«Подходит, - Доктор просматривает собранное нами досье. - Узнаю почерк агентов Сил специальных операций. В системе Пяти Братьев очень просто затеряться, особенно если ты пилот. Значит, с Корреллии она направилась в Анклав, прошла обучение в Светлом ордене, доросла до магистра… Посмотрим, что с ней было дальше».
Он переводит взгляд на проекцию, и я вслед за ним в темпе читаю послужной список кузины. Магистр Таис Дворэ получила свое звание совершенно заслуженно: более трех тысяч успешных миссий, фундаментальные исследования Силы, разработка новых приемов ее использования, создание техники боевой медитации, больше ста подготовленных ею учеников, ставших рыцарями Ордена. Последняя миссия - участие в штурме Звездной Кузницы и героическая гибель: потеряв всех бойцов своей десантной группы, Таис, использовав Силу, создала разрыв в пространстве-времени, куда и провалилась без следа, забрав гигантскую станцию и флот Темного ордена с собой.
- Так закончила свой путь последняя Ведьма Вихря, - Доктор вздыхает и опускает голову. - Определенно, у нее был дар предвидения - поэтому в последний бой она не взяла клинок с собой, а оставила его гранд-мастеру и дала ему инструкции, когда и кому его вручить. Кажется, эта нить оборвана.
- Разве? - вдруг вырывается у меня. - Гибель Таис никак не связана с Войной, и это не фиксированная точка! Да, Макс?
- Так точно, - Максим щурится, вглядываясь в Паутину Времени. - Абсолютно согласен.
- Значит, - я торжествующе улыбаюсь, - это не обрыв нити, а наоборот - наводка, где искать! Теперь мы знаем, где совершенно точно встретим Ведьму Вихря. Мы перепишем этот момент.
- Нечего там переписывать, - вдруг подмигивает мне Доктор. - Мы просто спасем ее.
========== Глава 3. Звездная Кузница ==========
Тихие Пустоши, система Раката Прайм
Александра
- Тихие Пустоши, - я поднялась из пилотского кресла у консоли Максима и потянулась. - Мы на месте. Спасибо, Макс. Быстро и точно в цель.
- Раката Прайм, - Доктор подошел к голографическому монитору внешнего обзора, распахнувшемуся на половину консольного зала. - Точнее, то, что от нее осталось.
- А что не так? На вид симпатично, - я тоже подошла к монитору, настроила приближение так, что планета в фокусе наблюдения из бирюзового шарика стала перламутрово-голубой тарелкой, занявшей почти весь экран. - Обычный водный мир, теплый климат, малочисленное примитивное население, активности развитой цивилизации не наблюдается.
Доктор прищурился, глядя на планету с нескрываемым отвращением, и криво усмехнулся.
- Она не всегда была такой, - выдал он. - Хочешь взглянуть? Максим, будь так любезен, прыгни на двадцать тысяч местных циклов назад. И не забудь о стелс-режиме и щитах.
Я не успела даже мысленно спросить, почему нужны такие предосторожности, как Макс мгновенно повиновался, и ответ на мой невысказанный вопрос оказался очевиден. Теперь в мониторе внешнего обзора мы наблюдали совсем другой мир.
Гигантских океанов и цепочек островов не стало (точнее, пока не было) - под нами проплывали континенты, освоенные мощной индустриальной цивилизацией: огромные постройки с многочисленными высокими шпилями и гигантскими белоснежными куполами, мерцающие артерии транспортных магистралей, редкие пятна тропической зелени. Околопланетное пространство тоже бурлило жизнью: сновали пассажирские суда, неспешно шли колонны тяжелых транспортов, в пирамидальных построениях маневрировали военные корабли строгих граненых форм в блестящей броне - Макс наложил на картинку отметки опознавания целей и траектории движения. Я проследила взглядом курсы военных конвоев - почти все они сходились в одной точке, где между планетой и ее звездой плыла по низкой орбите колоссальная космическая станция, чугунно-серый шар с тремя длинными треугольными плавниками.
- Звездная Кузница, - Доктор ткнул пальцем в изображение станции. - Вершина технологии цивилизации Раката и причина их падения. Сейчас мы находимся в периоде их расцвета. Очень жестокая и агрессивная раса с врожденной чувствительностью к артронной энергии. Они родом с этой планеты, но контролировали пятьсот других миров - создали так называемую Бесконечную империю. Они нашли способ преобразовывать энергию своего светила в артронную, это им дало контроль над материей. Эта станция - фабрика по производству бесконечного количества боевых кораблей и роботов. К их огромному несчастью, Раката подошли слишком близко к созданию темпоральных технологий. Тогда АНВ приняло решение о ликвидации Бесконечной империи. Для этого они привлекли меня.
- Вот как? - удивилась я. - То есть… Ты это сделал?
- Это была моя операция - одна из немногих, за которые мне не стыдно, - выдал Доктор с мрачной гордостью. - Это случилось после того, как я был осужден и приговорен к смерти. Тогда я был вынужден какое-то время поработать с АНВ. Не скажу, что добровольно, но это был особый случай. Во-первых, за это мне обещали смягчить приговор. Во-вторых, Бесконечная Империя угрожала слишком многим мирам, а получи они средства навигации в Вихре - это были бы вторые далеки, если не хуже, если учитывать их врожденную способность пользоваться артронной энергией. Раката пользовались своей мощью с извращенной жестокостью, не щадили никого - поэтому я не пощадил их. АНВ сколотило оперативную группу, мне пришлось лично разработать план кампании. Предыдущая миссия АНВ по ликвидации Раката провалилась с треском. Тогда они решили поразить две цели одной торпедой. Согласись, отличная мысль - дать спланировать и провести операцию мне, а в случае неудачи списать провал на меня и на того, кто дал добро на ее проведение в таком виде.
Он яростно взлохматил волосы надо лбом, как будто его челка была в чем-то перед ним виновата, и продолжил:
- Наскоком там было не справиться, пришлось внедряться и проводить глубокую разведку. Я не мог провалиться, не хотел медленно подыхать в тюрьме, поэтому пришлось и подумать, и побегать. В итоге план сложился. Биологи АНВ создали вирус, который блокировал энергетические способности Раката. Оперативная группа распространила инфекцию по ключевым мирам их империи. Звездная Кузница - полуразумная машина, как старые ТАРДИС - отказалась им повиноваться и вышла из-под их контроля, как и другие их артронные технологии. Тогда я высадился на Корреллии с группой таких же штрафников, как и я, под присмотром трех агентов АНВ. Мы влились в местное партизанское движение, объединили их под одним командованием, вооружили до зубов, научили строить боевые корабли и подняли восстание. Не поверишь, Шторм, я - это я-то! - не только возил партизанам наше оружие со складов АНВ, но и учил им пользоваться! Я учил их десантников штурмовать крепости, а их инженеров - делать системы управления огнем! Передача технологий, пусть ограниченная, строжайше запрещена. Вся надежда была на то, что мы победим и наши кураторы нас не сдадут. Надежда оправдалась: коррелианский год спустя мы вышвырнули Раката из Системы Пяти Братьев и пошли дальше, пока не загнали оккупантов обратно в их родной мир.
Он подсветил мне место в своей памяти, как сделал это на «Авроре», когда рассказывал про ххазр, и показал мне древнюю Корреллию - суровый жаркий мир дождевых лесов, бескрайних саванн и высоких гор, колоссальные системы пещер, рудников и заводов - партизаны трех рас выстроили их горными машинами, скрытно переброшенными на ТАРДИС-транспортах АНВ. Я увидела молодых ребят-штрафников из группы Доктора, ведущих в бой отряды коррелиан, заходящую на цель армаду партизанских истребителей и самого Доктора на мостике легкого фрегата, внимательно наблюдающего за происходящим на трехмерной карте сражения - а за ним самим неотрывно следил некто с непримечательной внешностью и цепким ледяным взглядом.