И всё.
Можно ли что-то приобрести на наши рублики я не знала, так что под конец обеда, когда Яга со Степанычем доедали что-то жёлтое, оказавшееся при ближайшем рассмотрении толчёным бананом, пахшим… не бананом, с радостью села за стол. Добрая Яга Виевна вывела из башни и пообещала накормить, если я выгуляю Степаныча. У неё, видите ли, спина болит. Как раз тогда я слушаться отказалась, а потом присесть не могла.
Пробовала я свежие огурцы: остальное есть побоялась. Это уже вечером, ласково обратившись к скатёрочке, попросила подать мне картошечку – ей вроде сложно отравиться. И на утро ела её же, посыпанную укропом.
Яга объяснила, что скатерть может создать почти, что угодно, но я рисковать не хотела, хотя уже тогда сильно желала мяса. Я ведь вообще-то мясоедка.
Так что сейчас исходила слюной на изобилие блюд, украшавших стол. Картошка картошкой, а чем разнообразнее меню, тем лучше. Я даже дома не питаюсь одинаково. Может, я привереда, но одно и тоже есть два раза в сутки, а тем более три, не стану. Наелась, знаете ли. Пока с бабушкой жила, а потом в студенческие годы… Всё, теперь себя балую. Икру, как Яга Виевна, креветок и мраморной говядины позволить не могу, но обычные блюда, разные по составу – вполне.
Терзаемая сомнениями и стыдливо прикрывающая руками бурчащий живот, словно мои ладони могли заглушить звук, я наблюдала за молниеносно испаряющимся жаркое во рту у деревянного. Степаныч не отставал, наворачивая суп. Яга по аристократичному аккуратно нарезала тонкие пластинки мяса с выловленной из бульона ножки.
Есть не есть? Почти Шекспировская дилемма. Я вздохнула и с болью посмотрела на баклажаны. Люблю я их: причём в любом виде. На праздники всегда готовлю: то с прованскими травами запеку, то лодочки сделаю, сыр натру, помидорки добавлю, потушу с морковочкой и луком, тёщин язык приготовлю, соломкой пожарю.
А недавно Анька прислала мне рецепт салата – баклажаны, курица, лук, помидоры, зелень, болгарский перец, чеснок, сметана. Соль, естественно. Ммм, вкусно. Я миску приготовила и миску бы съела, но захотелось поделиться с хозяйкой квартиры. Той тоже понравилось. Она даже стала звонить сестре и делиться рецептом.
Да, пожалуй, попробую. Суп точно не буду. Видела в каком состоянии котёл – нет уж, спасибо. Сейчас попрошу другую тарелку и… Или не надо? Мало ли как еда этой Яги на меня подействует?
– Что ж ты такая подозрительная-то? – нахмурилась Виевна. – Не отравишься. С тем мясом в подливе нехорошо вышло, ну да это был деликатес для Степаныча. Нечего было лезть ложкой туда, куда не просили. Я же говорила, что сейчас подойду, подожди. Хотела угостить домашним хлебцем, а ты всё испортила. Ой! Хлебец! – старая подскочила, что-то пошаманила в воздухе, и скатёрочка, отдыхавшая в сундуке, вылетела оттуда с пышной белой буханкой.
– Так это не вы готовили, а она? – догадалась, улыбнулась, испытав облегчение.
– Почему же? Всё сама. Только хлеб в этот раз не получился, а в прошлый…
– Ягушка, всё замечательно. Очень вкусно.
Я заметила, как встретились взглядами дух и старуха, смущённо уткнулись каждый в свою тарелку, и радостно воскликнула:
– Так у вас любовь, что ли? Вот, мама из Инстаграма, не ожидала…
– А мы с феями её познакомили, – перевёл тему покрасневший деревянный.
Вы когда-нибудь видели краснеющее дерево? Нет? Я тоже. Любопытно. Будто красным лаком покрывается. Весь.
– Да, и Колоколия считает её той самой, – добавила бородавчатая.
– У меня, дорогие, в этом нет сомнений. Только нашей будущей королеве нужно чем-то питаться, иначе не то, что с ведьмой, с Горынычем не справится.
– Стоп. Это вы о чём?
Глава 6. Пророчество
Яга, Степаныч и лягушка синхронно вздохнули.
– Машенька, – начал дух леса, – в пророчестве сказано, что ты его победишь, не волнуйся.
– Я и не волнуюсь, потому что никакое пророчество выполнять не намерена. С вашей ведьмой сама разберусь, а про Горыныча речи не было. Сразу отказываюсь. – Скрестила руки на груди, тут же выдав бурчание в желудке.
– Да поешь уже, королева! Не стоит быть такой подозрительной!
– Ягушка, она, верно, стесняется.
– Стеснительная какая…
– Я не стеснительная, я забочусь о здоровье, – пробурчала, гордо вскинув подбородок.
– А, по-моему, наоборот, ни о чём вы не заботитесь. Не представляю, какая из вас выйдет королева.
– Отстань, земноводная. И определись уже, ты ко мне на «вы» или на «ты»?
– Люсенька, Машенька, не ругайтесь. За столом так себя не ведут.
– Бессовестная… Я ей стол накрыла чуть ли не королевский, а она нос ворочает, – с обидой произнесла Яга и вроде как всплакнула. Деревянный точно так подумал, потому как сразу протянул ей платок из её же кармана. А я вновь с ужасом оценила древний наряд на этой древней: переодеть бы её. Даже поразительно, как в таких тряпках она сумела хоть кому-то приглянуться. Присмотрелась, старуха активно пытается выдавить слезу. Хмыкнула: