одну, последнюю попытку. Приготовься. Внимание! Вперёд!..
Привидение как-то жалостливо, чуть ли не по-волчьи, завыло:
— Уу-у-у!..
— Тьфу ты! — рассердился Быр. — Да не так же. Вот как надо! Смотри!..
Он широко расставил ноги, поднял руки над головой и страшно заорал:
— А-а-а-а-а! — Из глаз его посыпались искры, а от крика затряслись все деревья вокруг.
Привидение побледнело и упало в обморок.
Быр подошёл к нему и потрогал за плечо.
— Ну что, поняло, как надо пугать?
— Да. Но у меня так не получится.
— Если будешь тренироваться, то получится. Иди сейчас ко мне домой. Там в спальне зеркало большое есть.
— И что?
— Смотри в него внимательно и рожи себе корчь. До тех пор, пока совсем страшно не станет. Понятно? Иди.
— Спасибо… — Привидение поднялось с земли и, виновато глядя на Быра, стало отряхиваться. — Это всё из-за ведьмы знакомой… Я целый год без работы…
— Ладно, ладно, я верю. Иди… Некогда мне с тобой разговаривать. У меня свои проблемы.
Привидение растворилось в воздухе, а Быр устало опустился на пенек.
— Да, — вздохнул он, — нелегкое дело, сочинять сказку. Особенно когда вокруг тебя одни злодеи. Противные, вредные и дурные…
Он вдруг замер на секунду и поскреб затылок.
— А ведь я это здорово сказал. Неплохое начало для моей сказки. Не правда ли? Я, кажется, делаю успехи.
Быр вскочил, вынул из кармана маленький ножик и нацарапал им на пеньке: «Да, нелегкое дело, сочинять сказку…»
Затем он остановился и задумался.
— Как там я сказал дальше? Особенно, когда кругом одни злодеи? Гм… Но, если я так напишу, они же сейчас тут всей толпой появятся. Нет, пусть всё будет наоборот!
И он написал: «Но вокруг Быра были только добрые и милые сказочные герои…»
Затем он отошёл в сторонку и прочёл вслух то, что написал:
— Да, нелегкое дело сочинять сказку. Но вокруг Быра, то есть, меня были одни только добрые и милые сказочные герои…